– Пошли с нами.

Первые слова, обращенные к нему за всю поездку. Они шли, подсвечивая фонариком путь вглубь леса. Было прохладно. Одел куртку. Дошли до хижины, где их встретили еще человек пять сидящие и стоящие. Все как на подбор, такие же суровые, чернявые, усатые и молчаливые. Хорошая компания. Деревянный стол в центре помещения, лавки вокруг него и вдоль стен. Все из неструганых досок. За перегородкой из них же еще отдельная комнатка. Через открытую дверь видна современная радиостанция на столе. Над столом на гвозде висит израильский автомат УЗИ. Пара гранат Ф-1 рядом с радиостанцией. Неприхотливый быт тружеников границы. Все понятно!

– Сеньор, Майкл пройдемте.

Ну вот, то мистер, то сеньор. Пойми вас. Наиболее суровый видом мексиканец, сидевший за столом напротив входа поднялся и показал на соседнюю комнату с радиостанцией. Михаил бросил сумку на лавку и проследовал за ним. Уединение не имело никакого смысла, потому, что щели в стенах и малое пространство комнаты делали интим невозможным. Но начальник даже в дремучем лесу в богом забытом месте тяготеет к кабинету. А мы еще катим бочку на отечественных бюрократов.

– Сеньор, Майкл Вас переправят самолетом на рассвете. Он посмотрел на часы. Через полтора часа. Это будет стоить вам тысячу баксов здесь и пятьсот на той стороне. Вы готовы платить?

– Да, конечно.

Михаил достал отложенные полторы тысячи и, отделив пятьсот, передал их предводителю. Тот внимательно осмотрел купюры и сунул в карман. А интересно, что было бы, если бы я отказался платить. Были такие случаи?

– Сразу после посадки на той стороне Вас встретит проводник и вывезет в Сан-Бернандино. Далее – Ваши проблемы. Сейчас перекусим, и можете отдохнуть. С вами полетят еще двое пассажиров.

Они вернулись к коллективу. Все сели за накрытый уже стол. Шведский. В центре стола стояла сковорода с кусками мяса, вокруг нее стояли блюда с помидорами, вареной кукурузой, картошкой. И стояла большая бутыль с мутноватой жидкостью, как в российской деревне сороковых годов. Стаканы только не граненые. Заграница. Съязвил Михаил про себя. Все сели и начали есть. Обошлись без сервиза. Налили всем, включая Михаила. Старший что-то коротко, но страстно сказал на испанском. Все загоготали одобрительно и треснули по первой. Самогон. Из кактуса? Пятьдесят градусов, минимум. Закусили плотно. Еще раз разлили. Еще раз закусили. Плотно. Еда закончилась. Все быстро убрали. Ужин (завтрак?) занял минут тридцать. Откровенно говоря, Михаил не мог уже дождаться следующего перелета. Самый тонкий момент, как он считал, был именно переход границы. А далее уже полегче. Ожидание всегда тяжелее действия. Он пошел в сторонку от хижины в сторону поляны прогуляться. И наткнулся на четырехместный самолет. В темноте было не разобрать его марку. Не важно, подумалось. Главное он здесь есть. Еще походил. Вернулся к хижине. Пора. Над горами небо стало светлеть. Рассвет в горах очень быстротечен. Часть людей уже ушла. Очевидно, готовить самолет к вылету. Старший бригады контрабандистов посмотрел на часы.

– Время. Пошли.

Они двинулись к поляне. Перед выходом на открытое пространство, Михаил отошел в сторону справить малую нужду. Перед вылетом. Впрок. По старой летной привычке.

– Михаил Сергеевич, Вам нужно быть собранным.

Михаил вздрогнул, поняв, что говорят на русском и очень знакомым голосом. В рассветной полутьме он слева от себя увидел Ангела. Очень засмущался, и передумал исполнять мероприятие.

– Самолет полностью готов к вылету. Но пилота с вами не будет. Торопитесь. Это все. Удачи.

Михаил, хотевший выплеснуть шквал вопросов, был остановлен жестом Ангела, держащим палец у губ. Ангел плавно растворился в усиливающемся свете утро. Вот те на! Вводная. Он ускорил шаг, догоняя «старшого». Они подходили уже к «Вильге», крашенному в камуфляж – маленькому четырехместному самолету чешского производства невесть как оказавшемуся в этой глуши. Хорошая надежная и простая машина для туризма и первичного обучения в аэроклубах. Все уже были рядом, а один, как он понял пассажир, уже сидел на правом заднем сидении. Пилот, как определил, Михаил, обходил самолет и осматривал агрегаты и органы управления. Второй пассажир тоже полез в кабину и сел рядом с первым. Михаил, кинув сумку на сидение, тоже вскарабкался на подножку, намереваясь сесть рядом с пилотом, справа. Все тихо, может, привиделся Ангел? Показалось, конечно! Но тут-то и началось веселье.

Из-за горы нежданно выскочил вертолет и пошел прямо на них. С боковых пилонов что-то засверкало. Мама, дорогая, так он же, гад, палит по нам! Пулеметная очередь прошла слева и справа от «Вильги». И дальше как в американском боевике. Вертолет, пролетев над ними, начал заходить на второй круг. Ах, ты мля! Вы куда сукины дети! Назад! Заорал Михаил по-русски. Иностранные языки выключило. Команда контрабандистов, петляя, максимально быстро скакала к лесу. Возглавлял их отступление пилот. Второй пассажир толкал Михаила в спину. Тот, стоя на подножке, загораживая выход из самолета. Михаил пододвинулся, удерживаясь рукой за ручку на фюзеляже. Пассажир буквально выпал из «Вильги» и с низкого старта тоже рванул к лесу. Первый же вжался в кресло и сидел бледный с круглыми застывшими глазами. Только усы встопорщились. Михаил увидел и несколько открытых джипов со стороны, дороги быстро приближающихся к самолету. Солдатики. В лесу поймают как зайца. Тут только местным слинять по силам. Да и то вопрос. Выбор состоял из двух вариантов. Либо сдаваться, либо взлетать?

Взлетать! Он обернулся к пассажиру и заорал на него «Пи…кируй отсюда к бениной матери!». Тот еще больше вжался в кресло. Мало того, вцепился в борт. Ну, ты и дурак! Не знаешь ты, что сейчас будет. Михаил плюхнулся в кресло пилота, отыскивая кнопку «старт». Нашел, нажал. Двигатель вращается, но не запускается. Ноль! Блин, где же здесь что? Не знал, да еще и забыл! Нашел рукоятку воздушной заслонки. Потянул, не отпуская кнопки стартера. Чихает, но вращение теряет. Гады, экономят на аккумуляторах. Авиаторы сраные! Сейчас аккумулятор сдохнет и хана. Военнопленных берут или нет? Чих… и запустился. Прогреваться, родной, потом будем. Газу. Развернуло вправо. Дык, это же винтовая машина. Левой педалью выровнял. Поехали, родная.

Джипы поперли наперерез. Да вы куда, служивые. Это ж нарушение всех правил безопасности полетов. Не учили вас, безграмотные, черствые солдафоны. Стал забирать влево к деревьям. Они туда же. Клюнули курепчики. Джипы приближались. Он шел прямо. Солдаты должны думать, что он будет взлетать с этим курсом. Ан нет! Он довольно резко двинул педаль вправо на джипы, и одновременно дернул ручку управления на себя. Солдаты выскочили из джипов и полегли. Страшно, чертовы дети? Только один стоял во весь рост и палил в самолет из пистолета.

Михаил увидел знакомое лицо любителя чтения с ненавидящими глазами. Он точно, только без куртки с капюшоном. Откуда ты здесь, козья рожа? «Вильга» прямо с правого шасси и хвостового колеса прыгнула в воздух. Чуть уменьшил угол атаки, чтобы не свалиться, благо поляна пошла вниз. Набрал еще немного скорости. Хватило проскочить над верхушками деревьев. Что дальше? Где вертолет?

Явно ж на хвосте. Начал крутить головой. Прижался к верхушкам деревьев. Двигатель воет на максимале. Прибрал обороты. А какая скорость? Предельная. Где же ты вертушка? А вот ты где. Вертолет, задрав хвост, несся справа наперерез. Пилоны посверкивают. Начал петлять бессистемно, чтобы ускользнуть из прицела. Вертолет, оказавшись в хвосте, пытался поймать «Вильгу» в прицел. Общее направление на север – там граница. Но Михаил понимал, что от вертолета ему не уйти. Скорости у того больше километров на пятьдесят. Здесь «Вильга» слабее. А пара пулеметов на пилонах довершают преимущество. Вот зажали!

Вертолет приближался. Михаил продолжал вилять зайцем прижимаясь к деревьям и вращая головой то вперед не зацепить бы кроны деревьев, то назад, где ворог. Попался на глаза пассажир. Жив, курилка. Не сладко тебе брат. «Возвращаться поздно» проорал пассажиру. Так, чтобы напряжение сбросить. Тот даже ушами не тряхнул. Во,во, отдохни. «Наша авиакомпания желает всем пассажирам приятного полета. Держись покрепче!». Его охватила веселая злость. По фюзеляжу послышались сухие щелчки. Как горохом сыпанули. Ах ты, собака серая, попал таки! Осмотрелся. По левому борту белый шлейф. Бензобак. Мне ж до границы – рукой подать. Сука, ты! Впереди заблестели извивы реки Колорадо. Штаты. Километров двадцать? Жуки отсюда родом. Колорадские. Всю картошку в России пожрали. Главная статья экспорта штата в Россию. Что-то нужно было срочно придумывать. Ну, держись падло!