— Ты не понял. Хищники. Огромные. — Слава пояснил. — Мужик, что вчера пришел, показал кадры на цифровом фотоаппарате. Посмотрели, охренели. Очень смахивает на тираннозавра. Говорит, что заснял его на другом конце города всего пять дней назад. Придётся переконфигурировать систему обороны исходя из новых данных. Не дай бог к нам такая туша припрётся. Танков у нас нет отбиваться.

— С этим понятно, — Бер в уме уже начал возводить стену вокруг базы, вместо детсадовского забора. — Третья новость….

— Третья новость гнусная. Приехал Селиванов. Игорь Коновалов и мой брат в данный момент зубы ему заговаривают. Нас ждут.

Сашка взвился.

— Это ты мне тут зубы заговариваешь! Почему сразу не сообщил? Чего он хочет?

— Сразу не сообщил, потому что пусть ждёт и нервничает, — Вячеслав поднялся на ноги. — Что хочет Селиванов, не знаю, однако каковы желания его хозяина, товарища полковника барона Дробыша догадываюсь. И не кричи на меня, — Слава затушил окурок в пепельнице. Александр держал её исключительно для бывшего майора.

— Выслушать всё равно надо. Может, о полезном проговорится. — Бер сделал шаг в сторону выхода.

— Пошли проговоры выслушивать.

— Ты хотя бы переоделся.

— Перетопчатся. Не барышни. — Вячеслав резко поднялся из кресла, оставив после себя пыльный след. Александр недовольно покачал головой, но смолчал.

Спустились на первый этаж в переоборудованную под зал совещаний комнату, на двери до сих пор висела табличка из прошлой жизни «младшая группа „Снежинка“. У входа стоял Гвоздь в полной выкладке с британской винтовкой в руках.

— Ты чего здесь делаешь? — задал вопрос Александр.

— Я его поставил создавать видимость солидной организации. — Вместо Лехи ответил Вячеслав.

Гвоздь открыл перед ними дверь, пропуская внутрь с серьёзной физиономией, но по глазам было видно, еле сдерживается, чтобы не заржать, сволочуга.

Когда оба негласных руководителя клана переступили порог, на лицах дяди Володи и бывшего офицера ОМОНа проступило выражение облегчения.

Бер присмотрелся к двум гостям. Обоих Саша раньше никогда не видел, но про одного наслышан. Он сразу распознал Селиванова, невысокого роста лысеющий мужчина под пятьдесят, с хитрыми бегающими глазками под густыми бровями. Щёки немного отвисли, скорее всего, похудел недавно. Догадку подтверждал надетый камуфляж, на пару размеров больше необходимого. Подполковник носовым платком, быстрым движением, вытер шею и поднялся со стула на встречу вошедшим. Бер пожал влажную ладонь, протянутую для приветствия, и с трудом удержался от желания вытереть руку о штанину.

— Селиванов Фёдор Львович, — отрекомендовался подполковник. — О вас молодой человек много наслышан. Не дурно вы тут устроились.

„Какое твоё собачье дело“, — подумал Бер. Таких людей Саша не любил, вечно кажется, что собеседник замыслил пакость.

— Не жалуюсь, — сказал вслух.

— Майор главного разведывательного управления Никифоров Вячеслав Иванович? — Селиванов пожал Славе руку. В отличие от Саши не стал прятать брезгливость, просто спокойно глядя в глаза, вытерся. Подполковник молча проглотил оскорбление. — Рад знакомству.

— Не могу пока сказать того же, — честно выговорил Вячеслав.

— Зачем же вы так, Вячеслав Иванович. Поверьте, мы не враги вам.

Никифоров передёрнул плечом.

— Жизнь покажет.

— Позвольте представить моего помощника, — Селиванов указал на второго гостя. — Капитан Постриганов.

На голову выше начальника, широкоплечий, с мощным торсом из-под коротких рукавов выглядывали здоровущие бицепсы. Офицер вытянул длинную руку, и Сашкина кисть утонула в лопатообразной ладони.

— Серёга, — коротко представился он. Под выдающимися вперёд надбровными дугами блеснул скучающий взгляд. Бер решил, что капитан больше телохранитель, чем помощник.

— Давайте присядем, и вы поведаете нам, какие ветры вас притащили в нашу спокойную гавань. — Взял инициативу в свои руки Вячеслав.

Хозяева и гости расселись по деревянным стульям вокруг стола.

Селиванов взял графин с водой.

— Позволите? — испросил он разрешения. — Сегодня особенно жарко.

— Поэтому и поставили. Наливайте. Не стесняйтесь. — Владимир Иванович придвинул стакан подполковнику.

— В такую погоду искупаться в озере не помешает. — Выпитый залпом стакан воды стукнул дном о столешницу. — Жаль, поблизости никаких водоёмов нет.

Бер подумал, определенно посланник Дробыша не нравился ему всё больше. Воду пьёт, как водку. Говорит слащаво, вежливо, а за душой камень.

— Фёдор Львович, давайте сразу к делу, — Саша попытался за активностью спрятать нарастающее раздражение.

— К делу так к делу, — не стал более тянуть резину Селиванов. — Господин Дробыш предлагает вашему клану пойти под его руку. Мы обещаем вам защиту в случае нападения, помощь медикаментами, топливом и боеприпасами в разумных пределах. Со своей стороны вы обязуетесь соблюдать законы, разработанные господином бароном и верховным советом. Выделять на нужды обороны бойцов в количестве десяти процентов от взрослого мужского населения, а также сдавать в стратегический фонд пятую часть добытой, выращенной сельхозпродукции и такую же часть произведённых в ваших мастерских товаров, — видя постные лица слушателей, посланник поспешил добавить, — Это гораздо меньше, чем выплачивало в России любое предприятие в виде налогов. И последнее. Мы гарантируем амнистию перебежавшим к вам офицерам. — Селиванов выразительно посмотрел на Игоря Коновалова, тот и глазом не моргнул, как сидел спокойный, так и продолжал сидеть.

— Почему барон, а не скажем граф или князь? — Слава растянул губы в ироничной ухмылке, — А лучше маркиз де Дробыш. Как звучит, — он покачал головой, прицыкивая языком. — Барон каких земель? Не понятно. Может цыганский? Не-е в табор я не хочу.

— Не хамите Вячеслав Иванович. Вы боевой офицер….

— Не тебе меня поучать, — повысил голос Вячеслав.

— Славик прекрати, — попросил брата дядя Володя.

Бер решил, что пора вмешаться, пока словесная перепалка не зашла слишком далеко.

— Товарищ подполковник простите не сдержанность моего друга, но его понять можно. Товарищ Дробыш присвоил себе титул, собирает под свои знамёна горожан и не всегда честным путём, предлагает следовать законам, коих мы в глаза не видели, и пытается у нас отобрать часть имущества, на которое не имеет морального права. По моему убеждению, один человек, пусть за ним и стоит пара, тройка сотен штыков, не может подменить государство. — Александр налил себе воды, пока пил собирался с мыслями, затем продолжил. — Насколько нам известно, существует толика взаимного непонимания между вашим руководством и силами под командованием генерал-майора Быстрицкого. Лично мне непонятно, на что вы рассчитываете, захоти генерал бросить на вас оставшиеся в наличии войска. Которых, к слову, у него достаточно, чтобы раздавить кого угодно.

— Александр вы не владеете всей полнотой информации. Достаточно сказать, что в стане внутренних войск не существует единого командования. Мы полагаем, что скоро сила будет на нашей стороне, и я советовал бы клану вовремя присоединиться и вместе создать справедливое, новое государство. — Попытался развеять Сашины сомнения Дробышевский представитель. — Вы не пожалеете. Молодой, инициативный далеко пойдёт в обновлённом обществе.

— Ага, и погибнуть смертью храбрых во славу светлого будущего. — Из Вячеслава негодование выплёскивалось наружу. — Кажется в школе, на уроках истории изучали нечто подобное.

Селиванов недовольно засопел, глядя на задумчивый вид Александра.

— Нам потребуется время, обдумать предложение. Ни я, ни присутствующие здесь не могут распоряжаться чужыми судьбами, — выдал мнение Бер. — Думаю, коллеги согласятся со мной.

— Верно мыслишь, Саша, — поддержал его Владимир Иванович. — Быстро только мухи родятся. Соберём совет, обмозгуем, что да как. Примем решение и сообщим.

— Понятно, — протянул слово Селиванов, — надеюсь на ваше благоразумие.