Нельзя сказать, что Тин-Тивилир был трусоват, но его осторожность не раз вызывала у Ромара усмешку. Но в этот раз тэвк скорее боялся пропустить важный эпизод своей "истории".

   - Поедем вместе.

   - Ром...

   - Мы с демоном можем погулять по берегу, пока ты... навестишь друзей.

   - А потом заберем твой труп, - с готовностью поддержал Идущего саатарец.

   Это заявление было встречено непониманием, и он пояснил:

   - Что сделает чародейка, когда увидит призрак? Она уже встречала химеру, знает, что не всегда можно верить своим глазам.

   Лар притормозил ящерку и задумался. Он всю дорогу думал, но о другом: как увидит ее, что скажет, о чем спросит. А очевидное не учел. Нельзя вдруг появиться в домике у моря, как ни в чем не бывало открыть дверь и прокричать: "Я вернулся!". Даже если тебя, вопреки всему, до сих пор ждут...

   К тому же, это уже совсем не тот дом. Ромар успел рассказать, что Эн-Ферро забрал с Юули жену и сына, о существовании которых знакомый с кардом более сорока лет Иоллар даже не подозревал. И никто не мог сказать, к каким еще сюрпризам готовиться.

   Но и повернуть, отложить хоть на день, хоть на час долгожданную встречу не было сил.

   - Поедем, - сказал он тихо. - Ты зайдешь, Ромар. Просто расспросишь, как у них дела. Узнаешь... А потом покажешь ту гостиницу.

   Обогнули город по шедшей вокруг дороге, проехали Школу магов. Убийца отметил, как напрягся полудемон и приподнялся в седле, ощутив что-то незаметное для спутников, а какие чувства испытывал Сумрак, оставалось для него загадкой - под капюшоном плаща по-прежнему серела туманная маска. Но когда миновали рыбацкий поселок, стало заметно, что Лар сбавил ход.

   А у подножия невысокого холма, на вершине которого одиноко стоял огороженный деревянным забором дом, все трое остановились. Ехать дальше не было нужды.

   На пологом склоне холма по колено в снегу резвились дети - мальчик и две девочки: бросались снежками и играли в догонялки, бегая вокруг кособокого снеговика. Взрослые наблюдали за ними со стороны. Ромар узнал Эн-Ферро. Незнакомая женщина, которую Проводник иногда с улыбкой привлекал к себе, чтобы шепнуть что-то на ухо - видимо, его жена. А стоящий рядом парень...

   - Я знаю этого мальчишку. Случайно встретились летом. Найар, кажется.

   - Сэллер, - негромко сказал Сумрак. - Най - его брат-близнец. Но это - точно Сэл. Однажды увидишь обоих, уже не перепутаешь.

   - Сильный маг, - вставил Тин-Тивилир. - Хоть и молодой.

   - Идущий, - добавил Ромар.

   Полудемон его не понял, а Сумрак застыл, и хотя его лицо скрывал туман, было ясно, что он удивлен.

   - Сэл - Идущий?

   - Да, - отметая все сомнения, кивнул орк. - А может, даже Проводник. Я вижу их с Лайсом одинаково. А они уже видят меня.

   И правда - оба, кард и говоривший с ним парень, как по команде обернулись к остановившимся на дороге всадникам.

   - Я подойду.

   Отлучился Ромар ненадолго. Разговор оказался коротким. Поздоровались, обменялись несколькими фразами.

   - Проводник, - сообщил, возвратившись, Идущий. - Удивительно, но так и есть.

   Конечно же, Лара интересовало другое, и орк не стал его мучить:

   - Галлы здесь нет. Она теперь живет в городе. Окончила обучение, теперь сама работает в Школе.

   - Живет в городе... одна?

   Но Убийца об этом не спрашивал. Как не узнал и точного адреса.

   - Мы все равно собирались в гостиницу. Устроимся, а потом поищем ее.

   В городе, где живут маги, как взрослые и опытные волшебники, так и пара сотен юных учеников и учениц, прохожих не удивишь закутанным в плащ всадником, с серою мглою вместо лица - тэры чародеи и не такие иллюзии творят, чтобы спрятать следы недавней попойки. Не замечали горожане ничего необычного и в широкоплечем смуглом мужчине без головного убора с длинными черными волосами, стянутыми в хвост, и чуть заостренными ушами - в Марони хватает полукровок разных рас. Если кто и привлекал внимание прохожих, как это золотоволосый голубоглазый красавец-эльф.

   - Что-то не так, любезный? - поинтересовался Тин-Тивилир у человека, принявшего поводья его кера.

   - Так это... все в порядке, сидэ. Рады вам.

   - Оно и видно.

   Выскочивший из дверей хозяин гостиницы махнул на работника полотенцем и запрыгал вокруг приезжего.

   - Очень рады, сидэ. Невероятно. Надеюсь, в моем скромном заведении вам понравится.

   - Они что тут, эльфов никогда не видели? - поинтересовался у спутников тэвк.

   - Видели, но не часто, - мрачно ответил Лар. - И не долго. Так что можешь требовать скидку. А взамен хозяин станет показывать тебя своим гостям, как редкую заморскую диковинку.

   Упершись взглядом в непроницаемый туман, попытавшийся что-то возразить человек предпочел скрыться за дверью своего "скромного заведения" и дожидаться постояльцев внутри.

   - А ты злой, Древний. Зачем обидел доброго тэра?

   Сумрак не ответил. Даже если и собирался что-то сказать, то не успел.

   - Ромар!

   Он узнал голос и вздрогнул.

   - Здравствуй, Идущий!

   - Здравствуй, Открывающая. Какая... неожиданная встреча.

   - Да? Вообще-то я живу здесь неподалеку. Давно вернулся?

   - Сегодня.

   - Здорово. Я боялась, что ты уже ушел.

   Она была искренне рада, словно встретила старого друга, по которому очень скучала. Лар слышал ее голос за спиной и не мог заставить себя обернуться, продолжая пялиться на гостиничную вывеску.

   - Здравствуй, тана.

   Секундная пауза - и удивленное:

   - Тин-Тивилир? А ты откуда здесь?

   - Ищу хорошую историю, тана. Ромар говорит, что в этом городе таких немало.

   - Так вы знакомы? Да-а, мир тесен... Особенно это Мир. Я говорила, что живу тут рядом? Третий дом от аптеки. Как устроитесь... заходите в гости. Историй не обещаю, но ужином накормлю. И кое-кто будет очень рад тебя видеть, Ром.

   Он обернулся как раз вовремя, чтобы поймать ее лукавую улыбку, которая сменилась растерянностью на лице, стоило ей заглянуть под капюшон.

   - Простите... Вы втроем, да? Извините, тэр, я думала, что вы работник. О, боги, что я несу. Простите еще раз. Я - Галла. Галла Эн-Ферро, знакомая Ромара... Я живу тут рядом... А вы?..

   А он застыл, не зная, что ей сказать. Смотрел, не моргая, не в силах оторвать взгляд от родного лица в обрамлении светлых волос, выглядывающих из-под меховой шапочки. Думал о том, как она хороша, хоть и кажется толстушкой в этой нелепой пушистой шубке...

   - Это наш друг, - пришел на помощь Ромар. - Он не очень разговорчив.

   - Я заметила, - выговорила она, не отводя глаз, словно пыталась взглядом проникнуть за пелену тумана. - Но у неразговорчивого друга наверняка есть имя...

   - Да, - выговорил он через силу и заметил, как она вдруг вздрогнула. - Называйте меня Хаш, тэсс.

   - Хаш, - повторила она. - Это на саальге, да? Сумерки... Сумрак. Больше похоже на прозвище. Но... вам подходит. Приходите ко мне вместе со своими друзьями, тэр Сумрак. Буду рада.

   Дойдя до угла она еще раз обернулась, как будто почувствовала что он смотрит ей вслед. А может быть... Нет, показалось.

Глава 22

   Показалось...

   Очередное обострение. Снова вижу тебя в каждом встречном. Слышу голос.

   Я обернулась на странного незнакомца. Высокий, плащ скрывает фигуру, а серое марево - лицо. Подобный облик оставляет невероятный простор для фантазий, но...

   Нет, хватит. Хватит. Просто показалось. У странного орка Ромара могут быть странные знакомые. Один Тин-Тивилир чего стоит. А этот - обернулась снова - этот... смотрит мне вслед как-то так... до дрожи... и голос...

   Зачем только я пригласила его?

   Но, может быть, еще и не придет...