— На полянку пойдем? — спросил он, тактично опуская вопрос о моем самочувствии после вчерашнего.

— Пойдем.

Это в смысле, все со мной в порядке и не вижу причин отменять тренировки. Только сразу после еды заниматься нежелательно, а поэтому пусть он идет и читает свою книгу, а я запрусь на кухне, вымою посуду, начищу на вечер картошки и сделаю еще что-то общественно полезное, чтоб убить как-то эти пару часов. А уже там, в лесочке, под все эти "парируй удар" и "короче замах", не останется места для ненужных мыслей…

…И почти так оно и получилось. Не было только обычных шуточек и язвительных замечаний, а так, можно сказать, жизнь вернулась в привычное русло.

А после ужина он вдруг сам, безо всяких просьб с моей стороны, предложил:

— Хочешь, я тебе что-нибудь сыграю?

***

Неподалеку от Саела, в стороне от главного тракта располагалось маленькое и не очень популярное в здешней местности керсо. Желавшие сменить или приобрести тягача или подседельную ящерку ехали в город: там и выбор больше, и условия лучше. Но бывали и такие, что сворачивали именно сюда. И часто случалось, что, войдя в широкие деревянные ворота, путник из них больше не появлялся, ни верхом, ни пешим, навсегда исчезая в домике управляющего.

Выехав поутру в весел, Лайс добрался сюда к вечеру следующего дня. Привязав во дворе кера, поднялся на невысокое крылечко, миновал первую комнату, вежливо поздоровавшись с сидящим за конторкой усачом, и прошел в неприметную маленькую дверку.

— Тэр Эн-Ферро! — обрадовался ему находившийся там мужчина. — Знал, что вы на Таре, но на такую скорую встречу не рассчитывал.

— Здравствуйте, Трим. Простите, что сразу к делу, но поговорим, если будет время. Земля, Пантэ или Вилиль.

— Увы, — искренне огорчился Открывающий, — видимо, поговорить не удастся. Прямо сейчас есть окно на Пантэ.

— Замечательно. Сколько оно продержится?

— Около часа.

— Тогда, еще пообщаемся, — улыбнулся Идущий. — Заваривайте чай, а я постараюсь уложиться по времени.

Золотоволосый эльф на Пантэ приветствовал его менее эмоционально, но весьма велеречиво, в лучших традициях своего народа.

— Отставь эту чепуху, Майл, — раздраженно махнул на него кард. — Я тоже рад тебя видеть, но мне нужен Рошан.

— Сожалею, но Хранитель находится за пределами этого Мира…

— Так позови его, — разозлился Лайс. — Или у тебя нет инструкций на мой счет?

— Есть у него инструкции, — усмехнулся материализовавшийся в углу комнаты дракон. — И он их выполнил, едва тебя заметил. Спасибо, Майл. Пошли уже, нетерпеливый ты мой.

Когда они уединились в отдельном кабинете, Рошан отбросил шутливый тон:

— Почему пришел? Почему не позвали меня из Паленки? Что-то с Галлой?

— Нормально с ней все, — поспешил успокоить его Лайс. — Но говорить с тобой она отказывается. Боится, что решишь забрать ее с Тара.

— А у меня есть для этого причины? — нахмурился дракон.

— Да полно! — кард вынул из сумки помятую тетрадь: — Здесь подробно, прочтешь потом, а я тебе сейчас на словах все обрисую, чтоб ты понял, во что мы там вляпались. Только кофе сделай, если не трудно — восемь месяцев уже его не пил, скоро и вкус забуду.

— Не забудешь, у тебя абсолютная память.

— И развитое логическое мышление. Так что слушай, что я запомнил и какие выводы сделал.

Эн-Ферро коротко пересказал дракону историю нападения на полукровок и с наслаждением принялся за кофе.

— И она собиралась от меня это скрыть? — рассердился Рошан.

— И скрыла бы, не сомневайся. В последнее время она такое творит в своей голове, что готов спорить, и ты не разобрался бы.

— Я заметил, — вздохнул Хранитель. — Она давно уже не все мне показывает. У девочки появились секреты.

— Яйца выеденного ее секреты не стоят, — отмахнулся кард. — Прячет свои гульки с друзьями и те скандалы, что дома устраивает. Пока. А что дальше будет, не знаю. Колдуна этого так и не нашли, а надеяться на то, что он сам откажется от своих планов, глупо. Как и на то, что он действует один. В Империи назревает смена власти, и если инцидент в Марони каким-то образом связан с этим, то он был далеко не последним.

Рошан с минуту молчал, обдумывая его слова, а затем спросил:

— Чему она успела научиться?

— Многому, если учесть, что всего три месяца, как Марко ее гоняет. Он составил для нее интересную программу, посмотришь в записях. На первый взгляд никакой системы: работа со стихиями перемежается то с целительством, то с основами ментального воздействия, потом они вдруг приступают к магии крови или созданию иллюзий… Полная чехарда, но как ни странно, такой метод дает хорошие результаты. С нагрузками тоже непонятно. Я помню, как учили меня, подбирали задания в соответствии с уровнем силы, а Марко грузит Галчонка, пока она не начинает с ног валиться и держит такой темп до тех пор, пока он не становиться для нее нормальным, а еще через пару дней нагрузки снова возрастают.

— Он ее подстегивает. Заставляет контролировать и восстанавливать резерв, каждый раз давая толчок к увеличению накапливаемой силы.

— Палку бы не перегнул, — пробурчал кард. — Иногда чуть ли не до слез ее жалко. Сейчас хоть выглядеть стала нормально, а за первый месяц такой учебы от нее только кожа и кости остались.

— А на встречи с друзьями и ночные гуляния силы у нее остаются? — улыбнулся Хранитель. — Может, наоборот, не догружает ее наставник?

— Иди ты, — хмуро отмахнулся Лайс. — Я б на тебя посмотрел, как бы ты вокруг нее бегал, когда она еле живая из Школы приезжает. Небось не выдержало б любящее сердце…

— Ты не язви, — оборвал его дракон. — Я за нее тоже волнуюсь. Потому и тебя с ней отправил, знаю, что присмотришь. Только не переусердствуй с этим. Судя по тому, что девочка мне показывала, ты с роли старшего брата уже давно переключился на образ строгого папаши! То не делай, туда не ходи! А она ведь уже не маленькая — двадцать семь лет через неделю. Кстати, у меня для нее подарок. Возьми, в день рожденья отдашь, с наилучшими пожеланиями.

Дракон вынул из пустоты небольшой сверток. Лайс ощупал его, прикидывая содержимое, и улыбнулся:

— Дописал все-таки.

— Дописал. Скомкано вышло, голова, сам понимаешь, другим забита. Но хотелось девочку порадовать.

— Конец хоть счастливый?

— Как положено, — усмехнулся Рошан. — Зло повержено, добро торжествует, все женятся и живут долго и счастливо.

— Нам бы так, — вздохнул Лайс. — Так что мы с Галчонком решим, разумно ли оставлять ее на Таре?

— Не разумно, — согласился дракон. — Но других вариантов нет. Гвейн прозрачно намекнул, что у Дивера имеется какой-то способ следить за переходами, и я не хотел бы, чтоб Галла мелькала в его поле зрения до тех пор, пока не войдет в полную силу. Обучение нужно заканчивать. Только поговори с ней серьезно, пусть будет осторожнее и не вздумает ничего скрывать, ни от тебя, ни от меня. Но общаться из-за того же Дивера следует пореже. Договоримся так: если все в порядке, выходите на связь не более чем раз в месяц, а то и в два. А если что пойдет не так — сразу к Вратам, и я вас вывожу. Хотя бы и сюда, на Пантэ. Понятно?

— Понятно. Записи все же почитай.

— Почитаю, — пообещал дракон. — А ты, пока время есть, обрисуй мне политическую ситуацию в Кармоле и в Империи. Из Гвейна и слова не вытянешь, тот еще конспиратор!

С удовольствием выпив еще одну чашку кофе, Эн-Ферро рассказал дракону все, что сумел узнать о состоянии дел на Каэтаре, и поглядел на висящие на стене часы.

— Пора.

Когда уже шел к Вратам, небрежным тоном поинтересовался у Хранителя:

— На Юули в последнее время не заглядывал?

— Нет. Не горю желанием встречаться с Кадмом.

Дракон выдержал паузу.

— А если сам решишь сходить, Лайс, иди. Только Галлу к этому делу не привлекай, через действующие Врата иди, официально. Будет хоть какая-то гарантия, что Хранящий Кровь тебя не остановит.