– Ей хочется, чтобы ее приласкали, – пробормотала Кэти, поворачиваясь на бок, и, положив руку ему на грудь, принялась машинально теребить пуговицу на рубашке.

Джад, затаив дыхание, впитывал в себя ее прикосновения, вслушивался в слабые вздохи. Кэти просыпалась медленно, тихонько поворачивалась то так, то этак, прикасаясь ко всему, что оказывалось рядом. И вот сейчас рядом оказался он, Джад. Полупроснувшись, она неосознанно бормотала что-то, и слушать это мягкое бормотание было для него так же важно, как чувствовать прикосновение легких, нежных пальцев.

– Ты уверена, что моей матери хочется ласки?

– Да-а, я вижу это в ее глазах. – Кэти дотронулась пальцем до его подбородка. Он крепче обнял ее за талию. Что еще она скажет? И долго ли будет лежать, прижавшись грудью к его боку?

Не долго.

Он вдруг почувствовал, как она напряглась, потом резко приподнялась на локтях и негодующе на него уставилась.

– Как это вы оказались у меня на диване? Что вы здесь делаете?

Заложив руки за голову, он широко улыбнулся:

– Отдыхаю.

– У вас есть свой дом и своя постель! – с негодованием воскликнула она, забиваясь в угол дивана.

– Правильно. Но мой ужин здесь. И мне тоже необходимо, чтобы меня приласкали.

– Вот уж чего не получите, – пробурчала она.

– Уже получил, – усмехнулся он, наслаждаясь ее растерянностью. – И поскольку отдых и ласка явно прибавили мне сил, с удовольствием займусь ужином. А вы пока примете душ.

– Не хочу никакого душа, – сказала Кэти, вставая с дивана.

– Он вас подбодрит. Поверьте, я знаю, как снять напряжение после тяжелого дня. – Он говорил серьезно и настойчиво. Сейчас, когда она совсем проснулась, взгляд ее снова сделался мутным и загнанным. Душ будет первым шагом к релаксации. Сначала горячий душ, потом еда и потом сон: именно в этом порядке.

Но она явно не хочет слушаться, думал Джад, наблюдая за Кэти. Усталая, взвинченная, она будет повторять «нет», даже если ей вдруг очень захочется принять душ, потому что сначала это предложил я, а ей хочется возражать и отстаивать свою независимость.

– Никакой душ мне не нужен, – упрямо повторила она, нажимая на каждое слово.

– Кэти, взгляните-ка на меня хорошенько. По-моему, вы забыли, какой я. – Она презрительно глянула в его сторону, но Джад, удобно сидя на диване, продолжал ровным голосом: – Ведь я и выше вас, и, главное, во много раз сильнее. Так что вы примете душ. А вот добровольно или принудительно – это зависит от вас.

– Вот как? – Скрестив на груди руки, она крепко уперлась босыми ногами в пол.

– Да, именно так, – подтвердил он задумчиво. – Но если вы предпочтете принудительный вариант, моя одежда промокнет, и мне придется быть вашим гостем, пока она не высохнет. Если же я разденусь… это поставит еще ряд проблем.

– Ладно! Ваша взяла. – И, стремительно повернувшись, она выбежала из комнаты, рванула на себя дверь ванной и так дернула ее изнутри, запирая, словно хотела сорвать с петель.

Стоя под струями горячей воды, Кэти сообразила, что делает это с полным правом. Вчера она провела под душем всего шестьдесят секунд. Нехватка воды в Южной Калифорнии отняла у купания большую часть удовольствия. Совестливый человек, принимая душ или ванну, ни на секунду не забывал, что спускает в слив галлоны воды. Вздохнув по поводу этой проблемы, она намылила мочалку и отдалась свободному течению мыслей.

Конечно, она ведет себя неразумно.

Но, похоже, когда появляется Джад, разум просто отказывает. Она умеет справиться с агрессивной толпой, уговорить толстосума пожертвовать деньги, наладить работу целой системы, но, когда появляется бизнесмен по имени Джад, она просто теряется.

Душ, конечно, ни при чем, призналась она себе, подставляя воде затылок и чувствуя, как поток горячей воды расслабляет тугой нервный узел. Дело в том, что мне было страшно раздеться, когда он в доме. Даже сейчас, когда между нами две двери, я кожей чувствую, как он близко, флюиды его желаний настигают меня и здесь.

Джад Джордан Третий – угроза нешуточная.

Он сексуален.

С ним не скучно.

Он чуткий. И заботливый. Он кормит ужинами и следит, чтоб она вовремя ложилась спать. И ничего не требует в ответ. Ну-ка признайся, такого мужчины ты не встречала, а, Кэти?

Он терпелив, подумала она, завертывая кран. И вот здесь и таится опасность. Он выжидает удобный момент. Подстерегает. Хочет застать ее врасплох – и тогда уж получить все сполна.

Все, что только она может дать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Значит, ты все-таки решилась!

– Я же сказала. И твердила это три недели подряд. Кто виноват, что ты мне не верила?

– Я верила. Но кто мог подумать, что ты вскочишь ни свет ни заря. Еще шести нет.

– Вспомни, как тебе говорили в детстве: кто рано встает, тому Бог подает, – ответила Кэти, вычеркивая красным еще один пункт из перечня необходимых дел.

– Помню, помню. Но знаешь, даже когда я была бедна как церковная крыса, я все-таки не ждала от Бога подачки. – Оглядев комнату, Агата указала на большую запакованную коробку: – Что здесь?

– Книги. Все, что не успела прочитать за прошедший год.

– И какие же это книги?

– Любовные романы. Мне просто необходимы истории с хорошим концом.

– Ну, вчера ты имела хороший конец. Здесь были все важные шишки. Подумать только! Парад всех каналов национального телевидения, все сколько-нибудь стоящие газеты и журналы. Даже интервьюерша номер один, у которой все материалы всегда идут на самом видном месте. Ей повезло. По-моему, она была просто в восторге, когда получила возможность порасспросить привалившую из города толпу бездомных. Этот народ был для нее еще интереснее нашего.

– Да, кстати, я как раз собиралась расспросить тебя о них. – Кэти задумчиво опустила глаза, провела ладонью по обтянутым джинсами коленям, потом решительно вскинула взгляд на сидевшую в изножье кровати Агату. – Эта толпа выглядела, пожалуй, необычно. Тебе не кажется?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Агата.

– Видишь ли, было такое чувство, что их приход кем-то задуман и срежиссирован.

– Мне так не показалось. Почему это пришло тебе на ум?

– Потому что, прочитав на их лозунгах «Чудеса стоят денег» и «Нам нужно больше "Домов милосердия"», я не могла не подумать: сами они сочинили такое или их кто-то надоумил?

– И ты подозреваешь в этом меня? – Агата ткнула себя пальцем в грудь. – Нет, ты их недооцениваешь. А насчет приезда журналистов они узнали от тебя.

– Как от меня?

– А ты не помнишь? Когда они появились и потом ели в столовой, ты рассказала им обо всем, что здесь ожидается.

– Да, кажется. – Кэти с сомнением посмотрела на Агату и, вытащив чемодан, положила его на кровать. – Но вообще-то это был классный ход. Жалко, что я сама до него не додумалась, – признала она с усмешкой, вынимая из шкафа ящик за ящиком и опрокидывая в чемодан белье, шорты, футболки и джинсы.

– И это все, что ты берешь? – удивилась Агата.

– А что мне еще нужно?

– Обувь.

– Вот она.

– Плащ.

– Лежит возле ящика с книгами.

– Фонарик.

– Кевин сказал, что в доме есть все, что нужно.

– Честное слово, Кэти, лучше бы ты передумала. Никто не спорит, что тебе нужно уехать на несколько дней. Но почему бы не поселиться в мотеле? Мы бы тебя не дергали. Я обещаю. Почему непременно ехать на этот остров? Ведь там может случиться что угодно. Тайфун… или еще какая-нибудь напасть.

– Агата, ты ведь прекрасно знаешь, что я еду не на несколько дней. – При этих словах что-то сжало ей горло, но она взяла себя в руки и, приложив к вещам косметичку, с оживлением продолжала: – Все замечательно. Тебе представляется прекрасная возможность, чтобы отшлифовать свои организаторские способности. Я страшно рада, что вы с Гордоном сделались постоянными сотрудниками. Кевину вы необходимы.

– Кэти! – В голосе Агаты слышалась паника. – Но как же нам быть со вчерашним?