Нет, это точно бред. Не бывает драконов наполовину. А Дьёри - она... Кто? Я не знаю. Но разве мне не все равно?

   - Я, наверное, вообще ничего о тебе не знаю. Лайс сопровождает тебя в этом Мире безо всякого найма, Дивер интересовался тобой и поплатился за это статусом Хранителя. Ты учишься чуть больше полугода, а тебя уже называют сильнейшей волшебницей герцогства. И много еще есть такого, о чем я прежде не задумывался... Но кем бы ты ни была, ты нужна мне. Очень.

   Кем бы ты ни была... Помнишь, я сказал тебе так? И я не откажусь от этих слов. Тем более что ты и не можешь быть никаким драконом. Ты - просто девочка с Земли. А Лайс был другом твоего отца... Другом...

   - До встречи с тобой не было ни одного живущего, которого магистр Пилаг назвал бы своим другом...

   Гайли верно сказал, ни одного живущего. А тот единственный, кого Эн-Ферро считал своим другом до встречи со мной, был Хранителем. Драконом. Но... Нет, невозможно. Просто потому, что невозможно.

   Отец Галлы, по словам Лайса, умер вскоре после ее рождения. В апреле мы праздновали ее день рождения. Я склеил ее любимую чашку...

   Помнишь, родная? Ты так посмотрела на меня тогда, что я готов был до конца жизни клеить разбитые чашки, лишь бы ты всегда смотрела на меня так. Тебе исполнилось двадцать семь лет.

   Кир умер, когда мы с Эн-Ферро были на Каэлере. Это было... двадцать семь лет назад. О, боги!

   Всё сходится... Абсолютно всё. И Дивер... Это ведь связано? Ему нужна была твоя кровь. Он хотел знать, хотел проверить. А когда сунулся, куда не следует, его убрали из Совета и лишили статуса Хранителя. Потому, что ему нельзя было знать. Никому, наверное, нельзя это знать. А я... я ничего не сказал ему. Сам не понял, но не отдал ему твою кровь. Лайс был в лагере, а мы с тобой дома, одни. Ты засела за учебники, а мне так хотелось, чтобы ты все бросила и просто была со мной. Я рассказывал тебе про Навгас. А потом пришли твои друзья, и Сэл... Нет, не Сэл - Ферт, он стал расспрашивать меня про клинки, и я показал. Все хотели потрогать, не верили, что это не иллюзия... А Алатти порезала палец. Я дал ей свой платок. После хотел его выбросить, но вдруг пришло в голову... Ммм... Голова! Она просто раскалывается от такого количества мыслей... Но если ты, действительно, дракон... наполовину, хоть это и невозможно, то... я думаю... Я думаю, что это замечательно! Потому, что когда я считал тебя человеком, боялся, что мы не сможем любить друг друга так сильно, чтобы разделить жизнь, и ты оставишь меня однажды... Но теперь, даже если ты уже забыла обо мне, у меня будет достаточно времени, чтобы все исправить. И в этот раз я так просто не сдамся. Если нужно, я буду тенью за тобой ходить. Годами. Веками. Тысячелетиями... Демоны, как же это долго - тысячелетие!

   Но, может, и не придется. Ты же еще носишь ожерелье, Дьёри? А я... я скоро уже приду. Очень скоро...

   - Демон!

   - Все в порядке, это сон. Здесь нет демонов...

   - Ром, прекрати со мной сюсюкаться, - Лар попытался сесть на кровати. - Я звал этого тэвка. Он мне нужен.

   - Он ушел.

   - Как?!

   - Ушел на охоту. Но не волнуйся, скоро придет. Он хороший стрелок, а тут много дичи. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

   - Надеюсь, так же как и выгляжу. Нормально. Ром, мне не послышалось, что этот демон говорил о Галле? Будто бы она...

   Сумрак намеренно умолк, ведь если все было сном, то Ромар решит, что он сошел с ума.

   - Дракон, - закончил после паузы орк. - Тебе не послышалось. Это странно, но Тин-Тивилир говорит, что чувствует драконью кровь. И я почему-то ему верю.

   - Я тоже. Но я убью его, если он станет рассказывать об этом каждому встречному.

   Их взгляды пересеклись, и Убийца понял, что эта угроза касается и его.

   - Хочешь чего-нибудь? Пить или есть?

   - Пока нет. Просто помоги мне подняться.

   С помощью орка Лар встал с постели и, придерживаясь за стену, дошел до шкафа, на внутренней стороне дверцы которого, как он помнил, было зеркало.

   - Странно... Как думаешь, почему у меня волосы так отросли? У меня на Эльмаре до ухода и то короче были. И когти такие... прям как у Лайса. Переизбыток кальция? Ужас. Мною можно детей пугать. И выкупаться надо. А то я уже чешусь весь... Хорошо, что когти есть!

   Ромар Меч впервые позволил себе демонстрацию эмоций: шумно выдохнув, орк опустился в надоевшее за эти дни кресло, сложил на груди руки и расплылся в довольной улыбке, обнажившей обычно надежно спрятанные от посторонних глаз клыки.

   - Рад, что ты вернулся, Иоллар. Но я надеялся, что после всего случившегося ты хоть немного повзрослеешь.

   То, что он увидел в глазах обернувшегося к нему парня, заставило погасить улыбку.

   - Я повзрослел, Ром. Очень повзрослел. Но я не хочу, чтобы это испортило мне жизнь.

   - Лар...

   - Забудь. Здесь есть ножницы? А то ногти придется обгрызать. А волосы пусть пока остаются. Таскидару не понравится, если я сходу его оболваню. Хотя с другой стороны, Дахтар вообще был лысым...

   Ночью снова шел снег, но к утру прекратился. Намело совсем немного, и можно было не опасаться, что дороги занесет. Но Лар велел поторопиться.

   - Я благодарен тебе, Тин-Тивилир. Но тебе не обязательно идти со мной.

   На красивом молодом лице старого полудемона отразилось такое удивление, недоумение и обида, что Ромар, никогда не встревавший в чужие беседы, не сдержался:

   - Он не отстанет, даже если будешь гнать. Хочет узнать твою историю.

   - Я бы и сам не прочь, - произнес задумчиво Сумрак. - Но у нас нет для тебя кера, Тин-Тивилир.

   - Я пойду рядом.

   - Мы будем ехать быстро.

   - Я побегу.

   - Не отстанет, - повторил орк.

   Терять по вине приставучего тэвка время не хотелось. Но и обижать не отказавшего в помощи полудемона - тоже. Точку в решении этого вопроса поставил сам Тин-Тивилир.

   - Езжайте вперед, а я пойду следом. Если мой брат скажет, куда направляется, я найду его без труда.

   - Брат? - озадаченно переспросил Лар.

   - В тебе моя кровь, значит, ты - мой брат, - пожал плечами саатарец.

   Последний из рода Т'арэ испытующе посмотрел на меченосца своего Дома и укоризненно покачал головой: орк мог бы и напомнить о завязавшихся кровных узах, раз уж он сам о таком не подумал. Но, наверное, не этот орк. Ромар до конца не заикнулся бы об этом, выдерживая дистанцию - таков уж он был.

   - Возьмешь его в седло, Ром. Через пару часов - я. А там, думаю, у нас хватит сбережений, чтобы купить кера.

   В приютившем их доме Сумрак оставил на столе пару монет в качестве компенсации неизвестным хозяевам и аккуратно вернул на место замок.

   - Что, демон, не захотел быть в этой истории простым наблюдателем? - спросил Убийца у устроившегося позади него тэвка. - Решил войти в нее на правах побратима?

   - Так интересней, - улыбнулся Тин-Тивилир. - И не придется идти пешком.

   Если бы тэвк знал, каким утомительным будет это путешествие, то, верно, предпочел бы пойти пешком: семь дней в пути почти без остановок, всего два раза ночевали под крышей, зато трижды сменили ящерок - Лар спешил. Впереди у него были века, а он не хотел терять ни минуты.

   Ромар рассчитывал, что они будут в Марони в начале января, но еще и декабрь не подошел к концу, когда они подъезжали к стенам города.

   - В прошлый раз я останавливался в одной небольшой гостинице. Хорошие комнаты, вкусная еда.

   - Нет, - обрубил его Лар. - Или... Вы идите в гостиницу, а я...

   В нескольких шагах от желанной цели решимость оставила его. А лицо снова скрыла туманная завеса, и Убийца многое отдал бы, чтобы взглянуть теперь в его глаза.

   - Пусть демон снимет комнаты, а я поеду с тобой, - решил орк.

   - Не называй меня демоном! И я никуда без вас не поеду. Я не знаю этого города, а город не знает меня.