- Нечего за взрослыми дядями всякую чушь повторять. Одинокая женщина не всегда нуждается в утешении. Она сама может так утешить, что мужчине помощь понадобится. Скорая! А то и катафалк.

   - Понял, осознал: за взрослыми дядями не повторять! - мальчишка потер ухо.

   Я оторвала от подола юбки длинную полосу, сложила ее вдвое, обвязала вокруг носа и вдоль стены направилась к эпицентру битвы. По дороге сняла с неопознанного, слава Богу, живого тела белую рубашку. Она мне флаг заменит, если придется парламентером между враждующими сторонами выступать. Без символа мира, боюсь, меня зашибут ненароком, а после женскую солидарность проявлять будут!

   Я продвигалась вперед. Мужчины косяками шли в обратном направлении. Многие из них клялись никогда больше на женщин не смотреть, не говоря уже о том, чтобы поднимать на них руки и прочие части тела. Я им сочувствовала и удивлялась их глупости: кто, скажите на милость, не разведав обстановку, нарожон лезет? Так что, поделом они урок получили!

   - Профессор! - брат подполз ко мне. - Уложи их чем-нибудь не смертельным.

   - Всех? - переспросил парень, задумчиво теребя рукав порядком испачканного пиджака.

   - Всех. А после будем разбираться кто прав, а кто виноват, - я утвердительно кивнула.

   Братишка нарисовал свои любимые закорючки, побормотал под нос рифмованные строчки и стряхнул с пальцев розовые капли магии. Не долетая до пола, они растворились в воздухе. Прилетевший из разбитого окна порыв ветра шевельнул стелющийся по полу сизый язык дыма и понес его к боевым рубежам. Вскоре все затихло.

   Перед тем как отправиться в "глаз бури" брат прикоснулся ко мне пальцами с зелеными капельками - антидотом сонного заклинания по его словам. На самом деле, зная теорию невероятностей столь любимую моим единственным родственником, это могло оказаться чем угодно: от слабительного до средства, делающего человека гением.

   Я миновала спящую кучу малу, внимательно смотря под ноги и обходя подозрительные фосфоресцирующие лужи непонятной субстанции. Остановилась перед дверью, обернулась к брату и приложила палец к губам. Возможно, жена и невеста Карсимуса обладают магической силой, и заклинание Профессора на них не подействовало.

   На боку перевёрнутого шкафа лежала светловолосая голова. Не сама по себе, а вместе с телом. Если не ошибаюсь, это жена кешиара. Ага, а вон там за спинкой кресла его невеста валяется. Значит, все в порядке, семья в сборе. Осталось ее главу на место в зале приемов посадить и можно на побережье топать.

   Уж не знаю каким шестым, седьмым или двадцать пятым чувством, я ощутила приближающуюся угрозу. Присела, повернулась на одной ноге, схватила кого-то за лодыжку и дернула на себя. Кто-то вскрикнул, взмахнул руками и рухнул на спину на пол. Рыкнув, я прыгнула на распростертое на полу тело. Хотела надавить руками на плечи, но промахнулась - левая ладонь попала на лицо незнакомки. В нее незамедлительно вонзились острые зубки.

   - Дура! - рявкнула я, зажав девушке нос. - Отпусти!

   - Штерфа! - прошамкала незнакомка. - Фолосы пофыдергаю! - высвободив одну руку, она прошлась когтями по моей шее и верхней части груди. Вот как... Ну, псинка комнатная, держись, пришло время разобраться, кто в нашей стае альфа-самка и перед кем мальчики будут в штабеля укладываться...

   Мы визжали, катались по полу, кусались, царапались, пинались ногами, вскакивали, кружили по комнате и снова сходились, оглашая окрестности визгом. В ход шло все: она мне подушкой, я ей вазой, она в меня гипсовый бюст бросила, а я ей бронзовым подсвечником ответила. Мы обе промахнулись. Застыли.

   - Дорджина, - соперница поправила оторванный рукав блузы, сложила на груди руки

   - Элоиза, - я сдула с лица прядь волос и вытерла кровь с разбитой губы. - Продолжим?

   - А надо? - она состроила скептическую рожицу. - Лучше поговорим.

   И мы поговорили.

   Дорджина оказалась магом. И невестой Айриса. Не найдя жениха в Долине Оранжевого Заката, она отправилась к кешиару требовать разъяснений: свадьба на носу, а нареченный шляется неизвестно где. К сожалению, Кару тоже отсутствовал. Зато в его замке присутствовали две насмерть перепуганные женщины и толпа мужиков, деливших между собой власть. Она внимательно выслушала обе стороны и поступила так, как подсказывало ей сердце: заклинаниями вымела всех мужчин и помогла женам Кару навести порядок. Мусор они сложили в казематах.

   - Мда, прогулялись... - я почесала нос. Чихнула.

   - Прогулялись? Ну-ка поясни, кто и куда гулял? - девушка уперла руки в бока и сощурила глаза.

   - Тихо-тихо, не начинай! - я отшатнулась. - Гуляли я, Карсимус, его верный прихвостень, оба принца, мой брат и твой жених ненаглядный. Кстати, если что я с одним из принцев. На твоего Айриса не покушаюсь, - я выставила перед собой руки. - Почти... - добавила под нос.

   - Позволь поинтересоваться, где вы... гуляли?

   - У арчайлдов гостили, - я пнула ногой щепочку.

   - Где?! - Дорджина сдвинула брови на переносице и подалась вперед. - Ты еще скажи, что с эльгаши знакома! - фыркнула она, явно предавая мои слова анафеме.

   - Угу, вон один сидит, - я указала рукой на Профессора, копающегося в вещах. По-моему, он себе решил гардероб обновить. Рубашечку ночную женскую брат рассматривал с интересом. - Э, Дорджина? Вот теперь мы победили окончательно и бесповоротно, - пробормотала я, глядя на распростертую на полу девушку.

   Я поговорила с Профессором. Он согласился, что устраивать разборки необходимо строго в присутствии официальных властей. Брат усыпил всех до пришествия Карсимуса, сам завалился на кровать и тут же уснул. Я немного подождала, убедилась, что сегодня кешиар не планирует возвращаться на капитанский мостик своего, потрёпанного штормом корабля, и прилегла рядом с братом. На секу-у-у-ундо-о-очку-у-у-у-у...

Глава 20

   А утром, как обычно во всем обвинили меня!

   Возможно, к пропаже двух третей стратегического запаса пищи из кладовых я и имею какое-то отношение... Наверное, исчезновение ста процентов алкоголя различных сортов и видов мои плечи тоже выдержат... Быть может, похищение культурных ценностей в виде картин, скульптур, бриллиантовых пуговиц с парадно-выходных костюмов Кару является результатом революционных действий, возжелавших справедливости земо, но скажите на милость... Какое отношение я имею к отсутствию на положенных местах скелетов умерших родственников правящей семьи?!

   Я стояла в зале приемов и ковыряла мокасином мрамор. За моей спиной в четыре ряда сидели пойманные и связанные революционеры. Отдельной группой в уголке зала расположились неудачливые захватчики. Жена и невеста кешиара с видом победительниц сидели по обе стороны от него. Все прочие топтались неподалеку, не имея четкого построения и цели.

   Кешиар допытывался, где трупы. Голос Кару звучал слабо. Оборотень полулежал на троне с кучей мягких подушек, с холодным компрессом на голове. Чувствовал он себя не очень хорошо. Правда, нашел в себе силы утверждать, что это я его довела, а не проведенная в борделе ночь. Я, как заведенная, твердила по сотому разу одно и то же: трупы я не брала, в дочки матери с ними не играла и по чуланам с целью слуг напугать не рассовывала!

   Он мне не верил. Через час я сама себе не верила. Точнее, кое-кому приближённому к моей особе, но временно отсутствующему. Профессор испарился до прихода Карсимуса в сопровождении друзей и гарнизона гвардейцев, который с возвращением законного правителя смог, наконец, взяться за исполнение должностных обязанностей. Однако делиться подозрениями с высоким собранием я не собиралась. Трупам уже все равно, что с ними делают, а брат у меня живой. Боюсь, не все озвученные Карсимусом вещи ему понравятся.

   Вскоре мое упорство принесло плоды - меня отпустили, попросив не путаться под ногами, пока гвардейцы криминальные элементы по замку отлавливают. Пообещав Кару вести себя ниже травы и тише воды, не уточняя, что думала я в тот момент о бамбуке и Ниагарском водопаде, я отправилась на поиски брата. Заодно, решила выяснить, куда запропастился Аайю. Он единственный из нашей честной компании, кого не было в зале приемов.