Заснул он прямо за столом, едва расправившись с тарелкой наваристого супа. Лайс доел еще и кашу со свиными ребрышками, допил квас и, тяжело вздохнув, попытался растолкать никак не реагирующего на эти попытки парня. Только когда он посильнее сдавил его плечо в том месте, где на рубашке темнело выжженное пятно, Сэл вздрогнул и, болезненно поморщившись, оторвал голову от стола.

   - В комнату идем. И почему ожог не залечил, хочешь, чтоб шрам остался?

   - Я не умею, - пробурчал маг.

   - Не умеешь - учись.

   Комнату Эн-Ферро взял одну с двумя кроватями, не хотелось, чтобы мальчишка сбежал - был уже как-то прецедент.

   - Разденься хотя бы, - покачал головой Лайс, когда Сэллер завалился на постель даже не сняв сапог. - И дай на плечо взгляну. А то ведь совесть замучит.

   - Ну и пусть мучит, - пробурчал юноша, пытаясь укутаться в одеяло.

   - Тогда я тебе для верности еще парочку отметин оставлю, - пригрозил кард. - Чтобы уж до конца жизни себе не простить.

   Угроза подействовала, и Сэл расстегнул рубашку. Ожоги - на правом плече и на груди - были не большие и поверхностные, хватило бы и своевременной обработки, а так вздувшаяся кожа полопалась от соприкосновения с одеждой, края ран припухли, а из-под покрывшей их тонкой серой пленки сочилась сукровица.

   - Я знал парня, который лишился ноги из-за того, что поленился вовремя вынуть занозу. Никогда не пренебрегай такими вещами. И это... извини. Хотя ты тоже, конечно... В общем, сам виноват.

   - Угу, - промычал мальчишка. - Больше не буду.

   Эн-Ферро не сдержался и сделал процедуру исцеления как можно болезненнее.

   - Продолжишь огрызаться, еще и зубы заболят, - пообещал он. - И скажи спасибо, что вообще не убил. Вожусь еще с тобой.

   - Ну и не возись! Не возитесь!

   - Ты уже как-то определись, на ты мы с тобой или на вы. Но учти, от того, что ты мне тут выкаешь, хамство не перестает быть хамством.

   - Извини, - пробормотал парень, на этот раз искренне. - Я сам не знаю, как так получилось...

   - Давай закроем эту тему. Считаем все большим недоразумением и больше не вспоминаем, договорились? Тем более, что теперь будет о чем поговорить.

   - Точно, - Сэллер аккуратно потрогал нежную розовую кожицу, затянувшую место недавних ожогов. - Столько всего вдруг... А я спать хочу, - он зевнул. - Наверное, это не нормально?

   - Это как раз таки абсолютно нормально, - улыбнулся Лайс.

   Ну и что с того, что Мир не один, а у брата твоей школьной подруги вместо ногтей когти? Ну да, он еще и маг в придачу, но этим уж точно никого не удивишь. А вот поесть и поспать - дело нужное.

   Нормальная реакция. Нормальный Идущий. Другим на межмирных дорогах делать нечего.

Глава 13

   Тар

   Не бывает случайных совпадений, Ромар знал это точно. На все воля Рока. И совсем неспроста оказался он на Эльмаре в день, когда Сумрак явил себя своим детям в виде крохотного беспомощного ребенка. И неспроста пять лет спустя, когда он вновь появился в родном Мире, Владетель Стиар попросил его взять в обучение этого самого мальчишку. Да и в этот раз он прибыл на Тар отнюдь не для того, чтобы узнать, что Иоллар Т'арэ принял свою смерть не от меча воина, а от предательского огня. Пришел потому, что так нужно было и было предопределено. Потому, что никто более не смог бы сделать того, что собирался сделать он. И раз уж таково его предназначение, то значит, он выполнит его любой ценой.

   А раз так, то какой-то облезший волколак его не остановит!

   Улучив момент, орк мощным ударом пригвоздил раненую, но все еще кидающуюся на него тварь к земле. Второй клинок, не мешкая, срубил оборотню голову. Не вовремя отродье Тьмы вышло сегодня на охоту и совсем не ту добычу себе присмотрело. Не дожидаясь, пока мертвое тело, из которого вместе с кровью вытекала сила проклятья, утратит звериные очертания, Идущий облил его маслом из найденной в сумке бутылки и чиркнул кремниевой зажигалкой - так-то оно надежнее. Неплохо было бы отыскать еще и схрон, у темного - не врожденного перевертыша, а ставшего таким в результате наведенных чар или заражения крови, - наверняка было в лесу тайное место. Но Ромар помнил, что охотиться в здешних краях на нежить не нанимался. Его целью был не оборотень - орк шел туда, куда вело его сердце, как и сказал похожий на гнома старик: частичку Сумрака нес в себе каждый из его детей, а значит, нужно довериться ему.

***

   Гуляли свадьбу всем поселком, а значит, и готовились к ней тоже сообща. Каждая хозяйка из кожи вон лезла, чтобы удивить соседей "фирменным" блюдом. Я тоже решила не оставаться в стороне, заняться ведь все равно было нечем.

   - А это что? - полюбопытствовал моими стараниями Рад.

   - Пока - тесто. А испекутся, будут голубочки, - объяснила я, делая на крылышках надрезы-перышки. - А глазки из изюма сделаем.

   Филана, в дом которой я перебралась, когда взялась лечить ее сына, расплылась в довольной улыбке.

   - Смотрю я на вас, тэсс Галла, и не нарадуюсь. Это ж достанется кому-то такая: и красавица, и хозяюшка, и магичка притом.

   Готовит, прядет, вышивает...

   - Жаль Радуш мой для вас шибко молод будет. Но найдется кому в храм повести, небось уже в очередь выстраиваются!

   Ее шутка пришлась не к месту, и я машинально провела пальцем по ладони, стирая прилипшую к рукам муку и обнажая длинный белый шрам. Если я захочу, то завтра он исчезнет без следа, но пока я не готова прощаться с воспоминаниями, даже с такими.

   -Ой, - смутилась женщина, заметив рубец. - Так вы уже, а я, дура, языком треплю. Еще и на крови венчаны, неужто мольца не нашли?

   Браки на крови заключаются только в отсутствие священнослужителя, это я теперь знаю. Обычно обходятся без членовредительства.

   - Да, - выговорила я глухо. - С мольцом накладка вышла.

   - И как тогда вас муж одну в такую глухомань отпустил? - зацепилась за новую тему Филана. - Неужто не переживает совсем, не волнуется?

   - Уже не волнуется, - я отерла руки о полотенце. - С весны уже не волнуется ни о чем. Умер он... А изюминки вы уж сами воткните.

   - Тэсс Галла, я ж не...

   - Ничего. Я пройдусь немного, воздухом подышу, а то жарко от печи.

   Если бы я знала, как все обернется, то сохранила бы совсем другой шрам - тот, что остался после знакомства с призрачными клинками Т'арэ...

   В лесу было свежо, и я скоро успокоилась. Но возвращаться все же не собиралась. Филана закончит с выпечкой и без меня, а я пока прогулялась бы до сосняка - уже который день собираюсь смолы со стволов набрать.

   Путь предстоял не дальний, максимум час туда, час обратно, ну и полчасика на то, чтобы поковыряться в коре ножом, который я носила с собой на всякий случай, оставляя в Дубочках меч. К ужину как раз вернусь. Может, и остатки грустных мыслей к тому времени развеются. Успокоиться то я успокоилась, а воспоминания никак не желали отступать.

   Среди кустов мелькнула какая-то тень. Зверь? Человек? Нежить? Или та самая "тень", о которой говорили мальчишки? Перехватив поудобней нож, я осторожно раздвинула ветки...

   Он стоял на краю небольшой полянки и смотрел на меня. Сердце сорвалось в бездонную пропасть, а на глаза навернулись слезы. Как же это?.. Разве может...

   - Здравствуй, родная.

   Ноги стали ватными, ни шагу не сделать...

   - Даже не подойдешь ко мне? - он опустил голову, пряча печаль в глазах. - Значит, тогда ты сказала правду? Я больше не нужен тебе?

   - Нет! Нет, ты... ты всегда мне нужен... был нужен. И сейчас...

   Но вместо того, чтобы броситься к нему я без сил осела на траву. Боги пресветлые, неужели это все-таки не сон?

   - Ты мне очень нужен. Но... тебя больше нет. Я видела тот огонь, я горела в нем вместе с тобой. И я знаю...