Мы съели приготовленный Ирвингой ужин из вареной картошки с пряностями и тушеного с овощами мяса. Я собрала со стола посуду, помыла ее в чане с водой, любезно подогретой Профессором. Стащила из хозяйской спальни баночку с ароматным кремом, намазала руки и села на крыльцо, завороженная ночным небом: гроздья мелких звезд с бриллиантовым блеском рассыпанные по черному бархату притягивали взгляд, заставляли мечтать и вспоминать...
- Говорят, что звезды могут похитить разум... - рядом со мной сел Аайю.
Как и я, блондин задрал подбородок вверх и уставился на перемигивающиеся между собой огоньки. У небесных тел Иного была одна маленькая особенность - они то появлялись, то исчезали с небольшими промежутками времени.
- У меня им взять нечего, - привычно пошутила я над собой. - Твоим, впрочем, тоже сыт не будешь, - не менее привычно оскорбила я оборотня. - Так что нам не о чем беспокоиться, - я стрельнула глазами в сторону земо.
- Я бы попросил...
Аайю недовольно дернул ухом. Разжал сцепленные на коленях пальцы, потянулся, раскидав по сторонам руки и... сграбастал меня за плечо! Поверить не могу - я попалась на древнюю, как кости тираннозавра в палеонтологическом музее, уловку. Повернувшись лицом к блондину, я уперлась ладонями ему в грудь и приготовилась дать гневную отповедь...
- А... поцелуй меня еще раз...
Кто это сказал? Я?! Земо оторопел. Он смотрел меня пустыми круглыми глазами и ничего не делал, но и не отпускал. Вот уж не думала, что простая просьба окажет на вечно нахального оборотня такой эффект. Он будто бы заморозился.
- Мда-а, на счет три вы проснетесь... - пробормотала я. - Эй! - я щелкнула пальцами перед носом Аайю, возвращая его в реальность. - Раз целовать не хочешь, может, споешь тогда или сказку расскажешь? - про танцы с раздеванием я решила не упоминать. Вряд ли Ирвинга обрадуется каменной статуе на своем крыльце. Вот если завести блондина в чисто поле, да посреди пшеницы поставить... За пугало бы мне спасибо сказали. Лесорубы за ужином жаловались на расплодившихся ворон, которые на старом пугале совместные взлетно-посадочные маневры отрабатывали и хоровое пение репетировали. Совсем обнаглели!
- Не понимаю я тебя, Аайю. То ты о мои ноги трешься и на свидание зовешь, то кричишь, что Айриса я не получу, то агитируешь его второй женой стать, то за мной в телепорт прыгаешь, то целоваться лезешь, то столбом застываешь, когда я сама тебя об этом прошу! Что с тобой происходит?
Ушастый отодвинулся от меня, вновь вскинул голову вверх. Я увидела, как поднялись и опустились его плечи. С губ сорвался тяжелый вздох.
- Если бы я сам знал... И хочется и кешими дорогу переходить боязно. Он же за тебя любого порвет, а мы подобными обещаниями попусту не разбрасываемся. Он волк. А волки однолюбы. Он не простит предательства ни тебе, ни мне. Но я тоже не в силах удержаться, даже осознавая причины интереса к тебе...
Земо порывисто придвинулся, помог мне встать и, обхватив одной рукой за талию, другой нежно провел по щеке. Минут пять мы просто стояли. Я любовалась отражением звезд в глазах оборотня, вдыхала его терпкий чуть солоноватый запах нагретой солнцем кожи, нежилась в тепле его тела.
- О каких причинах ты говоришь? - я нарушила молчание - будто прошла по тонкой ниточке взаимопонимания, связавшей нас в этот краткий миг.
- Ты эльгаши... Самый лакомый кусочек, который только может получить земо. Ты - сироп из сладкого тростника, что растет возле берегов Иргу-мари. Тиери знают, что он губителен для них, но все равно жуют его, не в силах противиться тягучей сладости сердцевины. Наедаются до полного живота и погибают в тяжелых водах Иргу-мари.
Ему бы продукты в супермаркете рекламировать! Отбою бы от желающих купить новый сорт колбасы не было. Ишь, какими гастрономически-поэтическими эпитетами заговорил. Так и хочется расплакаться и пожалеть несчастного, не властвующего над своими пагубными желаниями земо. Погладить по голове. За ухом почесать. Пузико помять. Не-е-ет, меня этим не проймешь...
- А можно со стихотворного на обычный язык перевести?
- Можно, - вздохнул кот. - Айрис много рассказывал о женщинах на Земле. Мне всегда хотлось узнать какие они. Во время его коротких визитов, я всегда мечтал, что одна из них вдруг выйдет из портала и окажется самой красивой, самой доброй, самой милой, - мужчина лукаво посмотрел на меня. Я сделала вид, что намека не поняла.
- Пойдем, - потянула Аайю за рукав. Не знаю, как реагировать на его слова. Позже разберусь и с ними и с приятным ощущением в душе.
- Куда? - он улыбнулся шире и теснее прижался ко мне.
- К гробовщику, мерки снимать! - я со смехом отскочила от изменившегося в лице оборотня. - Судя по твоему рассказу, тебя скоро похоронить придется! - пояснила я.
- Язва! - рявкнул блондин. - Я перед тобой душу раскрываю...
- Перед тем, как ее демонстрировать, почистить не помешает: пятна от лжи стереть, дырки от притворства заштопать, запашок грязных делишек проветрить, - я уперлась спиной в забор. Развернулась и продолжила отступление вдоль него.
Беззлобно рыкнув, Аайю побежал за мной. Я от него. Не могу сказать, что именно этого я добивалась, но легкий флирт с котом доставил мне огромное удовольствие. Словно на американских горках прокатилась. И отказываться от второго раунда переговоров я не собиралась. Наоборот, меня тянуло пройти чуть дальше по лезвию ножа. До острого кончика, а потом броситься обратно и сесть на рукоятке, чтобы полюбоваться отблесками звезд на стали.
Земо был прав... Небесные тела украли мой разум... Ай, и черт с ним! Может, какие усовершенствования внесут - лишние дыры заделают, а то ветер в голове, как у себя дома гуляет!
Ушастый настиг меня возле яблони. Схватил в охапку, поднял в воздух и закружил, хохоча вместе со мной. Вдоволь навертевшись, мужчина поставил меня на землю. Мы качнулись и едва не упали на влажную от росы траву. Дальше... Кому-то из нас следовало сделать шаг навстречу другому или же назад, чтобы не неволить. Не принуждать.
Ветер. Прошуршал мясистыми листьями дерева, обдал нас ароматом жареного мяса, дыма от костра и спутал наши волосы. Он подсказывал и торопил нас. Просил не упустить мгновение, ведь другого может и не представиться...
Медленно Аайю взял мою ладонь, поднес ко рту, коснулся губами каждого пальчика и произнес шепотом, глядя мне в глаза:
- Не окажете ли мне честь, леди...
- А это вы здесь делаете, а?
Сверху вспыхнул свет. На ветке дерева, обхватив ствол руками, сидел Профессор. Его шляпа съехала на затылок, волосы прошлогодней соломой торчали во все стороны, а рубашка была одета наизнанку и вдобавок неправильно застегнута. Я покраснела, вырвала ладонь из рук Аайю и отскочила от оборотня на метр.
- На звезды любуемся... - прошипел земо. Он и не думал скрывать раздражение, вызванное вторжением Профессора в его личную жизнь, чьи акции пошли в гору.
- Лись... - поправила я его.
- Ну, так давайте втроем ... ться? - предложил Профессор, спрыгнул с ветки и предусмотрительно встал между мной и блондином. Не поняла... У него же с Аайю любовь и полное взаимопонимание. Когда успели бежавшую мимо кошку не поделить?
- К сожалению, не получится, - с притворной горечью в голосе произнес Аайю. Его фигура поникла, уголки губ опустились вниз, но я была уверена, что оборотень не более чем притворяется.
- Это еще почему? - удивился брат. Парнишка, нахохлившись, с подозрением взирал на земо.
- Видишь ли, мой мальчик, любоваться звездами вдвоем - это наслаждение, втроем - эстетическое извращение! Но тебе этого не понять... - заключил ушастый.
- Потому что я маленький? - Профессор сжал кулаки и слегка присел. Взглядом он искал на лице блондина подходящее место для удара.
- Потому что ты в искусстве ни Эльги не разбираешься! - прикрикнул на мальчишку земо, дал ему подзатыльник, чтобы тот больше не задавал глупых вопросов.