Кому и зачем я могла понадобиться? Неужели враги Айриса оказались настолько глупы, что решили нанести удар в его больное место? Если верить словам Аайю, то так оно и есть. Но каким образом они узнали, где устроить засаду?
Предательство.
Догадка неприятным холодом искусственного льда обожгла душу. Кто-то из гвардейцев работает на двух хозяев одновременно. Он заменил меня в ловушку, сказав адрес дома-ловушки. Черт! Что же они хотят от шефа: деньги, власть, исполнение особых поручений? Плохо они знают босса, раз на подобную провокацию решились. Ничегошеньки они не получат!
Однако, спустя мгновение, я узнала истинную подоплеку устроенной на меня ловушки...
Вспыхнул огонек. Незнакомка поднесла указательный палец к свечке, зажгла ее и поднесла к своему лицу, давая возможность рассмотреть ее. Да это же Лакрисс, сестра кероши, которую я выставила из замка!
- Моя собственная эльгаши! Я стану править Долинами! Сотни тысяч земо будут служить мне. Богатство, процветание, успех будут сопутствовать мне во всех делах, и все благодаря тебе, моя маленькая эльгаши. Я знала, что вы не могли вот так просто взять и пропасть, и я оказалась права. Теперь я всем докажу...
- Что ты дура! - прошептала я. - Вечная проблема злодеев - длинные речи. Пока они собственную находчивость восхваляют, команда героев успевает мир спасти, не особо напрягаясь. Дом окружен, за дверью сотня гвардейцев. Думаешь, такую ценную меня без охраны погулять отпустили? - я блефовала. А вдруг случится чудо, и мои слова воплотятся в реальность? Если верить Айрису, такое вполне возможно и волосы из бороды драть не обязательно. Надо всего лишь захотеть и тянуть время. - Твоя наивность успешно конкурирует с глупостью. Кто же жертве планы порабощения мира при первой встрече рассказывает?
Несостоявшаяся любовница Айриса зашипела и соскочила с кресла. Мягко опустилась на колени возле меня, схватила пальцами мой подбородок, развернула голову к себе и гортанно рассмеялась. Она набрала в грудь воздуха, собираясь возразить, но ее прервали.
- Верно помечено! - раздался из темноты голос. Звонкий. Мальчишеский. - Дурацкий поступок украсть тебя. Вдвойне дурацкий считать, будто он сойдет тебе с рук. Правда, наказание последует позже, а сейчас разрешила удалиться, - неизвестный насмехался. В интонации ощущалось превосходство и уверенность говорящего в своих силах.
Вспышка белого сияния ослепила меня, и в следующий момент я ощутила спиной траву, а кожей дуновение теплого ветра. Немного оправившись от накатившей тошноты и слабости, я осмотрелась.
В метре, спиной ко мне, на коленях сидел парнишка в зеленой бархатной курточке и таком же цилиндре. Белая рубашка выбилась из темно-синих шорт. Гольфы сползли до потертых коричневых ботинок с большими белыми бантиками.
- Ерунда! Бред! Брехня! Вот я им всем покажу! Нет, мы им вдвоем покажем! Я и один могу, но вдвоем-то мы - ух! Сила! - мальчишка вздернул вверх руку. - Правда, сестренка? - он обернулся ко мне, а я проглотила от удивления язык и только кивнула головой своей точной копии в обличии подростка мужского пола.
- Почему ты назвал меня сестрой? - шок от встречи со своим клоном прошел, эмоции остыли, первый план выковылял мой инвалидный разум: я заинтересовалась происходящим.
- Ну, это не совсем точно, - казалось, парень извинялся. - Я чувствую в тебе нашу кровь. Однако она немного разбавлена какой-то человеческой гадостью. Выходит, ты полукровка. Могу называть тебя тетей, но сестра по-моему лучше! Да и не старая ты... вроде... - мальчишка с сомнением посмотрел на меня.
Еще один сумасшедший, который твердит о моем нечеловеческом происхождении! Я попала в глобальный дурдом или в Ином из единственного приюта для умалишенных всех психов по амнистии выпустили? Как мне доказать свое происхождение? Анализ ДНК что ли сделать? Так здесь подходящего оборудования нет! С другой стороны... Как объяснить нашу удивительную схожесть с парнем? Словно мы, действительно, близкие родственники. Голубые глаза, светлые волосы, прямой нос с кончиком-кнопочкой...
А мои родители, вообще, мои настоящие родители? Да-а, только такая дура, как я, всю свою сознательную жизнь могла не придавать значения тому факту, что и мама, и папа у меня якуты. А я-то верила им, когда они про гулящую бабушку говорили. Как же... Гуляла она... С белым медведем на северном полюсе! Дочь-блондинка с европейскими чертами лица у моих родителей никак не могла родиться без божественного вмешательства. Хотя... Здесь скорее комитет по усыновлению постарался!
Мою-то настоящую маму! И во что я влипла?
- О чем задумалась? - подмигнул мне братишка.
- О теории относительности, - он непонимающе моргнул и нахмурился. - Слушай меня, парень, расскажи мне по порядку: кто мы такие, как ты меня нашел, где мы очутились, а потом будем думать, чем дальше заниматься, - я села по-турецки и приготовилась слушать...
Мальчика звали коротко и емко - Профессор. Да, при создании Эльга дала ему другое имя, но за двести шестьдесят семь лет самостоятельной жизни он его попросту забыл. Прозвищем его наградил один из арчайлдов в период проживания на их землях. В дальнейшем парень довольствовался временными именами. Он много странствовал, нигде долго не задерживаясь. С его внешностью трудно объяснять населяющим Иной существам, почему он не взрослеет, а о своем происхождении он предпочитал не распространяться. И поступал мудро, как я успела убедиться на собственном опыте.
Меня он почувствовал сразу. Собственно, Профессор и сбежал из дома, чтобы найти себе подобных. Эльга, его создательница исчезла, а сам он не мог сделать себе братика или сестричку, а играть в одиночестве с химическими реактивами и магически созданными фантомами ему наскучило. Он не верил, что остался один в целом мире. Я появилась в Ином, когда парень был готов отчаяться и вернуться к домой. Без промедления он отправился в путь, обустроился в Долине Оранжевого Заката и принялся следить за мной, дожидаясь удобного момента, чтобы представиться. Дождался...
В отличие от меня, Профессор давно научился скрывать свою суть от земо, арчайлдов и людей. Мое же поведение выдавало меня с головой. И не только ему. Поэтому неприятности не заставили себя ждать и закончились похищением. Он успел открыть портал до того, как это сделала похитительница. Парень прибыл вовремя благодаря магическому маячку, который он повесил на меня во время драки в таверне. Я попыталась вспомнить, был ли среди посетителей светловолосый мальчик, но не смогла. Тогда столько всего произошло одновременно... Брат хотел в более удачный момент явиться, да обстоятельства вынудили его пойти наперекор своим желаниям. И кто знает, что похитители могли со мной сотворить, если не он. Понятное дело, ничего страшного. Кто же будет курицу, несущую золотые яйца, ощипывать и в суп пихать! Зато накачать веселящими, лишающими памяти, сонными декоктами - пожалуйста. И мои способности действуют, и беспокоиться насчет побега не нужно.
Обсудив первые два пункта, мы с братом плавно перешли к третьему.
- Что будем делать? - после небольшой паузы спросил парнишка.
- Раз ты меня нашел, ты и предлагай, - я, откровенно говоря, растерялась.
Можно вернуться назад к Айрису, полюбоваться на его вытянутое лицо, когда он узнает радостную новость о наличии у меня брата, и попросить его приютить нас обоих. Далее следует обморок... Нет, не мой. Шефа. От переизбытка эндорфинов в организме. Далее дворец стремительно пустеет, и мы остаемся в нем ютиться навсегда. Вдвоем. В полном одиночестве. Подвалы под лаборатории приспособим. Наверху пятизвездочную гостиницу организуем. На втором этаже ресторан русской кухни откроем: пельмешки да вареники лепить будем, тем и жить...
- Послушай, - я отвлеклась от планирования будущего. - А почему ты можешь колдовать, а я нет?
- Всему виной твоя кровь. В людях Иного она насыщена магией, как и кровь любого существа в нашем мире. Часть твоей крови совершенно мертвая. Она поглощает магию и растворяет ее в себе, не давая возможности использовать. Такое ощущение, что в вашем мире магии совсем нет, поэтому твоя кровь не способна перерабатывать ее, - пожал плечами братишка.