Эста

   Закинув на угол стола скрещенные ноги в высоких рыжих сапогах, начальница тайной стражи Этории сидела в своём кабинете, чуть покачиваясь в кресле.

   На столе лежало вскрытое письмо и листок донесения.

   Ни у одного мага, к которому мог отправиться Эриадор Аальст, он не обнаружен... - подвела итог Эста, присовокупив последнее сообщение к полученным ранее, - не обнаружен... Где его Дарг носит? Как бы случаем не убили бы по дороге... Ладно. Не будем о плохом. Появится. Появится - и к этому моменту мы должны быть готовы. К чему готовы - понятно, а вот как готовы... это загадка!

   Эста бездумно уставилась на носки своих ботфортов, оттопырив плотно сжатые трубочкой губы.

   Домой собирается, - спустя пару секунд вновь принялась она размышлять об неуловимом Аальсте, - порталы ищет. Порталы....

   Порталы... - повторила она про себя, чувствуя, что в голове у неё крутится какая-то мысль, - ищет....

   Внезапно перед её внутренним взором возникла картинка - юноша в чёрном, идущий куда-то в сопровождении варг.

   Есть! - ухватила она за "хвост" крутящуюся в голове идею, - путешествие! Путешествие за порталом! Это сработает! Должно сработать!

   Эста с удовлетворением откинулась ещё больше на спинку скрипнувшего кресла.

   Значит так, - подумала она, - общий план! В архивах Цитадели...

   Тут она поморщилась, вспомнив трёх архивариусов, всё ещё не потерявших надежду получить к ним доступ.

   ... в архивах цитадели обнаружен древний документ, в котором указано местоположение портала (работающего? неработающего?)... пятёрка варг, отправленная на его розыски (погибла? не вернулась?)... не смогла достичь цели, поскольку... поскольку встретила...(кого?). Хм... Встретила охраняющих путь (орков? эльфов? разбойников?) Ээ... Нет! Это всё для нас не проблема. Ммм... Встретила нежить! Точно! Он же тёмный маг! Значит, может с ней совладать! А мы не можем, поэтому и предлагаем поучаствовать в поиске. Хорошо. А почему бы нам тогда не пригласить мага огня, допустим? Мда... нужно будет, как следует, подумать над аргументацией. Итак - на пути к порталу нежить и умертвия! И нам нужен - "тёмный", чтобы расчистить путь. Ладно. Что он от этого получит? Получит он - действующий портал! Или возможность его исследовать. Но такого портала у нас нет... Что делать? Подыщем какую-нибудь арку, или что-то смахивающее на него. Пусть "исследует". Ха-ха! Будет возникать, скажем - сломался! Сколько времени-то прошло! Манускрипт старый, написан невнятно. Дарг! Он же древними языками владеет! Придётся делать "на уровне", иначе заметит. Ладно, дальше. Дальше - маршрут. Что-то длинное и опасное. Умеренно опасное. Куда-нибудь в серые пески на пару месяцев. Как бы их там не сожрали... Пару-тройку пятёрок впереди и следом, для прикрытия? А заметит? Не должен. Посмотрим. Так, теперь спутницы. Пятёрка (может две?). Красивые (разные? или все чем-то похожие на его подружку?). Молодые. Умные. Хм... может, лучше глупые? Нет, не глупые - бестолковые или неприспособленные неумехи. Да, пожалуй, такие будут лучше. Он будет чувствовать своё превосходство и возьмет их под своё покровительство... хороший повод для налаживания отношений! Нужно тут сыграть с позиции слабости. Главное, совсем дур не набрать. Дуры мужчин раздражают. Это нужно будет поискать среди троечниц, с трудом выполняющих нормативы. Вот кому-то повезёт! А отличницы останутся "на потом". Забавно жизнь "раскладывает". Ха-ха! Но по "боевым искусствам" у них должно быть "отлично"! Охранять Аальста нужно. Тем более, что он теперь не маг! Дарг! А чего он тогда попрётся "исследовать" портал, если он ничего не может? Тьфу! И как он будет нежить разгонять (пусть её и нет)? Эх, какой план был! Проклятый Аальст! Вечно с ним всё через жо...! Хм... но может всё же можно что-то сделать? Он же собирался к магам насчёт порталов ехать? Значит, он на что-то всё-таки рассчитывает?

   Начальница тайной стражи глубоко задумалась, приложив к виску указательный палец...

    Эри

   Сижу на белом облачке-стульчике. Уперев локти в колени, а подбородок в ладони, хмуро слежу, как Амали гоняет с детьми на краю лужайки между кустов и невысоких деревьев. С другой стороны, в отдалении - толпа зрителей. Смотрят, как я сижу, сияю. Крылья я распахнул, выставив на яркое солнце в надежде - может, облезут? Не мой цвет...

   Я был зол на Стефанию. Нет. Нет зол. Если зол - то нужно убить. Тогда не зол, а ... как? Недоволен? Не, не то выражение эмоций. Звучит как-то по-отечески. Не-до-во-лен. Слово "отшлёпать" будет из той же оперы. А я её не "отшлёпать" хочу, а.....

   "Да-да, очень интересно, что же нужно с ней сделать?" - заинтересованно

   проснулся в голове внутренний голос.

   "Хм..."

   "Неужели это то самое нехорошее слово, которое ты не произнёс, но подумал?"

   "Мммм...."

   " А Стеф зажигает! И всё ему!"

   "Да. Если бы не я, она бы до сих пор в мешке своём бегала! И какова благодарность, а? Она, значит, там развлекается, а я, значит - слушай это всё! Она что, меня за суккуба держит?"

   " Что я слышу?! Неужели демон способен на ревность к низшей?"

   "Причём тут ревность! Просто я для неё столько сделал, а она...!"

   " Что, она? Не расплатилась "натурой"? Ты же только друг. Наставлял, советовал. И когда принц к ней в окно лез - кто лестницу держал?"

   " Я просто не знал... Не думал, что это будет..."

   "...Будет так здорово? А если бы знал, то уже бы все позы из Камасутры со Стефи пять раз пробежал?"

   "Хм..."

   "Что? Завязываем с воздержанием?"

   " Прямо сейчас?"

   "Да. Момент для начала - совсем неудачный. Я имею в виду тело. Раньше нужно было "разговляться". Хотя бы на Земле начать".

   " Там много глаз было..." - вздохнул я.

   "Ага! Значит - даёшь извращения! Хей-хау!"

   "Стоит ли? У Стефи с принцем видно та самая любовь, которую все так ищут. Будет ли мне так же, если её нет? С фейками ничего подобного не было."

   "Влюбиться?"

   "Ещё чего! В кого?"

   " Но ты же теперь знаешь - какова награда!"

   "Смешно! Влюбиться! Мне даже не о чем будет с ними после поговорить!"

   "А зачем с ними говорить?"

   " А что? Раз, два - и за дверь её? Это - любовь?"

   "Любовь - зверь невиданный. Может - упростить начальные требования? Секс и что бы умная была... Чем больше начальных параметров, тем реже попадается требуемое. Зададим - только секс!"

   " А куда торопится?"

   "Понятно. Отмазка-оправдание бездеятельности. Для разговоров нужно что-то общее. А общее есть только со Стефи."

   "Стефи занята."

   "Прощёлкал."

   "Ну, значит - не с кем! Вопрос закрыт."

   "Помечтал об извращениях и свалил. Дитё. Понятно."

   На границе лужайки появилась солидно передвигающаяся группа эльфов, в ярко-зелёных маниях и посохами в руках - служители храма. Они же хранители библиотеки. Библиотека у них смешная. И полусотни книг не наберётся. Сказали - всё, что смогли унести с собой при переселении. В основном книги по целительству. По медицине. Я их уже все пролистал, в робкой надежде найти внезапную "вклейку", как в книге Абасо. Но, надежды юношей питают, как говориться. Ничего там в них вклеено не было. Ничего не нашёл. Из всех книг непрочитанным остался только один большой фолиант - главная ценность библиотеки. Сочинение известного в древности мага-целителя. С подробным описанием энергетических оболочек тела, его органов, их взаимосвязи и как всё это "крутить" целителю. Мне, в общем-то не надо, несмотря на то благоговенье, с которым мне его положили на стол. Но потом, я так прикинул.... Когда буду менять дома тело, пожалуй, знания о моём исходном теле могут пригодиться. Будет понятно с чего начитать. И я взялся его подробно прочитывать. В голове, из глубин памяти, всплывали знания, подаренные Хель. Я всё "вспоминал", но только голова, после чтения, начинала болеть вдоль по черепу, и ломило в висках. Мозг, что ли, расширяется? Лопнет ещё... Поэтому я особо не спешил. Тем более, что было понятно, что интересующего меня здесь нет. Когда я задал вопрос напрямую хранителю библиотеки о порталах, он мне сразу сказал - что такого у них нет. Много, похоже, они потеряли. Из зоны катастрофы (кто смог) эльфы выбрались несколькими группами, в разных местах и в разное время. Затем, куда вышли, там и осели. В результате, на месте будущей империи людей возникло четыре эльфийских анклава - Вечный Лес, Восточный Лес, Лес Утренней Зари и Рассветного Леса. Ещё ходили упорные слухи, о каких - то эльфах, тоже выбравшихся из ада апокалипсиса, но так и не "вышедших на связь" с соплеменниками. Как я понял, за всё время жизни тут эти слухи ни разу не подтвердились, но легенда продолжала жить. Ну... наверняка этому есть какое-то объяснение, однако я вникать не стал. Общались между поселениями эльфы редко, можно сказать - от случая к случаю. Но договор между анклавами об оказании помощи был. В том числе и военной. Хотя, чего там они могли оказать...? Непонятно. Ну да ладно. Хранитель библиотеки предположил, что нужные мне книги могут быть в каком-то другом поселении, но с уверенностью утверждать он это не мог. Родственники родственниками, но вот кто, что "уволок", из прежней жизни, поселения не распространились. Плакаться, жаловаться на трудную жизнь - всегда, пожалуйста, и сколько угодно! А вот поделиться... Делиться - всегда трудно. А последним - особенно.