— Гораздо. — У Мины потеплело в груди, и она вдруг поверила, что все еще будет хорошо.

Смешно, конечно: не может же один человек поправить все, что произошло с ней за этот день.

Даже Лучан, который не совсем человек.

— Раньше ты говорил, как из-под земли. Значит, ты не у меня дома?

— Нет. А где сейчас ты? Там, кажется, кричит кто-то?

— Ох. — Страх и отвращение, с которыми Мина смотрела на пострадавших вампиров, уступали место стыду. Совсем еще недавно она жалела этих несчастных, не виноватых в том, что они такие, и определенно еще способных исправиться, как это случилось с Лучаном. Ничего себе жалость — метать с монастырской крыши снаряды, наполненные жидкостью, которая разъедает их тела, как серная кислота.

Что с ней происходит? В кого она превращается? Если они чудовища, кто же тогда она?

Станешь, однако, чудовищем, когда тебя норовят убить.

— Не обращай внимания, сейчас перестанут, — сказала она Лучану. Брат не преувеличивал: раны на вампирах заживали с невероятной быстротой. Их и вправду ничем не убьешь — разве что колом в сердце, но Мина, сидя на крыше, не имела пока возможности проверить это на практике.

— Мина. — Низкий голос Лучана звучал, как райская песнь. Ее имя в его устах полнилось любовью, тоской и желанием. — О ком ты говоришь? Кто перестанет?

— Не важно. — Она не хотела пока признаваться, что последние четверть часа поливала святой водой его соплеменников. — Я так рада, что слышу тебя.

— И я тоже рад. Не представляешь, что я перенес, ничего о тебе не зная все это время. Мучился, что не могу тебя защитить, и в голову лезли разные ужасы.

— Довольно, Лучан. — Мина со слезами на глазах прижала руку к груди. — Ты же знаешь, что вместе нам быть нельзя. Это попросту невозможно.

— Ты постоянно твердишь это слово, но я за свои пять веков прочно усвоил, что в этом мире возможно все. Особенно для мужчины, который любит женщину так, как люблю тебя я.

За край крыши прямо под ногами у Мины ухватилась рука вампира. Подавив крик, она выхватила из кармана водяной пистолет и направила на врага струйку святой воды. Тот заорал, разжал пальцы и грохнулся наземь с пятидесятифутовой высоты. Мина в ужасе отвернулась.

— Мина, что это было? — спросил Лучан.

— Да так, ничего. Знаешь, я получила все твои сообщения. Перезвонила бы раньше, но не могла — пришлось совершить кражу. Брат не знает, что телефон у меня…

Джон, точно по сигналу, заорал из окна на втором этаже:

— Хочешь? Да, правда хочешь? Ну так получай, вампир поганый! — За этим последовал небольшой взрыв.

— Мина, — с возобновленным беспокойством сказал Лучан, который явно все слышал, — где ты?

— Не имеет значения. — Ей хотелось и дальше слушать, как он любит ее и тоскует по ней, но это было неправильно. Вероятность того, что он убьет Джона и Аларика, оставалась в силе.

— Нет, имеет. Мина, послушай меня. Я знаю, ты в серьезной опасности.

— Правда? — Из кухонного окна все еще шел дым. Вызвав пожарных (на случай, если соседи уже набрали 911), отец Бернард сказал им, что в монастыре прорвался водопровод, отчего и пришлось отменить вечернюю мессу. Дым? Да это сестра Гертруда сожгла свои коржики. — В той же степени это относится и к тебе.

— Это не шутки. — Лучан, судя по звукам из трубки, что-то куда-то лил. — Я предпочел бы сказать это приличной встрече, но раз все так обернулось, скажу сейчас: давай уедем. Вдвоем.

— Как уедем? Куда?

— Путешествовать… может быть, надолго. Знаю, сейчас ты заговоришь об убийстве своего брата и палатинца — но я не смогу это сделать, если буду далеко, верно?

— Верно, — вынужденно признала Мина.

— Знаю также, что ты любишь свою работу — но ведь отпуск тебе полагается?

— Ну-у… — Мина прикусила губу, думая о Стефане Доминике, заточенном в подвале. Вампиры просочились всюду: к ней на работу и даже в квартиру, если Аларик не ошибается. Взять отпуск, пока все не уляжется — не такая уж плохая идея. — Пара недель, думаю, проблемой не будут.

— Смотри-ка, — удивленно, но уже веселее сказал Лучан. — Я думал, тебя долго придется уламывать. Можешь собраться прямо сейчас? Я буду у тебя через пару минут. Постарайся избавиться от своего палатинца и выходи на балкон. Не бойся: я перенесу тебя на террасу Эмила, от них и поедем.

Он был так уверен в себе — за это она его и любила. Всегда знал, что делать, а в тех редких случаях, когда он не знал, она любила его еще больше.

— Вот с балконом как раз проблема, Лучан.

— Почему?

Ей не хотелось рассказывать, но больше увиливать нельзя было.

— Потому что в данный момент я нахожусь на крыше монастыря при церкви Святой Клары. Это Салливан-стрит, Нижний Манхэттен, сразу за Хьюстон-стрит. Мы не совсем понимаем, что происходит, но Стефан Доминик, которого мы взяли играть вампира в «Ненасытных», оказался настоящим вампиром, и твой брат вроде бы послал его похитить меня…

— Что он тебе сделал? — железным голосом осведомился Лучан.

— Ничего, не волнуйся. Вообще-то он пытался — у него был пистолет, но Аларик его скрутил. Теперь мы держим его в заложниках, а полдюжины Дракул хотят прорваться сюда — чтобы убить нас, наверное…

— Что?!

Мина, поморщившись, отвела телефон от уха и сказала, когда в потоке румынских проклятий поубавилось децибел:

— Я знала, что ты придешь в бешенство, потому и не хотела тебе…

— Мина, — громыхнул он — зря она снова поднесла трубку к уху. — Оставайся на месте, понятно? Сейчас я тебя заберу.

— Нет! — крикнула она, не успел он прервать разговор. — Это ловушка! Они только того и ждут — Аларик говорит, что и в моей квартире тебя караулят. — Про Джека Бауэра она промолчала, иначе и Лучан, чего доброго, рискнул бы жизнью ради ее собаки. — Твой брат заманивает тебя в засаду, чтобы убить…

— Аларик говорит? — взревел Лучан. — Плевать я хотел на Аларика. Знаешь, кто такой Стефан Доминик, Мина? Сын Димитрие, мой племянник!

— Ой, — пискнула она. — Что ж нам теперь, отпустить его?

— Ничего подобного! Я заберу тебя, и мы уедем отсюда…

— Вернее сказать, убежим — правильно?

— Нет, — ледяным тоном отрезал он. — Неправильно. Моя первая забота — твоя безопасность. Первая и единственная.

Мина запустила руку в волосы и всхлипнула, чего делать вовсе не собиралась. Последние полчаса она боролась со слезами вполне успешно, но теперь все начиналось сначала.

— А Джон как же? Он ведь тоже здесь. Вдруг твой брат возьмет его в плен, когда мы уедем? Думаешь, я смогу с этим жить? Может, ты и Джона готов охранять на протяжении всей его жизни? Не думаю. На самом деле, — в ее голосе появились истеричные нотки, — ты хочешь его убить. И Аларика тоже.

— Мина. — Гроза миновала, Лучан остыл и подбирал слова тщательно, как ювелир — жемчуг для ожерелья. — Я никого не собираюсь убивать, кроме собственного брата вместе с племянником. Когда это произойдет, и ты, и Джон будете в безопасности.

Ей отчаянно хотелось верить ему.

— Ты правда так думаешь?

— Ну конечно же. Ждать осталось недолго. Поразмысли лучше, куда хочешь поехать. Я всегда мечтал приобрести недвижимость в Таиланде.

— В Таиланде. — Это слово звучало очень приятно. — Я там не была ни разу.

— Я тоже. Будем открывать его вместе.

Думая, как будет жить с Лучаном в крытой тростником хижине — на сваях, прямо как в глянцевом журнале, — Мина услышала скрежет когтей по железу. Летучая мышь, сев на крышу в нескольких футах от нее, трансформировалась в двуногое существо.

— О нет. — Мина со стоном метнулась вперед и сшибла мерзкую тварь пинком с крыши в тот самый момент, когда та обернулась девушкой в джинсах и кожаной куртке. Вампирша, с воплем летя вниз, не успела выполнить обратное превращение и напоролась прямо на прутья ограды.

Поскольку колья были не деревянные, а железные, она не погибла и дергалась, пока друзья снимали ее.

Мина в который раз отвернулась.

— Надеюсь, что ждать и правда недолго, — сказала она в телефон. — Долго я так не выдержу.