— Я научу тебя всему, — обещает мой новый повелитель. — Слуги отведут тебе комнату. У тебя будет все — еда, питье, одежда и украшения. Но за пределы сада не выходить! Впрочем, тут и некуда. Кругом пески. При тебе постоянно будет служанка и охранник.

Итак, по ходу, я в плену! Но у меня через 8 часов самолет! Надо срочно что-то делать!

Мы возвращаемся в парадный зал. Принц снова принимается за кальян.

А я, как героиня мелодрамы, обреченная на верную гибель, принимаюсь с грустью вспоминать всех своих родных, а особенно дочь Элизу. Ах, как жаль, что у меня нет стреляющей ручки, как у Джеймса Бонда, и набора Робинзона, как у журналистки Оливии Джоулз из романа «Пылкое воображение» Хелен Филдинг! Я бы могла свить веревочную лестницу и, отстреливаясь, спуститься вниз по финиковой пальме, которая так призывно маячит в окне.

Пытаюсь трезво оценить собственные силы и возможности.

Увы, вооружена я только диктофоном. Он, как всегда, при мне. Притаился в маленькой дамской сумочке. Но не зря же говорят: информация — лучшее оружие. А информация у меня будет: диктофон я включила еще в самом начале этого приключения. На всякий случай.

И тут я на собственное счастье вспоминаю, что в сумочке у меня не только диктофон, но и телефон! Новый суперсовременный мобильник от Айрапета с совершенно бесплатной для меня связью!

Мой повелитель почти приканчивает кальян и добреет на глазах. Это мне на руку.

Я отпрашиваюсь у Его высочества в туалет.

Он вызывает слугу, и тот провожает меня до элегантных белых двухстворчатых дверей с изображением бирюзово-золотых райских птиц. Дергаю за золоченое кольцо, и оказываюсь в роскошной ванной комнате размером с танцевальный зал.

Слуга хотя бы не следует за мной, и то счастье! Я плотно запираю дверь и сажусь на краешек гигантской джакузи — ее дно усеяно лепестками белых роз, а по периметру стоят орхидеи в вазах. Достаю заветный мобильник и дрожащими руками набираю номер.

Я решаю звонить отцу. А кому еще? Не Стасу же и не Айрапету! И уж явно не в эмиратскую полицию. И, конечно же, не маме. Позвони я матушке, она поднимет такой визг, что господин бен Ладен тут же удушит меня от греха подальше.

Я набираю служебный телефон отца в Посольстве России в Таиланде. По моим прикидкам, в это время он должен быть у себя в кабинете. На сотовый я ему не звоню сознательно: я в курсе, что все звонки в наше посольство прослушиваются и фиксируются, а мне только того и надо. Может быть, специальные службы внутренней безопасности смогут определить мое местонахождение?

Отец отвечает почти сразу же. Я тут же шепчу в трубку, что времени у меня — пара секунд и ситуация патовая. Папа реагирует моментально, без лишних вопросов и эмоций. Он произносит только несколько слов: «Старайся говорить внятно. Я внимательно слушаю, наши пишут».

Ага, пишут! Значит, все ОК! Все-таки молодец мой папик! Въехал в ситуевину сразу и без лишних слов. Впрочем, это у него профессиональное. Если при своей работе он станет ахать и охать по каждому поводу, международное положение рискует существенно измениться, причем отнюдь не в нашу пользу.

Я излагаю положение вещей — настолько быстро и доходчиво, насколько это вообще возможно.

1000 и 1 спасибо Айрапету за халявный роуминг! Иначе мне просто могло бы не хватить никаких денег на беседу из центра эмиратской пустыни с городским номером города Бангкока. Главред прямо как знал, что я буду гостить во дворце сумасшедшего саудовского принца посреди безжизненных аравийских песков.

Минуты через три я возвращаюсь в залу к своему господину. Мой Бен Ладен возлежит на подушках и откровенно клеит ласты. Курение травок определенно его разморило, и никакого подвоха он не чует. По его приказанию слуги включают стереоустановку, и изо всех углов помещения начинает литься сладкая и тягучая арабская мелодия. Под такую и без наркоты убаюкаешься, и вскоре принц томно прикрывает свои всевидящие очи.

Я прошу слуг сделать мне кофе по-арабски, и покрепче. Мне надо взбодриться и избавиться от расслабляющего тумана в голове, вызванного кальяном и жвачкой.

Маленькими глоточками пью терпкий горячий кофе. В башке потихоньку светлеет. Принц дремлет. И тут у меня в сумке начинает верещать мобильник. Принц тут же подскакивает. Я отвечаю на звонок. Это отец:

— Говори со мной как с представителем турфирмы. По-английски, чтобы он понимал.

— Hello, miss Chalten, — оперативно реагирую я. — O, don't worry at all, I'm OK! I am just at my friends' house not far from the hotel. («Здравствуйте, мисс Чалтн! О, совершенно не волнуйтесь, со мной все в порядке! Я в доме своих друзей недалеко от нашего отеля»).

Бен Ладен слегка расслабляется.

— Мы связались с нашим посольством в Абу-Даби и с представительством в Дубае, — быстро сообщает мне отец. — Они подключили своего военного атташе и советника по безопасности. Уже установлено, где ты находишься. Так что не волнуйся. Не позже, чем через час за тобой приедут, и красавца этого твоего заберут. Но в течение часа тебе нужно как-то его отвлекать. Станцуй ему танец живота, что ли! — я слышу, как мой папик хихикает.

Ему смешно! Конечно, не он же в плену у террориста! Но, с другой стороны, раз мой родной отец смеется, значит не все так страшно. Меня обязательно вызволят!

— For sure, my friends gonna bring me up right to the plane, — радостно кричу я в телефон. — Thank you very much for your kind care! Bye-bye! («Разумеется, мои друзья отвезут меня прямо к самолету. Спасибо вам за заботу, всего доброго!»).

Принца мои слова заметно успокаивают:

— А ты умная, — заявляет он удовлетворенно, — и не трусливая. То, что нам надо!

Конечно, не трусливая! Просто я точно знаю: раз уж подняли шухер на уровне посольства, то меня уж точно не оставят навсегда гостить у Солнца Аравии.

А известие о том, что я «то, что надо» для исламских террористов, мне, безусловно, льстит.

Чтобы усыпить бдительность своего повелителя, я прошу приготовить еще один кальян, уверяя, что мне очень понравилось. А когда слуги приносят заново заряженный наркотой кальян, заявляю, что почту за особую честь снова выкурить его на двоих с Его высочеством. Дескать, не каждый же день доводится вдыхать один благословенный дым с самим наследником престола великой Саудии!

Его высочество явно польщен и с готовностью затягивается. А мне только того и надо — чтобы в течение ближайшего часа мой господин пришел в максимальную негодность. Сама я набираю дым в рот и стараюсь выпускать, не вдыхая.

Прошу слуг вместо музыки включить запись Корана в исполнении профессиональных чтецов. Я точно знаю, что подобные записи существуют, а уж у саудовского принца должны быть и подавно! Мне как-то подарили такой диск подружки из Ирана, и я иногда слушаю его в машине. Если абстрагироваться от религиозного контента, это просто очень мелодичное и релаксирующее пение, располагающее к покою и медитации. А в данном случае хорошая медитация — как раз то, что нам с Его высочеством надо!

Слуги с готовностью заводят нам распевное чтение Корана. Очень красивая версия: муэдзин поет, а на заднем плане звучит шум прибоя и щебет птиц. Мой господин меня хвалит:

— Теперь я окончательно вижу, что ты наша! Человек, в котором не течет мусульманская кровь, не способен оценить всей красоты великого Корана, всей глубины молитвы, возносимой ему, и всей искренности нашего обращения к Всевышнему… Альхамдулилла! Бисмилла рахман оль рахим…

Солнце Аравии, похоже, убаюкивается собственными речами и вновь закрывает глаза. У меня снова звонит телефон. Что за хрень? Никакой конспирации! Вон опять разбудили Его высочество!

Высочество подозрительно открывает один глаз. Глаз этот красный, осоловевший и сонный. Принц явно укурился. И слава Аллаху!

Беру трубку. Это оказывается моя дочь:

— Мама, дедушка все выяснил! Будь предельно осторожна: ты в руках опытного террориста! Соглашайся на все его требования. Тяни время. Тебе осталось продержаться меньше часа. Наши уже делают все возможное!