Ирвинга оказалась полной, но очень красивой женщиной. Ясные голубые глаза, роскошные волосы цвета воронового крыла и кокетливый белый кончик черного хвоста, выглядывающий из-под подола длинной юбки.
За кружкой молока и свежеиспеченной душистой булкой она пояснила: хозяйство большое, оба мужа на промысле в лесу пропадают, поэтому она с радостью пустит нас переночевать, если мы починим ей забор, прополем огород, залатаем крышу, разберемся с домашней скотиной и сделаем еще кое-что по мелочи. Судя по хитрым взглядам, бросаемым на Аайю, про кое-что Ирвинга расскажет блондину наедине, ночью и шепотом на пушистое ушко!
Я стащила разомлевшего оборотня со скамьи, выгнала его во двор, вручила гвозди и молоток и подтолкнула земо к забору. Вернулась в дом за Профессором, уточнила у женщины какие грядки полоть и отправилась отбывать воспитательно-трудовую повинность. Характер закалять и терпением запасаться.
Ровно через две минуты у меня заболела спина, задрожали руки, и потемнело в глазах. Брата настигло аналогичное заболевание. Он сел в меже, присмотрелся к растениям, растер ботву одного между ладонями, понюхал и принялся чертить на земле линии и знаки. Я по мере возможности ему помогала: тут завиток дорисую, там точечку поставлю, здесь лишнюю линию сотру. Закончив с чертежом, Профессор встряхнулся, потер ладони и приложил их к нарисованным линиям. Затем щелкнул пальцами, рисунок вспыхнул, накрыл сотнями тонких щупов грядку. Растения, которых коснулась магия, моментально съеживались и опадали пеплом на землю.
Я оставила брата наблюдать за автоматизированной прополкой огорода и совершенствовать сельскохозяйственные навыки на оставшихся грядках, а сама отправилась проведать Аайю. Ему высокотехнологичное дело поручили, без помощи мой средневековый благодетель может и не справиться. Молоток по своему устройству несильно от топора отличается. У оборотня с первым отношения не заладились, со вторым история может легко повториться. Возле забора я обнаружила прислоненные к нему доски, кучкой сложенные гвозди и предающийся воспоминаниями о крепких руках блондина молоток. Ушастого поблизости не было...
Одолеваемая плохими предчувствиями, прокралась в дом и прислушалась к звукам внутри здания. Так и есть! Сладкая парочка не стала дожидаться ночи и решила прямо сейчас обсудить особенности национального заборостроения! И как трепетно и нежно они это делали! Черная зависть меня аж до печенок пробрала! Но чему завидовать? Мне Аайю ни за даром, ни за миллион долларов не нужен. Я без пяти минут подруга кешими... конечно, если он меня выследит и поймает... пока не больно-то старается ловить... Так, пора вернуться к огороду. Занятая физическим трудом голова меньше на глупости отвлекается.
Я развернулась к двери и обомлела... На пороге стояли двое плечистых земо с весьма знакомыми мордами. Только немного перекошенными. Они тоже оценили развернувшуюся жаркую дискуссию между блондином и Ирвингой. В довершение картины "Незваные гости" в сени протиснулся Профессор, держа в руке несколько растений.
- Знаешь, сестренка, по-моему, мы что-то не то выпололи... И как я умудрился в заклинании напутать... - я задумчиво посмотрела на землю под ногтем указательного пальца и приняла решение не афишировать свое участие в создании магического рисунка. - А... - брат заметил посторонних в доме. - Здрасьте... - вспомнил он о вежливости.
- Солнце мое, - я развернула парня обратно к двери, - а пойдем корову подоим... - не особо задумываясь, ляпнула я. - Взрослым дядям и тетям поговорить надо. Наедине...
С этими словами я выскользнула из дома, уводя за собой брата, пока лесорубы о свинине и каше не вспомнили. Безусловно, пропавшая вчера еда последнее, что волнует их в данный момент времени, но я прекрасно знаю, как оно в жизни бывает. Слово за слово зацепится, эмоции полыхнут, и вот ты уже не лучший друг, а господин Торквемада над телом невинной девушки застуканный. Можно все на ведьмовство свалить, но меньше ненавидеть тебя от этого не будут.
Глава 8
Я спустилась с крыльца и села на травку возле недоделанного Аайю забора, не сводя глаз с двери. Согласно сюжету классических анекдотов скоро оттуда вылетит птичка. Я восприняла это не как предположение, а как практически свершившийся факт, незыблемую истину, и волновал меня не сам полет белокурого птенчика, а его физическое состояние. Будет ли он еще живой или... уже при смерти. И если второе, то успею ли я позвать на помощь деревенский гарнизон гвардейцев, дабы спасти хотя бы свою шкуру от линчевания.
Прошло полчаса напряженного ожидания. Я сгрызла свои ногти до мяса и нацелилась на ногти брата, который с потерянным видом сидел рядом со мной и периодически горестно вздыхал об искорененном урожае Ирвинги. Парень никак не мог понять, где он ошибся. Раз за разом воспроизводил на расчищенном пятачке земли куски заклинания и пристально их рассматривал, потом стирал и в недоумении пожимал плечами. Ошибка тщательно скрывалась за закорючками магических знаков.
Терзаемая чувством вины, я почти собралась с духом и морально подготовила себя к покаянию перед братом, когда из дома вышли трое улыбающихся земо-мужчин и буквально светящаяся от счастья наша нанимательница. На оборотнях не было ни царапины! А если они не дрались, то логично предположить, что...
От взорвавшейся в голове подобно световой гранате догадки у меня начался нервный тик: левое верхнее веко уподобилось лягушке и попрыгало на лоб. Фантазия гадко ухмыльнулась и подкинула к мыслеформе яркий образ. Я могу понять двоих мужчин в постели... сразу... но трое-то куда?! Нравственность возопила о необходимости в каждой Долине открыть институт благородных девиц, а также парней, но с раздельным обучением групп. Основать новую религию и подготовить сто, двести, триста (!) миссионеров, которые будут для оборотней проповеди читать и наставлять их на истинный парный совместный путь!
- А жена у вас сильна! - с одобрением произнес Аайю.
Они еще и обсуждать произошедшее между собой будут?! Я попросила Профессора прикрыть ладонями уши и немного посидеть в одиночестве, а сама направилась к четверке земо. С чего-то же надо начинать культурное просвещение общества, а тут случай как раз подходящий. Показательный я бы даже сказала!
- Так по силе и выбирали, еще по выносливости, - хохотнул лесоруб и прижал к себе зардевшуюся женщину.
Я отодвинула в сторону второго лесоруба, обогнула прижимающуюся друг к другу парочку, встала перед блондином, окинула его презрительным взглядом, размахнулась и залепила пощечину.
- Как ты мог?! - возмутилась я.
- А что мне оставалось делать?! - ушастый отшатнулся, осмотрелся в поисках укрытия и, не найдя такового, просто отступил на несколько шагов назад.
- Можно подумать тебя силой заставили! Лжец! - заранее обвинила я оборотня, наступая на него.
Блин, я совсем не это хотела сказать! Вот что значит проповедовать без подготовки! Стою тут, ловкость рук тренирую и подробности выясняю. Они мне нужны? Вообще-то, не помешают. Дабы правильно степень вины определить и меру наказания назначить!
- Так оно и было! - земо попятился от меня, запнулся о ступеньку крыльца и растянулся на нем, разинув в немом крике рот. Тело оборотня напряглось, на шее вздулись вены, лицо покраснело. - Ну вот, опять! - простонал мужчина, схватившись за шею.
Ирвинга высвободилась из объятий мужа, заставила меня посторониться и дать место для маневра ее широкой фигуре, стащила блондина с крыльца на землю, перевернула его на живот, разорвала рубашку, обнажив спину и ложбинку позвоночника. Примерилась и нажала на несколько точек на спине Аайю.
- Да... - вырвалось у оборотня. Он зажмурился, улыбнулся пьяной шальной улыбкой и обмяк.
А... Так это не у них с нравственностью плохо, а у меня с интерпретацией событий. Они в доме народные методы лечения спины применяли, а я-то, глупая, невесть что подумала... Издержки воспитания сказываются: мама часто говорила - подслушивать хорошо воспитанным девушкам можно, а вот подглядывать уже нельзя. Похоже, время опровергло данную святую истину. Придется на старости лет учиться, как завещал великий лысый учитель рабоче-крестьянского класса.