— Ты меня одной только вредностью до смерти доведешь! А приготовить что-нибудь не мешало бы — два дня уже на бутербродах.

— Завтра приготовлю, — пообещала я. — Лайс должен вернуться, его-то точно одними бутербродами не прокормишь.

Ил при упоминании о карде утратил всякую легкомысленность.

— Я поговорю с ним. О нас.

— И что ты ему скажешь? — с замиранием сердца спросила я.

Скажи ему, что любишь меня и жить без меня не можешь! Мне сейчас скажи.

— Скажу, что мы уже не маленькие и сами разберемся в своих отношениях.

Я подавила разочарованный вздох.

— Не стоит.

— Почему?

— Он не поймет. А я не хочу выслушивать очередную лекцию — для магистра Эн-Ферро мы оба еще дети.

— И что ты предлагаешь? — угрюмо справился он. — Встречаться тайком, скрывать все, как и наши уроки?

— Ил, поверь мне, — сказала я мягко, не желая снова с ним спорить, — сейчас не самое подходящее время. Лайс только-только смирился с моим решением остаться на Таре, сам пытается как-то устроиться. Да и вообще, он последнее время на нервах, хочешь добавить ему еще одну причину для беспокойства?

— Я просто хочу быть с тобой, — насупился эльф.

Я тоже хочу быть с тобой, Ил. И мне наплевать на все, что скажет по этому поводу Эн-Ферро. Куда важнее, чтобы ты сказал мне то, чего я очень-очень жду.

— Я сама с ним поговорю, — пообещала я. — Попозже.

Когда ты убедишь меня в том, что события трех последних дней значат для тебя нечто большее, чем очередное приключение.

— Попозже? — продолжал он выражать недовольство. — А до этого что делать? Прятаться? Делать вид, что ничего между нами нет? Да мы же даже поговорить нормально не сможем! Даже не…

Чтобы заставить его замолчать, пришлось воспользоваться его же способом.

***

Знойные бескрайние джунгли. Потоки раскаленной лавы. Отражающие свет полуденного солнца окна огромной башни.

Он уже бывал здесь. Он уже знал, что ждет его в конце пути…

Но вдруг все исчезло. Растаяло.

Сдавившая грудь тревога отпустила, и он смог вдохнуть полные легкие свежего морского воздуха. Он стоял на пустынном пляже, на берегу незнакомого, прозрачно-зеленого, как бесценный изумруд, моря. Ощущал под ногами теплый песок. Слышал негромкий шум волн. А еще он знал, что если пойдет туда, в сторону спускающихся к воде скал, то обязательно встретит ее…

***

Эльмар

На этот раз Дивер выбрал для встречи Эльмар, и Кадма это вполне устраивало. Он уже устал от Дифрана, не радовали даже величественные вулканы и девственные тропические леса — стоило только взглянуть на идеальные формы и кукольные лица дефилирующих по коридорам башни иллюзорных девиц, как тут же возникало желание убить кого-нибудь. Например, хозяина этого странного места.

Эльмар, конечно, тоже не драконий рай. Недаром соплеменники стороною обходят этот Мир, хоть он и легален. Странно, что никто из них до сих пор не задался вопросом об отсутствии здесь помимо эльфов и орков иных рас. Ведь если хорошо подумать, в Мире могло не быть гномов, троллей, гоблинов, да и тех же эльфов могло не быть, но вот люди, которые заводились на всех планетах Сопределья с неизбежностью неистребимых паразитов, коими, по мнению Кадма, и являлись, появиться должны были в любом случае. Так нет же! Хранитель Юули, Крагаса и Фелли в свое время долго ломал голову над этим вопросом и пришел к выводу, что без вмешательства ненавидящего этот народ Дивера здесь не обошлось. В конце концов, он был Хранителем в этом Мире едва ли не с момента его зарождения и наверняка мог придумать способ не допустить развития человечества. Людей Дивер разводил на Баелсе, и на его счастье Великий Круг не был в курсе царящих на этой планете обычаев. Хотя, усмехнулся Хранящий Кровь, бывавший в том Мире, правильно обставленные жертвоприношения могут оказаться довольно-таки приятным времяпрепровождением.

— Что на этот раз? — Кадм застал хозяина на увитой плющом террасе.

Дом Дивера на Эльмаре был расположен очень символично — на границе эльфийских и орочьих земель. И с террасы видны были и отливающий перламутром княжеский дворец в Долине Роз, и пограничные башни Сумеречного Края.

— Я не могу докричаться до Иоллара, — ответил дракон.

— Как, не можешь? — прошипел гость. — Ты же уверял меня, что твое оборудование не дает сбоев!

— Не дает! — огрызнулся Дивер. — И в первый раз я практически поговорил с ним. Но потом его словно отрезало. Какая-то странная сила. Даже объяснить тебе не могу. Поначалу думал, что его прикрывает маг…

— Эн-Ферро?

— Нет, это не магистр Пилаг. И не драконы. Да и на магию в чистом виде не похоже. Создается впечатление, что помимо меня его зовет еще кто-то. Причем, зовет постоянно. Думает о нем, волнуется, защищает. Если и в следующий раз ничего не выйдет, я начну верить в сказки об ангелах-хранителях.

— Верь во все что угодно, — огрызнулся визитер. — А я больше ждать не намерен!

— У тебя появились другие идеи?

— Еще не знаю. Но когда Эн-Ферро шел за твоим эльфом, сворачивал ненадолго на Юули. По официальной версии навещал дальнего родственника. Старик бесполезен, но стоит еще раз разузнать, не интересуется ли Лайс мальчишкой. Если у господина магистра проснулись отцовские чувства, с ним будет намного проще общаться.

Глава 32

Возвращение Лайса ознаменовалось бутылкой вина и длинным рассказом, повествующим о буднях охотников Марега. После второго бокала Ил порывался отозвать карда для какого-то важного разговора, но, получив локтем в бок, угомонился и сник.

— Опять собачитесь? — спросил Эн-Ферро неуместно счастливым тоном.

— Нет, — уверила я его. — Мы теперь очень мирно живем.

— Угу, — пробурчал Ил. — Мы теперь… друзья…

После проведенных вместе дней и ночей жарких взглядов и поцелуев украдкой было мало.

Но ведь оставалась еще укромная полянка в лесочке.

Я спрыгнула с кера и тут же оказалась рядом с ждавшим меня эльфом.

— Даже спрашивать не буду, как ты это сделала, — заявил он, обнимая меня.

А я бы и не объяснила. Телепортационные прыжки получаются у меня в последнее время сами собой, тем более я так спешила его увидеть.

— Гляди, что у меня есть! — я вырвалась из объятий и достала из сумки глянцевые, подписанные золотыми чернилами карточки. — Именные приглашения во дворец Катара на прием в честь прибытия эльфийского посольства. Мне, тебе и Лайсу! Слушай, что на моем написано: тэсс Галла Эн-Ферро, волшебница. Не ученица — волшебница! Здорово, правда?

— Здорово, — согласился Ил. — А на моем?

— А на твоем — просто: сидэ Иоллар из неназванного Дома.

— Правильно, — удовлетворенно кивнул он. — Писать "гитаэле" считается дурным тоном.

Если у нас с Лайсом была своя легенда, то у Ила — своя. И согласно ей он был саатарским эльфом, избравшим Дорогу Гиталь, Дорогу Поиска — гитаэлле. Триар рассказывал нам об этом популярном среди молодых эльфов течении. Младшие сыновья, реже дочери, оставляют свои Дома, отказываясь от знаков и привилегий рода, пытаясь найти свое место в жизни вне эльфийского сообщества. Большинство из них со временем возвращаются под руку Дома, но есть и исключения. А в случае, гитаэлле совершил нечто, что, по мнению сородичей, может бросить тень на его семью и друзей, от него мог отказаться уже сам Дом. Зная обо всем этом, представители властей проявляли удивительную толерантность и никогда не приставали к эльфам с вопросом "Чьих будешь?", если тот отказывался назвать имя Дома. Очень удобно. И для местных эльфов, и для Идущих этой расы.

— Полагаю, такой честью мы обязаны графине Каронга?

— А вот и не угадал! Ребята получили пригласительные от тэсс Каронга и до конца дня головы ломали, кто это. А у нас, смотри, личная подпись герцога!

— Впечатляет, — хмыкнул Иоллар. — И на когда назначено сие мероприятие?