Однако одна деталь все-таки смущала меня.

Гладкие поверхности с двух сторон настораживали. Медальон украшала лишь тонкая вязь по краю, в остальном же изделие оказалось лишено всякой вычурности. Повертев его в руках, я так и не смогла найти замочек для ключа или нечто в этом роде. Поначалу надеясь на то, что внутри него осталось что-то из того, что дедушка мог бы передать мне, лишая посторонних шансов узнать об этом, я старалась придумать способ открыть его. Но, как я ни пыталась, ничего обнаружить не удалось. Медальон так и остался монолитом, лишенным всякого намека на потайной секрет. И, хотя внутренний голос говорил мне, что дед должен передать вместе с ним еще что-то, руки не находили возможности раскрыть его.

Устав от долгих попыток, я оставила свои старания.

Что ж, пусть эта тайна останется таковой.

Пока.

Глава 13.

Звонок в дверь вывел меня из задумчивости. На часах было только восемь, так что я просто недоумевала, кому понадобилось стучать ко мне в такую рань. Заглянув в глазок, я не без удивления увидела там Виктора. Но что он делает здесь в восемь утра, если мы договорились увидеться только в десять? Узнать это можно только одним способом.

Отперев дверь, я стала на пороге, закрывая ему вход в дом. Только сейчас в голове пробежала мысль, что мой внешний вид оставался далеким от совершенства. И это слабо сказано. Еще не отойдя от сна после тяжелого дня, я стояла в пушистом домашнем халате, а волосы, пока не причесанные, были просто подняты и собраны в узел. По мере осознания этого, мое лицо заливалось краской смущения, которая не утаилась от недавнего знакомого.

- Не беспокойся, - тут же произнес напарник, - с течением времени мы привыкаем к тому, что видим друг друга очень часто. А ведь когда проводишь с кем-то почти все свободные минуты, невольно начинаешь относиться к нему как к родственнику. И тогда уже перестаешь беспокоиться, что тебя застали сразу же, как только ты покинул теплую кровать.

- Да, - тихо сказала я, прогоняя остатки сна, - припоминаю. Орден, семья, и так далее, по накатанной. Вы вчера всю ночь говорили мне об этом.

- Знаю. Прости, что не предупредил тебя заранее, - извинился Виктор, - сегодня ведь первое задание, а мы так и не успели немного узнать друг друга. Когда ты начнешь проникать в жизнь демона, ты должна быть полностью уверена, что твой тыл надежно оберегают. От этого зависит исход миссии. К тому же, на тебя столько свалилось в эти дни, что мне просто не хочется, чтобы ты считала нас бесчувственными манипуляторами…

Видя смущение своего напарника, мне вдруг стало неловко за то, что мои необдуманные слова стали тому причиной.

- Ничего, - освободила проход я, - заходи, сейчас приготовлю нам чай. Какой любишь?

- Черный, если есть.

- Конечно.

Виктор благодарно улыбнулся, после чего прошел за мной на кухню.

- Я только встала и еще не успела привести себя в порядок, поэтому, если ты подождешь немного…

- Конечно, можешь не беспокоиться. Скажи только, где у тебя что расположено – и я сам обо всем позабочусь.

Я показала Виктору шкаф с чайными принадлежностями, после чего быстро прошла в свою комнату. Позволить себе долго собираться я не могла, так что надела все то, в чем вернулась домой прошлым вечером. И хотя забираться в одежду, в которой мне пришлось очнуться среди холодных стен Ордена, не хотелось, выбора не оставалось. Спустя пять минут я зашла на кухню, откуда уже проникал легкий бодрящий запах утреннего чая.

- У нас есть что-то около часа, - сказала я, разливая жидкость по чашкам и выкладывая печенье на блюдца. – И если уж ты решил познакомиться поближе, тогда, может расскажешь, как оказался среди Одаренных?

- И, конечно, сразу же главный вопрос, - улыбнулся Виктор, пристально вглядываясь в мои глаза. – За это, Адрианна, тебя и выбрали: способность проникнуть в саму суть вещей, отбрасывая все лишнее. И, как ты уже, видно, поняла, в Орден попасть очень сложно. Особенно таким, как я.

- Что значит: таким, как ты? – Не поняла я.

- Это значит «не Одаренным», - просто ответил он. - Людей, отмеченных от рождения особым Даром, разыскивают для работы в Ордене. Их не так уж и много, так что каждый, кому повезло родиться с необычными способностями, находится здесь на особом счету. Мы же, третьи в каждой команде, обладаем хорошими физическими качествами и годимся практически лишь для охраны. Таких много, так что отбор очень серьезный. За нами также наблюдают, подбирая наиболее выносливых как физически, так и морально.

- Но ты упомянул, что годишься «практически» только для охраны. Это подразумевает…

- В команде, той, что существовала до твоего прихода, было тоже три человека – Оля, я и еще одна девушка – Видящая. Когда она пропала, мы пытались ощутить ее в этом мире, понять, жива ли она. И вот тогда пригодился и я тоже. Самые сильные Видящие и Странники Ордена искали ее, вытягивая из меня и Оли те воспоминания, в которых исчезнувшая запечатлелась наиболее ярко. Когда люди долго вместе, они связываются между собой незримыми нитями, и эти узы в Ордене еще сильнее, чем у всех остальных, ведь почти каждый день нам приходится идти по «лезвию бритвы». Мы становимся друг для друга чем-то вроде дисков, с которых затем можно считать информацию о других. Так случилось и с нами.

Виктор замолчал, видимо, не желая больше продолжать этот разговор, но мне важно было услышать, чем закончилась вся эта история, ведь риск, которому подвергли эту девушку, уже через час окажется передо мной.

- Мне нужно знать, что с ней случилось, - попросила я. - Киров не сказал, и, быть может, еще не скоро расскажет мне, но я должна быть в курсе тех событий, понимаешь?

- Наверное, я смогу пояснить тебе, - спустя минуту тягостного молчания произнес напарник, - хотя об этом и не принято говорить среди нас. Такие случаи все пытаются забыть, стереть из памяти, отчего они еще сильнее преследуют нас в ночных кошмарах. Спустя несколько дней Одаренные все же смогли найти девушку, только это не помогло ей – она уже была мертва. Инкуб, за которым мы охотились, и который станет твоим первым заданием, исполнил свое предназначение раньше нее – она оказалась очередной несчастной в списке его жертв.

- Прости, если причинила тебе боль, - попыталась сгладить неловкость я.

- Я рассказал тебе обо всем этом лишь для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело. Не знаю уж, почему тебе позволили заняться им, да и, наверное, это не мое дело, но я буду всю жизнь корить себя, если не предупрежу: он очень древний, и таких, как эта тварь, осталось не так уж и много. Пленить его не по силам даже многим опытным Одаренным, но ты… ты еще совсем молода. Мне не хочется пугать тебя своими рассказами, но нельзя не понимать одну вещь: здесь нужно быть вдвойне осторожной!

- Спасибо тебе, - коснулась я холодных пальцев его руки, - можешь быть уверен: эта тайна останется со мной.

- Тебе и в правду лучше не рассказывать Кирову о нашем разговоре, - произнес Виктор, - опасность, которой ты подвергнешься на задании, не станет для него хорошим аргументом.

Я лишь кивнула в ответ на слова человека, который не побоялся рискнуть своим положением ради того, чтобы история, случившаяся с его другом, не повторилась. Этот поступок казался мне достойным уважения.

- И все же мне сложно понять, что заставило тебя пойти сюда, - попыталась сменить тему разговора я. - Выбрать жизнь, которая никогда не станет нормальной?

- Моя жизнь уже давно не кажется мне нормальной, - по лицу Виктора пробежала тень печали, объясняя мне: с ним случилось нечто такое, что заставило его прийти в Орден.

- У нас еще будет много времени, чтобы обсудить это, - попыталась скрыть неловкость я, понимая, что попала еще на одну запретную тему разговора, - давай обсудим что-нибудь другое, если хочешь.

- Было бы неплохо, - ответил мне Виктор, - только, раз мы теперь заодно, этому разговору все равно когда-нибудь придется состояться. Так что не вижу повода откладывать его на потом. Уж если и раскрывать секреты – так все сразу.