— Удрал зар-ра-за!

— Посмотрим, — не оборачиваясь, произнес я, и остался стоять на месте.

Оборотень должен был вернуться. И он вернулся. Спустя всего пару минут вновь вздрогнула зелень, которая прикрывала какое-то укрытие, и на тропинке появился по пояс голый человек, среднего роста истощенный брюнет с длинными волосами и бородкой, на вид, немногим старше меня.

Копируя движения снежного барса, прыжками, он стал спускаться ко мне. И глядя на этого человека, я подумал о том, что контакт с местным населением, кажется, налаживается. Вот только, слишком охотно оборотень идет на разговор. Это странно, и тут одно из двух. Либо мне, действительно, рады. Либо у кого-то серьезные проблемы и он желает переложить их на мои плечи. Таковы наиболее вероятные варианты.

Глава 15

Горы Аста-Малаш.

23.08.1405.

Оборотня звали Рольф Южмариг из рода Гунхат. И лишь только он спустился вниз, как сразу же попросил остановить отряд на близлежащей поляне вблизи реки, где можно спокойно поговорить, и я пошел ему навстречу. Время полдень, можно устроить дневку. И как только зажегся первый походный костер, над которым сразу же повис котелок с водой, местный житель поведал мне, магу и сержантам историю падения своего племени. И выслушав его, мне захотелось вскочить с места и пнуть ногой ни в чем не повинный котелок. Затем произнести несколько крепких русских ругательств и скомандовать немедленное отступление из ущелья Маброк обратно к перевалу Жирмон-Хот и далее к морю.

Однако я этого не сделал. А посмотрел на воинов, которые отдыхали, и охраняли своих товарищей. Затем окинул взглядом хмурых сержантов и оглядывающегося по сторонам мага, который сжимал в левой руке боевой артефакт, и с тоской подумал: "Гребаный паровоз под названием судьба! Куда ты нас завез!?" Но тоска прошла очень быстро. Я собрался и прежде чем что-то сказать, быстро и четко раскидал ситуацию, в которой мы оказались, на составляющие фрагменты. Так мне проще видеть общую картину всего произошедшего в долине и, исходя из этого, принять решение, которое и определит, что должен делать отряд, и как нам поступать. И нечего на судьбу пенять, я сам завел своих людей в ловушку, и теперь они ждут моих приказов. Поехали!

Итак, что мы имеем?

Есть ущелье, в которое я так стремился попасть. Брошенная родом Гунхат деревня. Один представитель этого славного рода, который ждал спасителя, то есть меня. Стая вампиров во главе с древней тварью, которая с наступлением темноты выйдет на охоту. И Серая скала, она же объект "Ульбар", где, как я предполагаю, закрепились кровососы.

С оборотнями все достаточно ясно. Они жили тихо и мирно, никому не мешали и свои контакты с внешним миром свели к минимуму. И за это род Гунхат поплатился своим почти полным своим истреблением. Ведь если бы оборотни искали новых знаний, копили оружие, закупали хорошие охранные амулеты и где-нибудь рядом со своей укрепленной деревней воздвигли святилище одного из добрых светлых богов, достать их было бы сложно. Но ничего этого сделано не было. Ирбисы понадеялись на предков в дольнем мире, а когда они пали (такое иногда случается), род оказался бессилен противостоять невзгодам и внешним угрозам.

С вампирами все гораздо сложнее. Понятно, что они появились в этих местах не сами по себе, а с подачи некоего мощного существа из мира мертвых, то ли злого бога, то ли сильного демона. Для чего ему понадобилось уничтожать племя оборотней, неизвестно, да это пока и не важно. А важно другое, что бороться с вампирами, если ты не являешься профессиональным борцом с нежитью, очень сложно. И если с обычными кровососами, которые являются придатками своих зубов, справиться можно, то с древним ублюдком-руководителем, весьма затруднительно. Ведь что есть обычный вампир? Тупое существо, мертвец, измененный энергетиками дольнего мира и снедаемый жаждой крови, а значит, его легко поймать в ловушку и уничтожить заклятым серебром, огнем или светом, как солнечным, так и магическим. Другое дело старая тварь, которая прожила сотни, а то и тысячи лет, своего рода доверенное лицо существа из дольнего мира в мире реальном. Она умна и хитра, хорошо помнит прошлое, может контролировать свои эмоции и желания, обладает сверхчеловеческой скоростью, быстрыми реакциями, регенеративными способностями и гипнозом. И все эти характеристики на пару порядков выше, чем у обычных вампиров. Такого свалить трудно, но если мы хотим выжить, нам придется это сделать. А иначе весь отряд погибнет, так как вампиры не выпустят нас из горных теснин. И я могу себе представить, как это будет происходить. Мы бежим, а вампиры выходят на ночную охоту, видят наши следы и чуют запах людей. Они летят следом, судя по рассказу Рольфа, с силами и способностями к левитации у этой стаи все в порядке. В районе перевала Жирмон-Хот они нас догоняют и тормозят. Как? Да запросто. Устроили горный обвал, мы остановились и оказались в положении баранов, которые мечутся по загону, а вырваться не могут. Меня и всех остальных участников нашего похода это не устраивает, не хочется быть съеденным мертвыми тварями, а значит, придется бороться.

Решение принято. И теперь перехожу к тому, что мы можем противопоставить вампирам. У нас есть заклятое магами серебряное оружие и охранные амулеты. Но мечами, пиками и кинжалами тварей не достать, у наших воинов не хватит скорости реакции. Да и магическая защита не у всех хорошая, так что вампиры смогут подчинить себе как минимум половину дружинников, и воины без всяких сомнений ударят в спину своим товарищам, которые устояли перед негативным ментальным воздействием нежити. Ладно. Тогда имеется маг, его артефакты и свитки. Звучит грозно — маг! А толку с него будет не очень много. Верек неопытен и ему, как и дружинникам, не хватает скорости реакций. А свитков с "Истинным Светом" у чародея всего два, и получается, что мага тоже свалят. И что делать? Как противостоять злу? Разумеется, надо нанести превентивный удар и самим перейти в атаку на тварей.

"Думай Уркварт! Думай! — сам себя накачивал я. — Как поступить!?"

Мозг перебирал варианты, задавал себе вопросы, и тут же получал на них ответы. И обработав всю имеющуюся у меня информацию, я понял, что нужно делать и, стараясь выглядеть спокойным, посмотрел на Рольфа и спросил его:

— Ты хочешь, чтобы мы вам помогли?

— Конечно! — вскрикнул оборотень и вскочил на ноги.

— Тогда нужна твоя помощь и полное содействие. Ты готов нам помогать?

— Да!

— А за близких смерть примешь?

— Да!

— В таком случае, Рольф, сядь. Слушай меня внимательно. — Оборотень сел и я начал: — Твои родичи в Серой скале, там, где ваши разведчики обнаружили кусок ткани.

Ирбис посмотрел на скалу, которая находилась всего в трехстах метрах от нашей стоянки, и мотнул головой:

— Ясно.

— На вершине этой скалы есть проход вниз и именно через него вампиры проникли внутрь. Там они отдыхают и там же находятся все выжившие члены твоего племени. Как на скалу забраться, знаешь?

— Туда у нас никто не поднимался. Мы здесь сотни лет живем и все вокруг излазили. Пробовали на скалу залезть, но там, в пяти метрах от верхней кромки ни одной зацепки. Если бы мы знали, что в камне что-то есть, какие-то комнаты, пещеры или помещения, то обязательно вскарабкались, а так, от нее никакой пользы не было, кусок серого песчаника, с которого можно видеть все ущелье, но таких точек вокруг много. Кроме того, всю эту скалу, от низа и до вершины, хорошо видно с правой стороны ущелья и я не раз на нее смотрел. Нет там никакого прохода вниз, тупая вершина, площадка, несколько валунов и все.

— Значит, проводник из тебя никакой?

— Наверное, — оборотень насупился и посмотрел на огонь.

— Ладно. Вниз со мной пойдешь.

— Но для этого надо наверх взобраться.

— Заберемся, — я посмотрел на сержанта Квиста. — Кто у нас лучшие скалолазы?