***

На следующий день выбрались на полянку. Романтика романтикой, а тренировки я бросать не собиралась. Как и учебу, за которую принялась по возвращении, пресекая поползновения эльфа отвлечь меня от книг и конспектов, — раз уж тэр Марко, щадя меня, не объяснил до конца специфику работы с поисковыми заклинаниями, придется разбираться самой.

Поиск пропавших вещей пока отложим. Животные — тоже не то. Вот! Поиск людей. То, что нужно!

"Чтобы найти интересующего вас человека возьмите…"

— Мне скучно, — заявил Иоллар, закрывая мою книгу.

Какая наглость!

— А чем ты раньше занимался? — поинтересовалась я, пытаясь отобрать у него учебник. — Когда я в Школу ходила?

— Мечтал о тебе, — вздохнул он.

— Ну помечтай еще часик, — попросила я. — Это, правда, очень важно.

— Хорошо, — согласился эльф, возвращая мне книгу.

"Чтобы найти интересующего вас человека…"

— Я мечтаю, что когда-нибудь мы с тобой пойдем на Навгас, и я покажу тебе галерею Дасипи. А потом возьмем напрокат кар и поедем в горы Рокота, и на серпантине я выжму такую скорость, что ты будешь визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителей, закажем…

— Ил, а ты не мог бы мечтать про себя?

— Мог бы, — кивнул он.

— Спасибо.

"Чтобы найти интересующего вас…"

— Закажем белое апелейское и салат из креветок, возьмем…

— Ил! Ты же сам сказал!

— Я сказал, что мог бы, — усмехнулся он. — Но не буду. Дьёри, у тебя же выходной, неужели так трудно отложить на время учебу, и поговорить со мной?

— О салате из креветок? — раздраженно уточнила я.

Неужели так сложно хоть ненадолго оставить меня в покое?

— Нет, об "Основах практической магии", — копируя мои интонации, прочел он название лежащего на столе тома.

— Ил, мне нужен всего час! — прорычала я.

— Чтобы потом ты еще три часа рассказывала, что новенького откопала в этих затасканных книжонках? Или я тебя не знаю? Ты после своих магических наук ни о чем другом говорить не можешь!

— Ну да! — окончательно разозлилась я. — Тебе было бы приятней порассуждать на тему моих визгов в горах Рокота!

— Да ты уже визжишь, как резаная!

— Что?!

Но на его счастье кто-то постучал в дверь.

Мы с Илом переглянулись.

— Кто там? — спросила я почему-то шепотом.

Эльф выглянул в окно.

— Группа поддержки! — сообщил он со злорадством.

— Чья? — снова прошептала я.

— Твоя, естественно, — сказал он, скорбно добавив: — Я-то тут кому нужен?

Я бы могла сказать, что, когда не вредничает, мне, но выглянула в окно и, радостно подпрыгнув, побежала открывать.

"Группа поддержки" явилась в полном составе.

— Мы не вовремя? — спросил делегированный на крыльцо Сэллер, в то время как вся компания выжидающе столпилась за его спиной.

— Вовремя! Лайса как раз дома нет!

Не любит братишка визиты моих товарищей. У него для этого причины есть, но ребятам-то не объяснишь.

— Я же вам говорила! — заявила всезнающая Вришка, отталкивая Сэла и прорываясь в дом первой.

Иоллар весьма достоверно изобразил на лице радость, здороваясь с парнями и поочередно целуя руки, как и в первую встречу, разрумянившимся девушкам.

— Вы что, прямо из Школы? — спросила я, когда все кое-как разместились на диване, креслах и принесенных с кухни табуретках.

— Нет, — отозвалась Алатти, — мы успели в город через портал сбегать — купили булочек к чаю.

— Благодетели вы мои! — завопил вдруг Ил, пытаясь в порыве благодарности обнять то ли прелестную маркизу, то ли объемистую сумку, которую она, испугавшись всплеска эльфийских эмоций, рефлекторно прижала к груди. — Не дадите бесславно пасть от голодной смерти!

— Я еще пирожков с яблоками взяла, — пролепетала растеряно огневичка.

— Богиня! — восторженно выдохнул наглый эльф, принимая сумку и глядя в мою сторону с показной обидой и скрытым злорадством. — Она меня второй день голодом морит! Книжками обложилась, — кивнул на стол, — учится с утра до ночи, готовить отказывается, а в город не пускает!

От такой бессовестной лжи я просто опешила.

— Учится? — строго переспросил Сэллер. — Гал, тебе же тэр Марко специально выходной дал, что бы ты отдыхала!

Ясно, зачем Иоллар этот цирк устроил: сейчас еще и друзья начнут мне нотации читать.

— А почему ты его в город не пускаешь? — недоуменно спросила Мила, очевидно, беспокоившаяся больше не о перегруженной учебой подруге, а о симпатичном голодающем эльфе.

— Его отпусти — через три дня воротится! — вернула я остроухому вруну ехидный взгляд. — Ты думаешь, он в трактир пойдет?

— А куда? — наивно удивилась Милара.

Най с Фертом переглянулись с понимающими улыбками. Неужели наши мальчики уже настолько повзрослели, что добрались-таки до злачных мест Портового города?

— Да, куда? — оскорбленным тоном поинтересовался Иоллар.

— Ну, я — девушка порядочная, точного адреса не знаю…

Парни снова переглянулись, и заметившая эти перемигивания Риса подозрительно уставилась на Дана.

— И чем я заслужил подобное мнение? — голосом прославленного трагика вопросил Ил, вышибая слезу из сострадательных слушателей.

— А какого мнения я должна быть о мужчине, который едва в лес зашел, как тут же подцепил майлу?

— Майлу? — одновременно вскочили со своих мест парни, включая Дана, который, впрочем, под гневным взглядом возлюбленной тут же изобразил на лице полнейшее равнодушие.

— Ты правда лафию встретил? — с изумлением и завистью спросил у эльфа Най.

Иоллар пожал плечами:

— Ну, если Галла имеет в виду ту бесстыжую особу, которую я хотел всего лишь поцеловать и даже не заметил, как она стянула с меня штаны…

Я густо покраснела. Но себя этим не выдала: подобная реакция наблюдалась у всех девчонок — не привыкли мы, добропорядочные, чтобы при нас велись столь откровенные разговоры.

Ил и сам понял, что сболтнул лишнего. Закашлялся.

— Ладно, — пришла я в себя. — Выкладывайте булочки, а я пойду, чай заварю.

К беседам о голодных эльфах и лафиях мы больше не возвращались, пили чай, болтая о городских и школьных новостях, большинство из которых сводилось к скорому приезду эльфийского посольства. Чуть царапнуло по сердцу, когда Ферт неожиданно вспомнил о недавнем происшествии, но оказалось, что разговор он завел, чтобы попросить Иоллара продемонстрировать свои чудесные мечи. Хвала богам, на Таре тоже были известны случаи проявления необычных способностей среди перворожденных, и клинки Т'арэ не вызвали нездорового интереса. Парни тут же затеяли дискуссию на тему кровного дара эльфов, разглагольствуя, что лучше: подобный дар или истинная магия. А девчонкам обязательно понадобилось пощупать дивное оружие, дабы убедиться, что оно вполне реально. В результате Алатти, решившая помимо реальности проверить еще и остроту меча, поранила палец и со страдальческой миной и благосклонной улыбкой принимала извинения от моего ненаглядного, покуда он с непритворной тревогой прикладывал платок к нежной дворянской ручке. Пришлось напомнить жеманной маркизе, что затягивать порезы Мара научила нас еще в первые месяцы.

Когда закончились чай и булки, Ил, спохватившись, достал из погреба вино, сыр и копченый окорок, и, выложив все это на стол, существенно поколебал миф о собственном недоедании. А когда и вино было выпито, гости попрощались, и мы наконец-то остались одни. Как ни была я рада встрече с друзьями, но тратить на них последний перед возвращением Эн-Ферро вечер мне не хотелось.

— Мы же не поссорились? — робко поинтересовался после их ухода Ил.

— Не успели. Ребятам спасибо скажи — вовремя пришли.

— Еще и пирожками накормили! — улыбнулся он.

— Ага, а то я тебя чуть было до голодной смерти не довела, — напомнила я.