— Пило, — обратилась она к взводящему дугу арбалета наемнику. — Здесь что-то не так. Нужно уходить.

— Вот поэтому, — ответил вскидывающий на плечо механизм Младший. — Я и говорю что женщинам не место…

— С тыла! — проорали сзади.

И Сильвия с Пило обернувшись, увидели скучающих прямо на них всадников.

— Темные! — заорал Руст. — Ловушка, у них амулеты.

— Прорываемся через… — не успел договорить Пило как лежащие рядом камни обернулись воинами. Именно воинами, а не обычными партизанами. В их руках лежали мечи и щиты, тело прикрывала сталь а в глазах пылала злоба. Это действительно была ловушка. Тщательно подготовленный и оформленный капкан, в который угодили наемники. И на их месте мог оказаться любой подобный отряд, слишком все было аккуртано сделано,

Сильвия обнажила клинок и тут же сформировала два плетения. Она выбрала для себя цель и на скачущих всадников обрушился град камней. Это был действительно грамотный капкан, но никто не может просчитать все. И нимийцы не просчитали что к ним может заявиться старший адепт Земли, боевой маг. Сзади слышалось ржание лошадей и крики умирающих, нападение с тыла можно не опасаться, ущелье плотно перекрыл камнепад, забравший с собой и несколько наемников.

— А сразу нельзя было так сделать?! — не своим голосом заорал Пило.

— Нельзя! — гаркнула Сильвия и отразила выпад подоспевшего солдата.

Времени на разговоры уже не было. Закипела схватка. И если со спины атаки нет то вот весь фронт просто утопал не в обычных партизанах, а в самых настоящих солдатах. И зедсь их было много больше чем предполагалось ранее.

— Да смагичить что-нибудь! — кричал Руст, только что подрезавший одного из вояк.

Как назло они сражались на широком пространстве и их начали окружать, а вдалеке уже заблестели стальные наконечники.

— Немогу! — ответила Сильверстоун. — Я пуста.

Пропустив под рукой вражеский клинок, Сильвия погрузила в тело противника свой меч, но не рассчитав силы вогнала его слишком глубоко и не успела вытащить. Умирающий Нимиец утянул оружие вместо с собой, и волшебница оказалась с голыми руками. Ей бы грозила неминуемая гибель, ведь рядом уже возник другой солдат, но вовремя подоспевший Пило снес ему голову и задвинул Сильвию себе за спину.

— Щиты! — заорал он. И наемники выполнили команду. А мгновение спустя на них обрушился град из дерева и стали. Девушку прикрыл Принц, несший в руках самый большой щит. Его ловкости и сноровки хватало что бы орудовать бастардом и использовать эту махину.

На как бы то ни было жнец унес с собой почти десяток наемников и примерно столько же оросили снег своей кровью. Дальнейшее для Сильвии, впервые попавшей в сааме пекло, слилось в одну хаотичный картину. Умирали нимийцы, сражаемые клинками, но еще больше гибло наемников. Их резали и били, кололи и отстреливали. А Сильверстоун, погруженная в оцепенение, ничего не могла с этим поделать. «Каменный Дождь» вытянул из неё все силы, да и удался лишь потому что она была в сердце своей стихии. Вскоре наемники встали клином, перекрывая все ущелье, но их численность сократилась до сорока, может сорока пяти человек. И перед это маленькой полоской стояло целое море из практически трех сотен нимийцев. Но почему-то те не спешили нападать. Выставив щиты, они делали шаг за шагом, заставляя наемников отступать.

— Боюсь мы встретимся с Ушастым раньше чем он хотел, — усмехнулся Принц. Он уже давно скинул шлем и все его лицо было залито кровью, над мечом же взвивались клубы пара, настолько он был раскален от непрерывной рубки.

— Не спешите рыть себе могилу Ваше Высочество, — хищно оскалился Руст и как-то хитро метнул кинжал. Через двадцать шагов от него упал один из Нимийцев. — Мы еще спляшем на могилах этих трусов.

А через минуту ущелье погрузилось во тьму. Пило даже не нужно было отдавать команду щиты, все и так подняли свою единственную защиту от парящей смерти. Но это мало помогло и в живых осталось лишь три десятка.

Очередной залп унес с собой жизни многих подчиненных. Но сдаваться нельзя. Какой в этом смысл, они так или иначе умрут в этом ущелье. Их единственный козырь — волшебница, потратила все свои силы на тех конников, и теперь их спокойно расстреляют эти молодчки. Вон уже и в строй встали, видно не хотят терять своих в ближнем бою. Но это и верно, пило поступил бы точно так же. И тут что-то потняло наемника вниз.

Обернувшись он сперва увидел черное, как ночь, древко стрелы, а потом и Сильвию. Её пробитая грудь обрывисто вздымалась, угрожая замереть в любую минуту. Стоявший рядом с ней принц придерживал девушку рукой, в которой торчала точно такая же стрела. Демонов щит не выдержал и проломился. У Пило пропало дыхание, время замерло, он многие повидал, но впервые видит как на войне гибнет женщина. И не от набега, не от разбойников а вот так — стоя в строю на ровне с мужчинами.

«Демоны», — думал Пило. — «Не женское это занятие — война».

Губы сильвии задвигались, и Принц с Пило наклонились, а за из спины ту же встал Руст. Он отбросил клинок и теперь сжимал в руках два щита, что бы в любой момент отразить стрелу.

— Передайте ему, — прохрипела девушка срывая с шеи какое-то украшение. Вложив его в руку Принца она поднесла ладонь к ране и собрав в неё крови что прошептала. Тут же все её тело засветилось серым сиянием. — Бегите…

Мгновение спустя ущелье наполнилось диким гулом и казалось что сами горы задрожали…

Я проснулся рывком. Болело буквально все, особенно левая рука, казалось что её обволакивает жадное до плоти пламя. Но взглянув на неё я не приметил ничего кроме бинтов. Да и вообще я ощущал себя родственником небезысветной мумии. Бинтами было покрыто все тело, а каждое движение отзывалось нестерпимой болью. И вспомнив о боли я пожалел что пришел в сознание. Голову как раскаленным прутом приложили. В сознание ворвался вихрь из воспоминаний. И последним стало мое грандиозное падение прямо в печать и последующий взрыв. Вот только почему она взорвалась ведь все было сделано как надо.

— Это легко объяснить, — раздался знакомый голос.

Открыв глаза я увидел своего наставника, он, как обычно, стоял лицом к окну и рассматривал кружащиеся снежники. Вот только вместо привычных белых стен меня окружала каменная кладка, а судя по виду, который открывался за окном, я и вовсе находился не в Академии а где-то в городе. Кстати, он что, мысли читать умеет?

— Я не имею никакого отношения к менталистам, — покачал головой Сонмар. — У тебя все на лицо написано.

Тут учитель обернулся и наткнулся на мой уничижительный взгляд.

— Видимо чувство юмора к тебе еще не вернулось, — ага, как же оно тут вернется, когда и лицо полностью замотано в бинты. — А насчет твоего не озвученного вопроса — ты писал печать под мировую энергию, а воздействовал на неё энергией жизни. Кстати поздравляю, впервые за пол года ты смог меня не опозорить, но удивить. И раз уж пошло такое дело, то я поставил тебе в лист минимальный проходной бал и как видишь привез в свое поместье. Где дозволяю отдыхать в течении всего периода зимних каникул.

— Ммм, ммммм, мм, — промычал я.

— Приму это за благодарность, — кивнул Сонмар.

Демоны, знал бы ты что я сейчас произнес, не так бы запел. Хотя, скорее всего он догадывается. Доже мне, шутник нашелся. Отдыхать в течении всего зимника, да я здесь восстанавливаться буду все это время! Ну хоть бал проставил, и то спасибо. Эх. Жаль конечно что опыт загнулся. Видимо не стать мне нормальным магом, и не суждено мне творить настоящие печати. Придется довольствоваться вcякой наколенной поделкой. Обидно. Да и зачем, тогда тратить время и деньги? Пожалуй отправлюсь на восток уже после этого года. Все хватит с меня этой магии. Уже сколько раз я жнецу кукишь показываю, он так, глядишь, и обидеться может. А уж обиды Серого Жнеца мне сейчас так нужны, что просто не знаю как быть…