— А еще через длань она расплодилась бы снова. Думаете в Азгаре нет подобных трущоб? Всех магов Каэтара не хватит, чтобы изничтожить нищету и преступность в наших городах. Но оставим проблемы глобальные и вернемся к нашему вопросу. Так полагаете, что тот, кого мы ищем плел чары где-то здесь?

Тэр Салзар ткнул пальцем в район порта и скептически скривился.

— А мне кажется, вы ошибаетесь. Или недостаточно вникли в имеющуюся информацию, или просто не хотите признавать неприятный для вас факт. Смотрите, — азгарец подхватил лежащие на столе листы, — "Пришел домой и почувствовал слабость", "Зашла в лавку, как вдруг закружилась голова", "Очень хотелось спать". Это все — ваши ученики, проживающие в городе. Умершую полуэльфку я в расчет не беру, так как, насколько я знаю, она была беременна, и погибла не оттого, что попала под более сильный удар, а потому что из-за своего положения была не в состоянии оттянуть необходимый резерв на восстановление разрыва. А теперь читаем это: "Ехала из Школы… сильная слабость, не могла пошевелиться… кровь пошла носом… потеряла сознание…". Ваша личная ученица, между прочим. И судя по описанным признакам, ее зацепило сильнее остальных. Или она любит приврать и пожаловаться? Нет? Я так и думал. А значит, предположительное местонахождение нашего колдуна смещается из Портового города примерно сюда. Верно?

Старший наставник тяжело вздохнул:

— Верно.

— И я так понимаю, что учеников в это время в замке уже не было.

— Да. Занятия уже закончились, Галла обычно уходит последней. Оставалось конечно несколько целителей, они дежурят по очереди в нашей лечебнице, но, сами понимаете…

— Мне нужен список наставников и личное дело каждого. Вас я по старой дружбе сразу же исключаю…

***

На обед у нас был тушеный кролик. Пристрелил несчастную зверюшку и приволок ее из лесу единственный в Сопределии Проводник и по совместительству последний оставшийся адепт Пилаг. Готовил ушастого эльмарский наследный принц (тоже ушастый). А мне оставалось только высказать свое мнение о самой себе: это какая же я невероятно важная особа, если мне прислуживают столь исключительные личности! Исключительные личности в один голос пригрозили отобрать у меня тарелку. Пришлось срочно менять тему, и я рассказала об экспресс методе изучения заклинаний, который организовал мне магистр Салзар, а заодно поразмышляла вслух о возможных причинах его визита.

Лайса известие о прибытии королевского мага не заинтересовало. Мол, как приехал, так и уедет, а любопытство сгубило не только кошку, но и пару сотен несознательных девиц. Куда больше братишку обрадовала бы информация о поимке колдуна, промышляющего убийствами полукровок. Но у меня такой информации не было.

— Гал, — позвал меня эльф, когда Эн-Ферро, расправившись с едой, нас оставил. — Мы теперь заниматься совсем не будем?

— А как? — отозвалась я уныло.

Мало того, что я из Школы приползаю еле-еле, так и братец безвылазно дома сидит. И если с усталостью, надеюсь, вскоре решится — войду в новый ритм, привыкну, то избавиться от Лайса не представлялось возможным. После того случая он грозился уйти из лесничества и со мной бесценной находиться неотлучно.

Иоллар вздохнул с сожалением. Вот уж не думала, что ему эти тренировки нравились, как и ученица.

— И зачем мечи покупал? — спросил он у потолка.

За мечи самой обидно, сколько уже без дела лежат.

— Слушай, Ил, — осенило меня, — ты же все равно на полянку ходишь?

— Естественно.

— А что, если мы прямо там будем встречаться? Ты из дома, я из Школы — занятия у меня приблизительно в одно и то же время заканчиваются.

— Завязывала бы ты с конспирацией, — поморщился эльф. — Если ты сейчас Лайсу все расскажешь, он только обрадуется. Может, и волноваться за тебя меньше будет.

— Нет. Не сейчас. Ты пойми, я хочу хорошо научиться. Он же меня неумехой считает, а потом увидит…

— Лайс тебя неумехой считает? — удивленно переспросил парень. — Да он мне все уши прожужжал, какая ты способная, как быстро всему учишься, и какая из тебя волшебница сильная выйдет!

— Так это тебе. Мне про тебя он тоже много чего хорошего рассказывал.

— И что, — подался вперед эльф. — Все неправда?

Вообще-то, в последнее время я склоняюсь к мысли, что большая часть из расписываемых кардом достоинств приятеля, все же наличествует. Только вот восхваляя дружка, Эн-Ферро забыл упомянуть о его недостатках.

— Не все, — ответила я уклончиво.

Иоллара такой ответ, судя по разочарованной физиономии, не удовлетворил, но петь ему дифирамбы я не собиралась.

— Так как тебе моя идея?

Глава 23

После нападения неизвестного мага на девятерых учащихся-полукровок из нашей Школы, повлекшего за собой смерть одной из девушек, Старший наставник был встревожен и озабочен. Но на занятиях тэр Марко на посторонние вопросы не отвлекался и "грузил" меня по полной (да еще и усиленной) программе.

— А скажи-ка мне, Галла, как тебе удалось пройти тогда в Школьный квартал?

Все-таки не забыл, спросил.

— Просто за вами пошла. В две… в облачко.

— В облачко? — усмехнулся он. — Это притом, что портал я, пройдя, закрыл, чтоб никто случайно не провалился?

— След сильный остался. Я знаю, наставник, вы говорили, что мне еще рано, но я книжку купила, почитала. Кое-что попробовала.

Книжку я, действительно, купила. Несколько раз "перепрыгнула" из угла в угол в своей комнате, дважды телепортировалась из дома во двор и однажды во время тренировки эффектно ушла от удара эльфа.

— По книжке пробовала? — улыбнулся Медведь. — Неплохо скажу тебе, совсем неплохо. Пару месяцев учебы себе сэкономила. А что ты еще за книжки читаешь?

— Еще "оборотку"… "Оборотную магию".

Эту литературу он мне сам рекомендовал.

— "Оборотку"? — наиграно насторожился маг. — Ну-ка, ну-ка, удиви меня.

Я бы и сама удивилась, получись у меня хоть что-нибудь.

— Не чем, — созналась я.

— Не расстраивайся, — отечески похлопал меня по плечу маг, — со временем, может, и научишься в кого оборачиваться, а нет, так всегда можно личину наложить, морок. А у настоящих магов-перевертышей это само собой выходит, как и у врожденных оборотней. И зависит больше не от дара, а от того, какой зверь в них живет, какая кровь течет.

Какая кровь? Я тогда этот предмет пока отложу, а то на Таре драконов давненько не видали.

— Тэр Марко, а вы кем оборачиваетесь? Медведем?

Не на пустом же месте его так прозвали?

— Могу и медведем, — ухмыльнулся он. — Если очень постараюсь. У меня своего зверя нет, как и у тебя.

Это да. Дракон не зверь — а мудрейшее и древнейшее существо Сопределья.

— Если не устала, можем сейчас что-нибудь попробовать, — предложил маг.

— Простите, наставник, но мне брат велел не задерживаться.

— Переживает? — понимающе качнул он головой. — Ну, тогда беги, завтра увидимся.

Добраться до лесочка можно было двумя дорогами. По первой, пролегающей мимо нашего домика, я, естественно, не поехала, а, двигаясь по второй, потеряла минут двадцать.

Иоллар уже был на полянке. Дожидаясь меня, эльф зря времени не терял, проделывая все те невероятные трюки, от которых у меня дух захватывало. И я снова, как в первый раз, притаилась за деревцем, наблюдая этот прекрасный и одновременно пугающий танец.

— И чего не выходишь? — обратился он ко мне, спрятав оружие.

— Привет, — смутилась я. — Давно меня заметил?

— Давно. Ты уже не такая тощая, чтобы спрятаться за этой осинкой. Что так долго, полчаса уже жду, в Школе задержали?

— Нет. Мы, когда договаривались, не учли, что объездной путь длиннее.

— Завтра учтем, — отметил эльф. — Ну что, готова?

Я повесила куртку на знакомый сучок.

— Готова.