И вот, уже совсем потеряв ощущение времени, я упорно машу крыльями, поднимаясь вверх. Тут ещё внутренний голос проснулся. Мораль начал читать.... Итак настроение упало, а ещё и он...

   Внезапно, где-то сверху над собой, я увидел слабое свечение.

   Свет! Туда!

   Я энергичнее заработал крыльями. Вокруг светлело с каждым мгновением.

   - Вау!

   Белёсая муть вокруг меня внезапно исчезла, и я выскочил на чистое небо. Внизу, подомной, до самого горизонта, громоздились кучи облаков. Яркий свет полной луны придавал им ледяной, серо-серебристый оттенок. В чёрном небе дрожали холодными лучами крупные звёзды. Стылый мир ветра и пустоты...

   - "Ну, всё! Хана! Тут-то мы и околеем!" - прокомментировали под черепом обречённым голосом африканского попугая, внезапно оказавшегося в зимней тайге.

   Нда... прохладно! В облаке было теплее...

   Я крутанулся вокруг себя, озираясь. Понятно теперь, почему мне пришлось столько крыльями махать! "Повезло" нарваться на восходящий поток воздуха, поднявший облако на большую высоту. Вот всю эту громадную "башню" я и пролетел снизу вверх, поднимаясь. В некотором отдалении были видны несколько подобных "выбросов", возвышаясь клубящимися столпами над морем кучевых облаков.

   Мда... свезло. И... что теперь?

   Облака простирались до самого горизонта, во все стороны. Как я не крутился, озираясь по сторонам, никаких разрывов я в них не увидел.

   Ещё раз свезло! И куда теперь? Сейчас ночь. И где бы я не попытался снизится, везде под ними будет сплошной мрак. Как же я сяду, не видя земли? Стопроцентно - убьюсь! Можно, конечно, в качестве защиты щит поставить.... Но это, пожалуй, бесполезно. Щит рассчитан на магию и на быстролетящие одиночные предметы. Или на несколько предметов. Сработает ли он - "на всю землю"? Да и потом... После того, что со мною произошло, нужно сначала проверить, работает ли щит вообще? Я же не проверял. Может, нет? А я на него понадеюсь... И брякнусь... Мда... Ситуация... Но всё же, что же делать? Лететь, пока солнце не взойдёт? Конечно - перспективка ещё та, но другого выхода я пока не вижу. Сейчас около десяти вечера. Рассвет в пять. Итого - порядка семи часов... Смогу, столько?

   Я прислушался к своим ощущениям. Да вроде усталости не ощущается. Крылья держат неплохо. Конечно, это не то, к чему я привык, но тоже - ничего. Как говорится, на безрыбье и рак - рыба. Хвоста жаль, только нет. Поэтому - маневренность невысокая. За спайклами на таких не погоняешь, но для неспешного прямолинейного полёта - вполне приемлемо. Поймать воздушный поток и путешествовать вместе с ним, до рассвета. Вот только холодно тут, на высоте. Если "лежать" на потоке, то работать крыльями почти не придётся. Действительно - околею. И даже не к утру, а часа уже через два. Можно, конечно, периодически "греться", размахивая ими, но тогда есть вероятность устать... А "устать" - это считай, гарантированная ночная посадка "вслепую"... Неинтересно... О! У меня же магия есть! Была, по крайней мере. А если использовать Абасовское заклинание "облачной палатки"? Там ведь была функция обогрева. Изменит только форму, вытянув её вдоль тела и - вууаля! Можно жить. Дай-ка я попробую! До утра - времени навалом! А до вынужденной ... ну часа три-четыре точно есть...

   (некоторое время спустя, уже под утро)

   Пожалуй, можно потихоньку снижаться... - подумал я, в очередной раз, прикидывая размер кроваво-красного диска солнца, вылезающего из-за горизонта. Это здесь, на высоте, его уже - "много вылезло". А там, внизу, на земле, ещё лежит непроглядная темень. Но уже надоело болтаться "выше радуги", да и устал...

   Ночь прошла - феерично. Столько свежего воздуха, простора и ветра у меня давно не было! Неспешное скольжение над облаками, при свете луны, в молчаливом чёрном небе, полном звёзд, на посеребрённых луною белых крыльях... Феерия! Нужно будет это обязательно запечатлеть в рисунке! Как-нибудь. При случае... Жаль, только цвета, пожалуй, не смогу повторить... Потрясающие оттенки! Но, это к слову... А так, больше ничего интересного, за время от заката до рассвета, не произошло. Ну а что, собственно, может случиться в пустом ночном небе, на высоте порядка двух километров? Драконы не водятся, вороны - эшелоны их гораздо ниже... Да и спят они сейчас. Тут даже самолёты не летают! Деревня. Поэтому в здешних небесах тишина и покой, от края и до края. Зато, никто не мешает, если вдруг есть желание поразмыслить. Чем, собственно, я и занимался, чуть покачивая крыльями в потоке "воздушной реки". Передумал обо всём, что вспомнилось, ну и конечно о последних событиях. О том, как я застрял в "образе" и откуда у меня крылья? Ректор не зря ругался, что я в пьяном виде занимался "волошбой". Действительно, нельзя так делать. В Эсферато это тоже очень магам не рекомендуется. Правда у нас они не пьют, а курят порошок травы шшимбумшик...Но, собственно, какая к чёрту разница, пить или курить? Анекдотов, про тех, кто натворил делов под шшимбумшикому нас тоже вполне достаточно. Вот припоминается мне... что я, что-то поправлял у себя... во внешнем виде... вроде... хотел стать фиолетовым... Борзых орков напугать... Точно! Но не закончил... Как раз в этот момент, в зале, начали кидаться столами и я отвлёкся... На перепас... Точно! Было дело! Ясно теперь откуда ноги растут... Сихот! Нужно было же быть таким дураком! А вот с крыльями... Да кто его знает? Это же было ещё до орков... После гномов... Хотя я уже тогда "крепко принял"... Кстати, такую дрянь они пьют в этом, своём "фонарике"! На ношенных шахтёрских сапогах, что ли самогон настаивают? Для "забористости". Ну да ладно. Это не важно, что глушат гномы. Крылья-то откуда? Не понимаю. Сказали - лети, я и полетел! А как так получилось... ну не знаю! Первый раз у себя увидел - просто обалдел. Мотедиус и Стефания, кстати тоже. Никто из них и не вспомнил даже, что я магию терял. Видать настолько сильным было потрясение... Хе-хе... А насчёт того, что Мотедиус говорил, что я могу тело сменить, если долго буду находится в иллюзии... Ну... тут в общем-то он где-то прав. Только на это нужно порядка тысячи лет... Хотя... вдруг тут всё быстрее происходит? Мир-то другой! Да ну и ладно! Можно подумать, что это меня как-то волнует! Что у Эри было тело низшего, что новое тело - тело низшей... Какая, в общем-то, разница!

   - " Но женщины имеют более низкий социальный статус..."

   - "Зато у неё есть крылья! А статус я уж себе организую! Он у меня тут всё равно, самый высокий."

   - " Только об этом никто не подозревает... хе-хе..."

   - " Захочу - заподозрят!"

   - " Верю. А вдруг тебе начнут нравиться мальчики?"

   - " Пфф..ф! Это ещё с чего вдруг?"

   - " Ну, если тело женское... Гормоны и всё такое... Тело Эри тянет же на баб? Почему бы другому телу не повлиять на тебя по-другому?"

   - "Почему? Элементарно, Ватсон! Считаем: Я мужчина, Эри самец, плюс алкоголь... Итого три плюса. Получилось в итоге - три. Пусть я, немножко... немножко сделал не то. Считаем вновь: я, мужчина - плюс, тело низшей - минус, алкоголь отсутствует - плюс. Итог - два плюса один минус. Два ведь больше чем один, не так ли? Так что - ты чё, какие мальчики? Обалдел, что ли?"

   - "А если будет алкоголь - плюс?"

   - "Не будет. Я "завязал". Хватит! Нужно решительно порвать с разгульной жизнью! Тут не Земля! И не общаги МАИ!"

   "Да ну? Вот в лесу точно что-то сдохло..."

   "Точно, точно говорю. А насчёт тела... Но я же ведь ни в кого пока не превратился? И неизвестно, превращусь ли вообще? Это же чисто умозрительная, теоретически-гипотетическая возможность! Посмотрим... Вскрытие - оно покажет, как говорится. Тут бы приземлиться, не переломав костей... Вот сейчас главная задача! Всё остальное - потом!"