— Тэр Велтар Катара младший!

Милара права, у Вришки, действительно, очень симпатичный кузен.

— Если ты не прекратишь так на него смотреть, — ревниво прошептал мне на ухо Ил, — я уйду!

Естественно, после таких слов я не сводила с наследника глаз. Пусть помучится!

— Тэсс Верилья Тини Ал-Ази, графиня Каронга!

Пришлось оторвать взгляд от Велтара-младшего, чтобы насладиться выпученными глазами Найара Кантэ.

— Ой, — как ни в чем не бывало сказала я, — вот и Вришка нашлась.

Тэсс Верилья блистала ослепительной улыбкой и огромными изумрудами, великолепно гармонирующими с огненно-рыжими волосами.

— Ага, — через силу выдавил Най.

— Сидэ Кэллиан, принц Дома Тихой Воды, глава представительства эльфийского Леса в Каэтарской Империи.

Ничего так принц: стройный, высокий, чуть раскосые черные глаза, длинные черные волосы заплетены на висках в тоненькие, связанные на затылке косички, то ли мода такая, то ли, чтоб на лицо не лезли. Симпатичный. Но видали мы принцев и получше. Я украдкой посмотрела на Иоллара и тут же перевела взгляд обратно на саатарца.

— Я сейчас точно уйду, — снова пригрозил мой ненаглядный.

— Сидэ Лиортан, лорд Дома Огненной Розы.

Этот тоже ничего. Тот же типаж, та же прическа. Видимо, все-таки мода.

— Сидэ Миаллан, лорд Дома Тихой Воды.

Точно мода. Только волосы на этот раз серебристо-пепельные. А глаза голубые. Пожалуй, сидэ Миаллан даже поинтересней прочих послов.

— Все. Ухожу.

— Никогда не любила длинноволосых, — рассеянно пробормотала я.

— Остаюсь.

— Кончайте шептаться, — возмутился Эн-Ферро.

Чтобы Иоллар не осуществил все же своей угрозы, я незаметно для окружающих схватила его за рукав. Мера предосторожности была не лишней — лорд Миаллан не на шутку привлек мое внимание, и я глазела на него уже самым беззастенчивым образом.

— Увидела что-то интересное? — с улыбкой поинтересовался и не думающий меня покидать эльф.

— Он — Идущий, — определилась я со своими ощущениями.

— Ну, да. Мы ж тебе еще дома рассказывали. Это — Гайли.

— Гайли?

Вообще-то его по-другому представили.

— А что, не похож? — с хитрецой спросил Ил.

Проснувшаяся память подсказала значение этого слова на саальге.

— Похож! — я едва ли в ладоши от своего открытия не захлопала.

— Совсем себя вести не умеете, — прошипел Лайс. — Я не с вами!

И пользуясь нашими нарушающими этикет перешептываниями как очень уважительным предлогом, переместился подальше от нас, поближе к накрытым для предстоящего фуршета столам.

Представление гостей и наиболее влиятельных семей герцогства продолжалось еще минут двадцать, в течение которых поначалу чинно стоявшие приглашенные стали не только усилено шептаться, подобно нам, но и говорить уже в полный голос. Най сбежал к обосновавшейся на противоположной стороне компании, где, судя по изумленным лицам, друзья еще долго обсуждали волшебное превращение Вришки-травницы в благородную графиню.

По окончании официальной части герцог вывел принца Кэллиана к народу, знакомя теперь высокого гостя со своими подданными лично, а те из собравшихся, кто подобной чести не удостаивался, по примеру моего братца занялись напитками и закусками.

— Хочешь чего-нибудь? — галантно осведомился Ил.

— Хочу, — я поглядела на столпившихся у столов аристократов, пихавшихся не хуже простолюдинов в базарный день. — Но в эту давку не полезу.

Иоллар героически ринулся добывать мне обещанное "что-нибудь", а я, дабы не быть затоптанной ринувшимися к халявному угощению и, видимо, недоедающими дома высокородными тэрами, скромно отошла к стене.

— Хм… Простите, тэсс, не имел чести быть вам представленным…

Обернулась. От природы миндалевидные глаза эльфа заметно округлились.

— Здравствуй, Идущий.

Трехсекундная пауза.

— Здравствуй… Открывающая…

Сидэ Миаллан, он же Гайли, то есть Серебряный Лис, как гласил перевод этого прозвища, постепенно привел глаза к данной от рождения форме.

— Какая неожиданная встреча! — улыбка эльфа — это что-то, мало кто устоит. Но у меня богатый опыт общения и абсолютный иммунитет. — Вы ведь не местная?

— Абсолютно верно, — не стала отрицать я, протягивая ему руку, которую он поднес к губам, но отпускать после обязательного церемониала не собирался, а сжал еще крепче, словно опасаясь, что неожиданная находка в лице иномирной Открывающей растает в воздухе.

— И как вам на Таре?

Ответить я не успела.

— Руки от нее убери!

Похоже, эта фраза входит у моего возлюбленного в привычку. Несмотря на бокал с вином в одной руке и тарелочку с каким-то микроскопическим бутербродом в другой вид у него был весьма грозный.

— Ух, ты! — искренне удивился саатарский лорд. — Иоллар? Прости, не знал, что дама с тобой.

— Дама со мной, — сохраняя мрачное выражение лица, но не в силах скрыть веселый огонек в глазах, заявил Ил.

— А ее брат в курсе? — едко поинтересовался подошедший откуда-то сзади Брайт Клари.

— Ух, ты! — повторил лорд Миаллан, заново округляя глаза.

Мне так понравилось, как он это делает, что едва округлость пошла на убыль, я решила представиться:

— Галла Эн-Ферро.

— Эн-Ферро?!

Интересно, подобные метаморфозы не вредны для зрения?

— Эн-Ферро, Эн-Ферро. Сестренка моя, — подтвердил что-то дожевывающий кард, представая пред светлы очи лорда Гайли.

Очи привычно полезли на лоб.

— Хвоста у нее нет, — проинформировал саатарца Брайт.

— Все чудесатее и чудесатее, — прокомментировал создавшуюся ситуацию сидэ Миаллан, видимо встречавшийся в свое время с земной девочкой Алисой, у которой была феноменальная способность проваливаться в спонтанные порталы. — Надеюсь, больше здесь никого нет?

Вообще-то здесь было около двух сотен людей, эльфов и полуэльфов, но сидэ Идущего они вряд ли интересовали.

— А тебе нас мало? — обиженно протянул тэр Клари.

— Да мне и тебя одного много, — усмехнулся окончательно пришедший в себя эльф. — Особенно после той встречи на Навгасе.

— А что там, на Навгасе? — оживился искренне влюбленный в этот Мир Иоллар.

— Салат из креветок! — злобным шепотом припомнила я сорвавшееся изучение поисковых заклинаний.

— Где здесь можно уединиться? — огляделся Гайли.

Сложный вопрос. Тем более окружающие дамы в преддверии скорых танцев уже бросают на нашу компанию, включающую в себя двух эльфов и одного очень симпатичного карда, хищные взгляды.

— Все в сад! — скомандовал Лайс. — Уходим по одному. Ил со мной.

***

— У вашей ученицы любопытный круг знакомств, — заметил магистр Салзар.

— С чего вы взяли, что они знакомы? — Медведь отставил опустевший бокал. — Просто сидэ увидел в толпе красивую девушку…

— И ее симпатичного брата, и еще одного милого эльфа и видимо решил пригласить их всех на танец. Как и этого краснощекого увальня. Бросьте, тэр Марко, все они явно давно знают друг друга.

— И что с того?

— Для меня — ничего. Но наших друзей из столичного отделения, — Ворон кивнул в сторону двоих прибывших с посольством магов, — связь вашей ученицы с первым советником Лар'элланского посольства явно заинтересовала. Лорд Высочайшего Дома, ученица-полукровка, ее брат-охотник, гитаэлле и, как я понял, правая рука Алеза Марега, чьи люди негласно обеспечивают охрану дворца в этот вечер, — весьма примечательная компания. Глядите-ка, теперь они еще и уходят.

— О да, — усмехнулся магистр Марко. — Наверняка плести какой-нибудь заговор.

— Естественно, — серьезно поддержал его Салзар. — Иначе зачем им понадобилась бутылка, которую тэр Эн-Ферро незаметно стянул из под носа маркиза Ал-Руни?

— Точно. А как вы сами относитесь к подобным заговорам, тэр Салзар? Здесь становится шумно и душно, а на балконе вполне можно было бы обсудить парочку коварных планов…

***

В саду отыскалась уютная беседка.