— Это ты о фигуре? — поинтересовалась Кристин, следовавшая за ней тенью. — Тебе помочь?
— Нет, я уже все сделала, — отказалась Мейбл и вернулась к теме разговора: — Ни один мужчина ни разу не делал мне комплимента типа «у тебя такой плоский живот»! Ни разу! Вопрос: стоит ли заботиться о животе, если их больше волнуют глаза, волосы и грудь?
— Не стоит! — подтвердила Кристин. — Кстати, в первую очередь худеет именно грудь.
— Дело даже не в том, что за чем худеет. Просто мне уже надоело подстраиваться под мужчин. Почему я должна вылезать из шкурки, недосыпать, пропадая в спортзале, недоедать, чтобы сохранить результаты? И все это ради чего? Ради того чтобы застать Стенли с лучшей подругой?
— Господи, когда же ты уже наконец-то об этом забудешь?!
Мейбл пожала плечами.
— Скорее всего, никогда.
— Мне кажется, было бы лучше, если бы ты выбросила Стенли из своей симпатичной головки, — наставительно сказала Кристин.
— Эта неприятная история имела место два года назад, но я до сих пор делаю выводы. Так что не стоит пока ее забывать.
Кристин покачала головой.
— Ты считаешь, что я не права? — спросила она, увидев скептическое выражение на лице подруги.
Кристин предпочла ничего не говорить и лишь выразительно возвела глаза к потолку.
— В некоторой степени ты права. — Мейбл легко истолковала этот взгляд. — Но ведь если я забуду о Стенли, я буду то и дело повторять свои ошибки. Не люблю наступать на одни и те же грабли несколько раз подряд!
— Ты сейчас делаешь себе другие грабли, — осуждающе заметила Кристин.
— Интересно какие же?
— Ты пытаешься убедить себя, что ни одному мужчине нельзя доверять. И что из этого получается? Вокруг тучи перспективных мужчин, а ты ни с кем не можешь дойти до конца.
— Интересно было бы знать, где в твоем понимании конец романа?
— Перед алтарем, разумеется!
— Кристин, тебе хочется замуж?!
Мейбл была потрясена. Ей казалось, что подруга размышления о семье и браке относит к разряду кошмарных. И вдруг такие мысли, да еще и озвученные!
— Я нормальная женщина! — возмутилась Кристин. — Да, я хочу белое платье, букет и домик в пригороде, где я буду готовить обеды и растить детей!
— Как-то у тебя в картинку мужчина не помещается, — усмехнулась Мейбл.
— Помещается, — ответила Кристин и вдруг стремительно покраснела.
От удивления Мейбл даже рот открыла. Краснеющая Кристин — это что-то новенькое! Она тут же наполнила два бокала вином и протянула один подруге.
— Предлагаю тост. За женское взаимопонимание! — Мейбл подняла бокал и чокнулась им с удивленной тостом Кристин.
— Мне кажется, нам обеим есть сегодня что сказать, — объяснила Мейбл. — Если мы будем скрывать это, краснеть и заикаться, ничего хорошего не получится. Меня, например, так распирает, что я чуть не разболтала все сначала нашей секретарше, а потом консьержу! Представляешь, какой ужас! Я вовсе не сноб, но…
— И что же у тебя случилось? — удивилась Кристин, но потом взглянула на стол и пожала плечами. — Впрочем, можно было догадаться по этому великолепию, что что-то сбило все твои установки за один день.
Мейбл промолчала.
— Или кто-то, — закончила Кристин, и теперь пришла очередь Мейбл краснеть.
— Вот это да! Ты что, влюбилась?! — весело закричала Кристин и, схватив Мейбл за талию, закружила ее по комнате.
— Остановись, ненормальная! — потребовала Мейбл. — Мне сейчас плохо станет!
— Признавайся! — требовала Кристин.
— Ну не влюбилась, но очень даже увлечена, — не выдержав давления, призналась Мейбл. К тому же ей так хотелось кому-нибудь в этом признаться!
— Кто он?
— Частный детектив.
— Ты что, с ума сошла? — удивилась Кристин. — Где ты его откопала-то?
— Я его нигде не откапывала, он сам пришел ко мне.
— Рассказывай! — потребовала Кристин и села на диванчик. — Все-все! Особенно подробно о том, какой он красавчик.
— Тебе не хватает красивых мужчин? Купи женский журнал! — посоветовала Мейбл.
— Знаешь, мне иногда кажется, что женские журналы — для лесбиянок.
— Почему это?
— Ты когда в последний раз читала «Космополитен», например?
— Уже и не вспомню! — призналась Мейбл. — Кажется, когда гостила у родителей. Они рано ложатся спать, а мне было скучно. Вот и решила полистать…
— Можешь не оправдываться, — успокоила ее Кристин. — Я не вижу в этом ничего предосудительного. Такое чтение даже полезно: мозги разгружаются. Читаешь и думаешь: боже мой, ну зачем мне десять советов о том, как увлечь мужчину! Я прямо сейчас сама могу написать с сотню!
— И все равно читаешь! — подхватила Мейбл и рассмеялась. — Так почему эти журналы для лесбиянок?
— Потому что там исключительно женщины на фотографиях! Мужчины попадаются так же редко, как и алмазы чистой воды.
— Настоящие мужчины попадаются не чаще, — прокомментировала Мейбл.
— Мы сейчас не о том. Я в женском журнале не могу найти красивого мужчину, чтобы полюбоваться на него и помечтать о том, что когда-нибудь встречу такого же симпатичного блондина. А вот красивых женщин — сколько угодно!
— Тебе нравятся блондины?
— Раньше терпеть не могла, а сейчас и не знаю…
— Почему? — тут же пристала к ней Мейбл.
— Сначала ты мне расскажешь о своем детективе, а потом я тебе все объясню.
Мейбл улыбнулась.
— Если мне чего-то и хочется сейчас больше, чем рассказа о твоих амурных делах, так это рассказать самой о Крисе!
— Значит, он Крис? Мне нравится это имя.
— Но-но! Места уже заняты! — шутливо пригрозила Мейбл.
— И какой он?
— Восхитительный! Он высокий, стройный, но не тощий. Даже под пиджаком видно, что у него отличные мускулы. Мне ужасно захотелось снять с него рубашку и проверить, не гладкий ли он под ней!
— Ты любишь волосатых мужчин! — изумилась Кристин. — Сегодня просто день открытий…
— В меру волосатых. Никогда не понимала гладких мужчин. Ну что это за мужчина, если у него отсутствует один из вторичных половых признаков?
— Ладно, о том, насколько он волосатый, ты мне расскажешь потом, когда проверишь! — отмахнулась Кристин. — Какие у него глаза?
— Голубые! — Мейбл мечтательно улыбнулась. — Как небо весной, как море под солнцем. А волосы у него черные и на висках седина, словно серебро…
— Он что, старый?
— Нет, ему, наверное, еще нет и тридцати.
— А откуда же седина?
— Есть мужчины, которые рано седеют. И потом, мне кажется, он, несмотря на возраст, многое пережил. Знаешь, если бы он был низеньким блондином с карими глазками-щелочками, все равно меня тянуло бы к нему!
— Почему?
Мейбл задумалась. Наконец она подняла голову и, улыбаясь, ответила:
— В нем есть сила.
— Сила?.. — задумчиво протянула Кристин.
— Да, есть мужчины, на которых смотришь и понимаешь, что с ними ты будешь в полной, абсолютной безопасности. А еще понимаешь, что, если он что-то тебе прикажет, ты выполнишь не задумываясь. И не потому, что он приказал, а потому, что понимаешь: он знает, как сделать все правильно!
— Мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотала Кристин. — Но разве в Уоррене не было этой силы?
— Я ее не чувствовала.
Кристин почему-то опустила глаза.
— Давай выкладывай! — потребовала Мейбл. — Мне даже кажется, я знаю, что ты хочешь мне сказать!
Кристин тяжело вздохнула.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы между нами встал мужчина, — начала она. — Ты же знаешь, мужчины приходят и уходят, а подруги остаются…
— Ты влюбилась в Уоррена!
— Откуда ты знаешь? — удивилась Кристин.
Мейбл улыбнулась.
— У тебя все время при упоминании его имени такой виноватый вид, что не догадаться невозможно! Я вот только не пойму: когда ты успела?
— Мне кажется, я его полюбила с первого взгляда. Но я не признавалась даже себе в этом, ведь Уоррен был с тобой. А сегодня мы с ним случайно встретились, поболтали, и поняли, что должны встретиться еще раз. И мне уже хочется, чтобы Уоррен был всегда рядом!