Но это могла быть она. Или я. Или любой из ребят, испытавший вчера силу разрушающих чар.

— Хватит, не смотри, — одернул меня Марко.

— Кто это? — я запомнила ее лицо, теперь я хочу узнать ее имя, чтобы, встретившись с тем, кто все это творит…

Снова накатило что-то странное, как при той встрече с джевулом: не страх, не желание убежать и спрятаться подальше от неведомого злодея, а напротив, отыскать его, схватить гада и… Убить? Не знаю. Раньше я никогда о таком не думала. Но раньше на меня, на моих друзей и знакомых не насылали убийственных чар.

— Алия Каро, ученица четвертого года обучения. Адептка Земли. Приехала с Саатара, как ты.

Как Ферт. Как Риса. Вряд ли, чтоб это было случайностью.

— А остальные? Наверняка были еще.

Мы выбрались на улицу уже в компании Мары.

— Она не пришла сегодня в Школу, — сбивчиво рассказывала целительница. — Наставники не кинулись, в последнее время ей часто нездоровилось. Алия ждала ребенка, — на глазах у женщины выступили слезы, — она приходила ко мне на прошлой длани… Была такая счастливая. Лита, — кивок в сторону плачущей на крыльце девочки, — сестра ее мужа, дала нам ключ от квартиры… Сам он уехал к родным в Бруг, те обещали помочь с деньгами на покупку собственного дома…

— Мара! — встряхнул ее наставник. — Я понимаю ваши чувства, но вы не о том говорите. Что вы смогли выяснить?

— Ничего! Слышите, ничего!

Женщина не выдержав напряжения, разрыдалась, и Медведь прижал ее огромной ручищей к своей груди:

— Я найду его, Мара, я тебе обещаю!

Поняв, что ничего большего от нее не добиться, тэр Марко оставил расстроенную целительницу на попечении подоспевших младших наставниц.

— Все наши ученицы, готовясь к материнству, приходят к Маре, — пояснил он мне. — Она помнит каждую поименно, вот уже много лет. Помнит, кто родился, мальчик или девочка, как проходили роды…

— Тэр Марко, — к нам подошел Гират — полуэльф-целитель, читавший у нас "Травы и Зелья". — Мы проверили всех учеников. Фертрана Ридо, как вы и сказали, в первую очередь. У парня и еще у пяти ребят те же следы.

Я, Риса, Ферт, покойная Алия, еще пятеро — всего девять.

— Девять? — уточнил проделавший такие же вычисления Медведь. — И исключительно полуэльфы?

— Да.

Кто-то очень не любит полукровок.

— Гират, составьте мне перечень обучающихся в нашей Школе полукровок, — мысли тэра Марко определенно совпадали с моими.

— Уже.

Целитель пришел к тем же выводам и даже успел подготовить список.

— Всего двадцать восемь, — Старший наставник пробежал взглядом по листку. — Тэсс Гейнра здесь? Позовите ее.

Гейнра подбежала буквально через минуту.

— Наставник, — не так давно она сама была ученицей, и до сих пор обращалась к Марко так.

— Отбери десяток из своих помощников и старших учеников, пусть присмотрят за ребятами из этого списка.

— На что следует обратить внимание? — наставница боевых магов не задавала лишних вопросов, только по существу.

— На все. Я не знаю, кого мы ищем. Но найти должны.

В синих глазах Гейнры сверкнул опасный огонек.

— Найдем.

— И еще. Когда Мара придет в себя, пусть составит отчет о смерти Алии, не указывая истинных причин. Семью девочки не стоит лишний раз беспокоить. И горожан тоже. Герцогу я сообщу лично.

Магичка кивнула, и умчалась выполнять полученные задания.

— А что со мной, наставник? — решилась спросить я, когда мы остались одни. — Мои занятия, вы их не отмените?

— Отменю? Нет, Галла, теперь я их только усилю.

— Значит, к тебе приставили боевого мага? — уточнил Лайс, когда я закончила рассказ.

— Ко мне — нет. Из меня самой этого боевого мага будут делать, причем в спешном порядке.

— А как твоя подруга?

— Риса? Уже лучше. Ты не представляешь, как я испугалась, когда увидела эту девушку, Алию, — они так похожи!

Я будто снова пережила тот момент и вздрогнула: долго теперь не забуду маленькую комнатку в Школьном квартале и лежащее на полу тело. И слезы Мары. И гнев Гейнры. И бессильную ярость наставника.

— Галчонок, нужно ехать в Паленку, поговорить с Рошаном. Возможно, нам стоит уйти отсюда. Поискать другой Мир и другую школу.

— Нет, Лайс, — покачала я головой. — Если я стану бежать от каждой опасности, то никогда и ничему не научусь.

Не скажу, что Эн-Ферро мое решение обрадовало, но вступать со мной в бесполезные дискуссии он не стал, и все осталось, как прежде.

Почти как прежде. Я так же ходила в Школу, где наставник гонял меня как некромант упыря, заставляя осваивать сложные и неведомые до сих пор приемы. Но в учебе снова наметился кризис: плетения не давались, речевые формулы выговаривались с ошибками, а пасы выходили настолько нескладными, что иногда приходилось потратить несколько часов, чтобы сложить наконец-то пальцы в нужный знак. После недавних успехов такое положение дел выглядело полной катастрофой.

— Сконцентрируйся, — командует мне Медведь. — Я знаю, что это сложней чем то, что мы делали раньше, но все же попробуй.

Щит Виаль — защитное заклинание, призванное отражать чары подобные тем, которым подверглась я и мои товарищи. Мы работаем над ним уже третий день. Не выходит.

— Начинай.

Начало простое. Стандартная канва: замкнутый круг, сходящиеся к центру линии силы. Концентрация потоков в точке пересечения. Я вижу это так же четко, как если бы кто-то подвесил в воздухе передо мной рисунок с изображением всего перечисленного. Но, увы, рисунок так и остается рисунком, который очень скоро истаивает — плетение рассыпается до того, как я успеваю наложить замок.

— Не то, — вздыхает тэр Марко. — Твой щит не продержится и десяти секунд. Если бы сейчас была реальная угроза…

— Вам нужна реальная угроза?

Нет, я не вздрогнула. Скорее, подпрыгнула от неожиданности. Человек, возникший в дверях зала, был закутан в широкий темный плащ, лицо скрывал опущенный капюшон, а рука уже взметнулась в мою сторону.

— Вот вам угроза! — поток слепящих искр устремился ко мне с такой скоростью, что невозможно было даже определить, чары какого типа задействовал незнакомец.

Круг. Линии. Центр силы. Ладонь вперед, чуть согнут большой палец, мизинец отведен в сторону. И резко — толчок от себя…

Воздух зарябил, или просто в глазах помутилось от мгновенной отдачи такого количества энергии. Но щит стоял! Странное плетение незнакомца разбилось об него, не причинив мне вреда.

— Так лучше, не правда ли, тэр Марко? — маг откинул на спину капюшон, открывая смуглое лицо и ежик черных волос, и шагнул к замершему в стороне наставнику.

— Тэр Салзар? Вот уж кого не ожидал…

Щит стоял. Прошло уже больше десяти секунд, а он стоял. И я стояла, не рискуя опустить ладонь и не зная, чего ожидать от незваного гостя, с порога швыряющегося заклятьями.

— Ваша ученица не устанет? — участливо поинтересовался он у Медведя. — Судя по мощности выставленной защиты, надолго ее не хватит.

— Хватит, — усмехнулся Медведь. — Но Галла действительно иногда перегибает с отдачей.

Щит стоял. Я немного ослабила подпитку, выйдя на оптимальный, как мне казалось, уровень, и опустила руку.

— Непрямое управление? — Салзар, или как там его, по-птичьи склонил голову к плечу. — Неплохо. Третий год?

— Белее, чем неплохо, — гордо выговорил наставник. — Первый.

На худом горбоносом лице гостя отразилось недоверие.

— Позвольте представить: Галла Эн-Ферро, моя личная ученица. Тэр Сазар… м-м… Вы к нам в каком качестве?

— Полномочный представитель его величества Дистена Пятого, — отрекомендовался маг. — Рад знакомству, тэсс Галла.

— Взаимно, тэр Салзар.

Я слегка поклонилась. Щит стоял.

— Не желаете снять защиту?

— Не желаю. Сначала скажите, чем вы в меня кинули.

Он снова удивился. Видимо, с королевским магом редко беседуют столь дерзким образом сопливые первогодки. Только плевать я хотела на субординацию.