– Энергетического поля?

– Хм… давай упростим – представь себе океан и силу, которая расположена в его водах. Вспомни шторм и то, как эта сила пробуждается и начинает все крушить в округе. Представила?

– Да.

– Представь теперь размер этого титанического пласта воды и то, во сколько раз больше в ней силы, нежели ты видишь во время шторма. Этот запас силы можно условно назвать энергией. Так что получается – океан силы – это примерно то же самое, что энергетическое поле Бога. Только масштабы несколько иные, у Бога он покрупнее. Примерно поняла?

– Ну… если только примерно.

– Это уже хоть что-то. – Он улыбнулся. – Ты много слышала о древних богах и героях?

– Честно говоря, не очень много.

– Если говорить кратко, то герой – это элитный человек с выдающимися способностями, уникальный предводитель своих сородичей, позволивший им достигнуть какого-либо впечатляющего успеха. Те герои, что жили в стародавние времена стали сказочными персонажами, а те, что не так давно еще сохранили черты людей в памяти поколений. Так вот, древние Боги – это те же самые герои, только усиленные за счет божественных энергий, то есть, они были частичками того или иного Бога. Невозможно полноценно перенести всю мощь и необъятность сложной и самодостаточной божественной сущности на небольшое и хрупкое человеческое тело. Увы, его можно только усилить. И то не сильно. Ну и само собой – дать знаний. Так что в этом теле всего лишь жалкая пародия меня настоящего. Которая со временем умрет высвободив часть меня, что находится в этом теле.

– А для чего это тебе нужно?

– И снова правильный вопрос. Боги не обладают всесильностью и не знают всего, что творится вокруг них. Они просто весьма совершенные и очень любопытные существа. Зачем – я ответить тебе не могу, просто не передать смысл с помощью языка. Если хочешь, считай все это игрой.

– Игрой?!

– Да, игрой и развлечением. Я так развлекаюсь. Мне все это доставляет удовольствие и новую информацию.

– Ну, у вас и игры!

– Большие таланты дают большие недостатки, – сказал он и подмигнул.

– А откуда у тебя этот необычный доспех?

– Я его сам сделал, мне те, что у вас в ходу совершенно не понравились. В них эта хрупкая человеческая оболочка сможет легко разрушиться, а это не входит в мои планы.

– А тебе нужны жрицы?

– Ну и ну! Вот это наглость!

– Я же серьезно. Ты всегда сможешь наставить меня, а она все равно молчит. Не со священниками же беседовать о том, какая я вся греховная и вообще мерзость в юбке.

– А ты себя таковой не считаешь?

– Конечно! Откуда вообще взялась эта глупость с первородным грехом. Почему мне нужно все время чувствовать себя виноватой? Я же ничего плохого не делала! Так нечестно! Несправедливо!

– Тише, не нужно кричать, я тебя хорошо слышу.

– Прости.

– Чтобы стать моей жрицей ты должна будешь доказать что достойна этого. Мне не нужны случайные люди, так как в этом мире у меня довольно масштабные планы.

– Что нужно делать, говори. Я на все готова!

– На все? Как опрометчиво! А если я захочу проверить стойкость твоей воли и попрошу переспать со всеми грузчиками афинского порта по очереди?

– Но…

– То-то и оно, что "но". Думай для начала и просчитывай свои и чужие ходы. Говоря сейчас, ты должна ясно предполагать, что будет завтра. И что тебе от этого "завтра" нужно. А то разведут как ребенка и будешь вкалывать на своих врагов за одну еду. И хорошо если сама, а то еще и вверенных тебе людей потеряешь. Ты меня ясно услышала?

– Да господин.

– Хорошо. Ты желаешь пройти испытание жрицы?

– Конечно господин.

– Хорошо. Вот тебе меч, иди – убей своих братьев. – С этими словами он вынул из ножен скьявону и положил на камень перед ней. Его лицо было спокойно. Холодные, жесткие глаза смотрели на нее слегка расслабленно. Все тело Эрика показывало совершенное спокойствие и невозмутимость. Ее же лицо напротив – было перекошено ужасом и было все бело. Пробыв в ступоре около пяти секунд, она пришла в себя и, взяв меч, протянула его обратно.

– Я не могу это сделать!

– Ты понимаешь, что если, начав испытание, его провалишь, то я должен буду убить тебя?

– Мне все равно, господин, я готова принять смерть, если это защитит моих братьев.

– Это их не защитит. После я убью и их, как ненужных свидетелей.

– Тогда, тогда я буду драться! – Она перехватила меч и направила его клинком в сторону нашего героя. Ее безумные глаза были полны ужаса и страха, но она была готова хотя бы попробовать сразиться с тем, кто по ее мнению был Богом. Барон же лишь улыбнулся, протянул руку, крепко сжал клинок и плавно потянул на себя и в сторону. Она подалась за клинком и, чуть не споткнувшись, выронила его из своих рук. А Эрик, не спеша убрал его в ножны.

– Молодец. Ты прошла испытание. Ты смогла преодолеть страх. Садись.

Дальше он беседовал с ней о том, что ей предстоит делать дальше, уже в роли его жрицы. Ключевым вопросом был вопрос транспорта. Так как у нашей дамы были свои корабли, ими было грех не воспользоваться. Она снаряжала все три корабля, что должны были на днях прийти из Венеции, для похода в Афины и осуществляла переброску его людей и значительной части имеющегося тут имущества. В первую очередь плыли наиболее ценные статуи, которые надлежало укрыть на подворье тамплиеров за некоторую плату. Следующим вопросом был вопрос выстраивания отношений с зарвавшимся управляющим. Надлежало привести в тонус всю торговую компанию, так как она могла в будущем быть очень полезна. Помимо этого, три старших брата должны были приложить все свои усилия к тому, чтобы в кратчайшие сроки освоить письмо и счет, а также максимально перенять опыт ведения дел у управляющего. Нужно в течение пары лет подготовить их к самостоятельному ведению дел, а управляющего оставить только ради связей. Их должно быть трое, потому что им надобно развернуть три постоянных представительства в Венеции, Корфу и Афинах с единым центром управления и единым бюджетом. Старший брат сидит в доме родителей, два младших – по точкам. При каждом подворье нужно в будущем собрать небольшую охрану из 5-10 человек и нормально обучить/вооружить их. Третьим вопросом было важное, но сложное дело по формированию вооруженного отряда. Эрику понадобятся преданные и адекватно вооруженные силы через два-три года, для взятия приза, так что о таких вещах и можно, и нужно позаботиться уже сейчас. Для прояснения этого вопроса надлежало решить две задачи: о снаряжении и об организации. Чтобы выяснить информацию о качестве и количестве имеющегося в храме снаряжения Эрик поднял на ноги уже разомлевших братьев девицы и заставил немного поработать. И хоть грохот от их неуклюжей деятельности сотрясал всю пещеру, но уже через три часа было четко видно – чего и сколько у них имеется. Ситуация оказалась совершенно не такой радужной, нежели он думал вначале – из более чем ста комплектов доспехов использовать, само собой после приведения в порядок, можно было только 23 лорики сегментаты, которые были законсервированы, а потому сохранились превосходно. Все остальное оказалось либо вообще некондиционно, как, например, семьдесят две железные кольчуги, проржавевшие до совершенной крайности, либо комплекты нашивной чешуи, основание которых совершенно сгнило, а сама чешуя лежала свободной россыпью. Таких наборов "собери сам" было двенадцать. Также в наличии оказалось восемь анатомических кирас из бронзы во вполне приличном состоянии, но, увы, использовать их было не резонно, так как они были технологически сильно устаревшими. Помимо элементов защиты корпуса в комнате оказалось еще около ста килограмм ржавого железа, которое когда-то было шлемами, и около пятисот экземпляров холодного оружия: мечей, топоров, копий. В итоге у них получилась огромная куча железа, весом около трехсот кило. Ее вполне можно было очень выгодно продать на переработку кузнецам. Решили поступить так – все снаряжение, кроме лорик и чешуи, продавать силами нашей торговой компании, включая бронзу. Чешую восстанавливать на базе акетона, в лориках заменить кожаные элементы и отчистить. Решив эту задачу, перешли к организации отряда. Исходя из имеющихся доспехов, было решено установить его численность в 35 человек. Каждого бойца надлежало снаряжать хорошо простеганным акетоном, а поверх него – древний доспех. Помимо указанного имущества, каждому бойцу был положен простой шпангельхельм с наносником. Если позволят средства, то надлежало дополнительно усилить каждый шлем наушниками. Из вооружения нужно было закупить 35 мечей типа XII, столько же простых примерно одинаковых арбалетов взводимых "козьей ножкой". С собой должно было нести по 30 болтов. Дополнительно каждый боец комплектовался большим прямоугольным щитом, выполненным так, чтобы за ними можно было укрываться при перезарядке арбалета, и конем для транспорта. Командование над отрядом получает младший брат, которому надлежало выбрать себе двух помощников – сержантов, тем самым разделив отряд на два равных по размеру подразделения. На нем же висела общая подготовка ребят. В подготовку должны входить умение держать строй при атаке противника, как всем отрядом, так и отделением; стрельба беглыми залпами; бой на мечах индивидуально и в строю. После набора, укомплектования и обучения отряд должен идти в Константинополь, где остановиться на постой и, отметившись у банка тамплиеров, ждать его прибытия, уделяя все время тренировкам. Добраться до финальной точки маршрута надлежало не позднее середины лета следующего года. Деметра – лично несла ответственность за все и должна была приложить все усилия к достижению положительных результатов.