- Мне так жалко её стало! Она такая красивая на картинах! Совсем как ты! Ты ведь её спасёшь, правда?
Задрав голову, снизу, она близко-близко смотрела мне в лицо.
- Если бы у меня были крылья! - расценив моё молчание как положительный ответ, сказала она, - я бы вместе с тобой полетела её спасать!
Я секунду смотрел ей в глаза. А зачем мне ещё одни? Алатины подарки - это ж бомбы на взводе! "Бахают" - только прикоснись. Я один уже -"потрогал"! Если второй так же внезапно сработает - откуда у меня ещё крылья вырастут? Боюсь даже представить... И что я буду делать с двумя парами? Я же запутаюсь в них! Всю жизнь - одни были... Отдам-ка я их девочке... И мне спокойно и ей - радость! Её и так балуют, а так вообще - на руках носить будут...
- Хочешь, я дам тебе крылья? А ты меня отпустишь.
- Крылья!! Мне??
Не веря своим ушам, Амали отскочила от меня на шаг и оттуда, смешно вытянув шею вперёд, принялась пристально-пристально разглядывать моё лицо, пытаясь понять - обманывают её или нет?
- Тебе. А ты пообещаешь, что больше не будешь плакать. По крайней мене - на мне....
----
ПРОДА ПРОДА ПРОДА ПРОДА ПРОДА
- Что? Что происходит?
Встав на носочки, Правитель Рассветного Леса выглядывал из-за спин охранников, вытянув шею. Сильный ветер, дующий навстречу, заставлял щурить глаза.
- Гу-гу-гу-гуу-гуууууу.....
Низкий рокот прокатился по знанию, заставив задрожать стены и пол.
- Пропустите!
Эльфы обернулись на знакомый голос и, увидев, кто требует прохода, расступились в стороны.
- Что... Амали!
Посредине террасы, по разные стороны фонтана, друг напротив друга, в воздухе, висели два тела. Маленькая девочка и девушка с золотыми волосами.
- Гррррр....
В лицо толкнуло воздухом.
- Амалира! Эриэлла! Что случилось?
Внезапно тела пришли в движение, начав медленно кружиться вокруг фонтана, оставаясь друг напротив друга.
- Амалира!
Вращение начало ускоряться. Вновь раздался глухой рокот. Ветер, дующий от центра фонтана - усилился.
- Амалира!
Эриэлла и Амали всё быстрее и быстрее вращались вокруг невидимой оси.
- Фах!
Три толстые фиолетовые молнии, извиваясь, словно змеи вырвались из груди Эриэллы и вонзились Амли в лоб и плечи.
- Ааа-аа! - тонким голосом закричала девочка, выгибаясь спиной назад, - аааа!
Скорость вращения возросла ещё больше, а на террасе как-то потемнело.
- Ааа-ааа!
Что-то капнуло на лицо. Правитель, хлопнув, провёл ладонью по своей щеке.
Кровь! Он потрясённо уставился на красный след, размазанный по пальцам.
- Ааа-ааа!
Амалиру выгнуло назад ещё сильнее.
- Ааа-ааа!
Отец безумными глазами взглянул на её выгнутое дугой тело, потом на кровь на своей руке и на фиолетовые извивающиеся змеи, протянувшиеся к крылатой, кружащейся воздухе в облаке злотых волос.
- Ааа-ааа!
Непрекращающийся тонкий крик дочери сверлил мозг, требуя одного: Помоги! Защити!
- Дай! - правитель обеими руками вцепился в лук ближайшего эльфа, сдирая его с плеча.
- Стрелу!
Широко расставив ноги, он растянул тетиву и на мгновение, замер, ловя цель.
- ПаХхх! - с глубоким хлопком крылатая распахнула крылья.
- Паххх! - отозвавшись эхом, раскрылись крылья за спиной у Амалиры.
- Тынь! - тенькнула тетива, отправляя стрелу в полёт.
Мгновение - и она вонзилась Эриэлле в правое плечо. Удар стрелы пущенной из длинного эльфийского лука перекувырнул её через себя. Ноги взлетели выше головы и она, кувыркнувшись, отлетела назад, глухим мешком плюхнувшись в угол. Правое крыло накрыло её с головой, пряча под собой тело.
Тишина.... Вновь стало светло.
- Папа!
Мелко трепеща небольшими крылышками, под потолком террасы висела Амали, - папа!
Правитель леса, с отвисшей челюсть и вытаращенными глазами несколько секунд смотрел на дочь. Затем он перевел взгляд на раскрытое крыло, без движения лежащее у стены. Затем вновь на дочь. Снова на крыло...
Тишина. Только частые звуки взмахов крыльев Амали.
Внезапно, золотое крыло, прикрывавшее вестницу, дрогнуло, и, приподнявшись, попыталось видно уйти в сторону. Раздался шипящий звук боли и крыло, хлопнув, упало обратно. Эриэлла, упираясь левой рукой в пол, начала вставать с каменного пола. С трудом понявшись на подгибающихся ногах, она попыталась выпрямиться, но её мотнуло в сторону, ударив плечом о стену.
Снова зашипев от боли, она бросила взгляд на торчащую из правого плеча стрелу, и начала поднимать голову. Медленно и неотвратимо... Внезапно вокруг неё появилось разреженное облако мрака, которое начало вращаться, превращаясь в чёрные ленты, окружающие тело. Эриэлла подняла голову и молча уставилась на правителя с луком в руках. "Мертвое", без кровинки лицо. Залитые непроницаемой чернотой, смотрящие без всякого выражения глаза... "Всплывшие" облаком вверх волосы, ставшие абсолютно белыми. Тёмные ленты кружат вокруг Эриэллы, стремительно сжимаясь в кокон.
- Нет!
Амали срывается из-под потолка и, спикировав, замирает в воздухе перед Эриэллой, закрывая собой отца и эльфов-охранников. Из её носа, на губу, бегут две дорожки крови.
- Нет! Не надо!
Крылатая, похоже, не слышит. Она смотрит всё так же за Амалиру, не обращая внимания на её отчаянные крики.
- Эри! Нет! Не надо! Пожалуйста-аа!!
Бездна чёрных глаз чуть поворачивается, фокусируясь на источнике шума. На мелко-мелко мельтешащих в воздухе крыльях... розовых крыльях!
Секунда, другая и по мёртвому лицу промелькивает что-то похожее на улыбку или усмешку. Глаза вновь смотрят за Амали, но через миг снова возвращаются к ней.
- Шахесссахаааа... - длинно выдыхает сквозь зубы Эриэлла, смеживая веки и опуская голову.
- АХ!
Солнечный свет обрушивается внутрь террасы. Крыши нет. Только облако мелких чёрных песчинок, клубясь, рассеивается в голубом небе, практически невидимое в лучах яркого солнца.
- Шшааллллла.....!
Воздушный вихрь, выдирая кусты, корчуя деревья, проносится от террасы вглубь парка.
- Шшааа....
Ещё один вихрь, с треском ломая стволы, проносится по следу первого.
- Шшааа .... Шшааа .... Шшааа .... Шшааа ....
Вихрь за вихрем, ревя, несутся по парку, ломая и расшвыривая ветки и деревья, вздымая в воздух тучи пыли и комья земли.
- Шшааа ....
Последний ураган проносится по красной перепаханной земле, на которой нет уже ни травинки, и тьма вокруг Эриэллы рассеивается. Краски вновь возвращаются ей на лицо, а в открывшиеся глаза - их прежняя яркая зелень. Упавшие на плечи волосы, висевшие до этого белой паутиной в воздухе, наливаются золотом.
- Уйди! - делает она шаг к Амали, отодвигая её левой рукой в сторону, и качающейся походкой направляется к выходу. Правое крыло волочится по полу. Из-под стрелы, вонзившейся в плечо, на золотые перья течёт кровь, капая на пол.
- Проччччь! - со злостью в голосе шипит она на окаменевших эльфов, преграждающих ей путь. Те, выйдя из ступора, шарахаются в стороны, словно рыбки от сунутой в воду руки. Волоча за собой крыло, Эриэлла прошла мимо них и вышла за дверь.
---
- Как ты мог!! Как ты мог!!
Таурэтари, вцепившись в отвороты камзола так, что побелели костяшки пальцев, трясла своего внука "за грудки".
- Как ты посмел поднять на неё руку!?
Правитель мотался в её руках так, словно у него в теле пропали все кости. Голова поочерёдно падала то на левое, то на правое плечо.