- Вот.

   Словно безумие этого дня не желало заканчиваться.

   Я растерянно тряхнула головой и закрыла глаза, пытаясь прогнать наваждение. Закрыла всего лишь на миг, но этого оказалось достаточно.

   - Галла, назад! - громкий окрик повторившего мой путь Медведя.

   - Брось нож! - суровый приказ пришедшего с ним Салзара.

   И еще одна моя ошибка - не нужно было оборачиваться, услышав их голоса...

   Щит, отразивший бы любое заклятие, но не рассчитанный на то, чтобы удержать живое существо, без проблем пропустил руку, вцепившуюся в мое предплечье и рванувшую меня вперед, на ходу разворачивая и прижимая спиной к груди лже-целителя.

   - Не бойся, - тихий шепот, и холодный острый камень касается шеи.

   - Ты не...

   - Спокойно, тэры магистры, спокойно. И лучше вам даже не двигаться. Вы ведь не желаете смерти этой милой девушке?

   "Милая девушка" закусила губу и мысленно выругалась в свой адрес. О, боги, как можно было так сглупить? Но это имя. И голос. Теперь, когда он говорил с остановившимися в дверях магами, голос звучал иначе, в нем проскальзывали памятные по древнему кладбищу едкие нотки, но тогда...

   - Отпустите ее, Гират, - до этого я никогда не слышала, чтобы наставник обращался к травнику на "вы". Да и никто, наверное, так к нему не обращался, кроме учеников, а от магов только и слышалось снисходительное "наш мальчик". Недооценили, выходит, мальчика.

   - Нет, не сейчас. Тэсс Эн-Ферро пойдет со мной.

   - Куда? - усмехнулся недобро Ворон. - Вы не выйдете отсюда.

   - Это вы так думаете.

   В глаза мне ударил голубой свет - ярко вспыхнул камень в одном из колец на сжимавшей тиз'зар руке. Еще один телепортационный артефакт. Неужели он попробует создать портал? Идиот! Любой проход, открываемый за пределы замка, Медведь перекроет в один момент.

   - Если вы попытаетесь меня остановить, она умрет, - жестко предупредил полуэльф. - Пойдете за мной, она умрет.

   - Не делайте глу...

   Слова тэра Марко утонули в потоке расплескавшегося вокруг лазурного света. Что-то холодное со щелчком сомкнулось на моем запястье, но рука с ножом ослабила хватку и я попыталась этим воспользоваться. И тут же обжигающий холод и боль - легкое касание, короткий росчерк ритуального ножа, и чувствую, как пульсирует в месте пореза тонкой струйкой побежавшая по шее кровь. Демоны!

   Страха не было, ошеломление первых секунд давно желанной, но оказавшейся полной неожиданностью встречи вытеснило все остальные чувства. А еще что-то было не так. Нет, не то, что вместо коморки травника мы оказались в пустом круглом зале, озаренным льющимся из узких окошек под потолком светом - другое. Что именно, я поняла, когда попыталась затянуть кровоточившую ранку на шее - мне это попросту не удалось. Сила оставила меня...

   - Прости, - тихий шепот все так же, из-за спины, горячее дыхание шевелит мои волосы, - я не хотел. Это нож. Он живой, и иногда не слушает меня.

   Я зажмурилась и скривилась брезгливо, когда его губы коснулись пореза, и язык скользнул по коже, слизывая кровь, но даже не пошелохнулась. Все было будто во сне: и этот зал, и обнимающий меня за плечи убийца, и я сама...

   - У тебя сладкая кровь, и в ней столько силы. Не удивительно, что тиз'зар сорвался. Но я все исправлю.

   Защипало, обдало холодом, прижгло огнем - он остановил кровь и срастил края раны. А я все также стояла истуканом и не могла поверить в реальность происходящего. Наконец медленно, не зная, как он воспримет этот жест, подняла к глазам левую, отягощенную чем-то громоздким руку и увидела толстый металлический браслет.

   - Так будет лучше.

   - Кому? - спросила я и умолкла, не узнав свой голос.

   Но камни, странным украшением смотревшиеся на грубом стальном обруче, я узнала. Когда-то всего один такой камушек напрочь отрезал меня от источника, лишив возможности использовать магию. Но тогда рядом был Ил.

   - Знаешь, где мы? - Гират отпустил меня и отошел в сторону.

   - Знаю.

   Как и предполагалось за пределы Школы уйти он не смог, перепрыгнул в Восточную башню в обрядовую комнату, где мне до сегодняшнего дня довелось побывать только однажды. Тот же пятибожик, молельня, в которую заходят лишь по большим праздникам - маги не отличаются глубокой религиозностью. На стенах, отштукатуренных и выкрашенных в нежно голубой цвет, скромные украшения из бумажных цветов и лент, на полу - ярко-красный ковер с высоким ворсом, чистый и мягкий, не столько благодаря чародейским ухищрениям, сколько по причине того, что его не так часто топчут ногами. Ковер пятиугольный, как символ местного пятибожия, и каждый угол указывает на висящий на стене гобелен с изображением одного из членов божественной семейки. Сейчас вот я гляжу в ухмыляющееся лицо Мигула - бог случая явно рад гостям и предвидит очередную возможность поразвлечься.

   Что ж, не будем его разочаровывать.

   - Зачем мы здесь?

   - Есть... две причины. Во-первых, все храмы связаны между собой, и если мне удастся нащупать эту связь, я смогу прорвать блокаду и вырваться из замка. У нас достаточно времени, они не почувствуют нашего присутствия в храме - это место закрыто для любых чар. Но даже если догадаются, не придут, побоятся, что я смогу... причинить тебе вред...

   - С чего ты решил, что моя жизнь что-то значит для них? Медведь придет сюда и размажет тебя по одной из стен. А потом найдет себе другую ученицу.

   - Глупая, - произнес он с нежностью, от которой меня опять передернуло. - Таких как ты больше нет, Дьёри.

   В горле стал ком, но я проглотила его, не позволив слезам прорваться наружу.

   - Откуда ты знаешь это имя?

   - Дьери? - улыбнулся он. - Но ведь тебя так зовут.

   - Меня так звали. И не ты.

   - Не я? - Гират озадаченно нахмурился. - Разве? Но я все равно буду так тебя назвать. Мне нравится. И не бойся меня, я тебя не убью. Если бы я мог, то сделал бы это давно. Но я не могу. Иначе ты умерла бы уже трижды...

   Безумный день! День, в течение которого я только и делаю, что выслушиваю чужие истории. Впрочем, эту послушаю с удовольствием. Он верно сказал, у нас достаточно времени. Не в силах и дальше стоять под любопытными взглядами каэтарских богов, я опустилась на пол и села, подтянув к подбородку колени.

   - Трижды? - переспросила, заметив, что он отвлекся, видимо, пытаясь нащупать ту самую связь между храмами, которой хочет воспользоваться, чтобы снова уйти от расплаты.

   - Да.

   Он сел напротив, и чтобы не смотреть в его лицо, молодое, симпатичное лицо мальчишки-полуэльфа, глядя в которое трудно было определить и его истинный возраст, и истинную сущность, я снова закрыла глаза.

   - Ты красивая, - выговорил он спустя несколько секунд. - И мне нравится, когда ты в платье.

   Это тоже не его слова.

   - В белом платье, как теперь. Хотя тебе не очень идет белое...

   - В белом не так жарко, - сказала я не, открывая глаз.

   - Да. Но еще это красиво. Особенно здесь. Белое на красном.

   Я осторожно потрогала браслет на запястье: не открыв замок, его не снять - слишком плотно сидит, словно сделан на заказ, специально для моей руки.

   - Я думал, не пригодится, - проговорил задумчиво некромант, - очень маленький. А оказалось, что для тебя.

   Я не видела, но чувствовала, как он на меня смотрит. И этот взгляд доставлял мне не больше радости, чем его подарок.

   - Я не удивился бы, если бы и слезы демонов не имели над тобой власти. Ты же не боишься демонов, да?

   - Демонов? - я все же открыла глаза, но смотрела не на него, а на каменный нож в его руке.

   - Да, это был первый раз, когда ты должна была умереть. Я не знал, что это будешь ты, мне было все равно. Просто мне сказали, что было бы неплохо, если бы в Школе случилось что-нибудь, что выставило бы не в лучшем свете наставников...

   Джевул. Так вот откуда еще тянется ниточка.