— Извини, не хотела тебя беспокоить. — По ее голосу он понял, что она чем-то расстроена. — Я сейчас с Лизой в больнице. Она задыхалась. Теперь ей лучше, но…

— В больнице? Я подъеду через десять минут.

— Я просто… — Она замялась. — Я подумала, не поможешь ли ты мне продать машину. У меня нет медицинского полиса и…

— Не думай сейчас ни о каких счетах, — посоветовал он.

— Да, но, похоже, счет за больницу влетит в несколько тысяч, а… — Она снова запнулась и всхлипнула. — Извини.

Наступила тишина, и он понял, что она глотает слезы. Нэт закрыл трубку рукой и тихо выругался.

— Буду через пять минут, — бросил он. — Вешай трубку.

— Если бы я продала ее в выходные… — начала она.

Нэт уже схватил ключи:

— Ты в отделении неотложной помощи?

— Да, но, если у нее все в порядке, они ее через час выписывают. Ой, Нэт, у нее все пальчики были синие…

У Нэта захолонуло внутри, а потом его обуяла злость и желание немедленно что-нибудь предпринять.

— Я скоро буду, Энджи, — повторил он и повесил трубку.

Святые угодники, подумал он, бросаясь к машине. Слава Богу, у нее хоть ума хватило ему позвонить. Не будет он продавать ее машину. Если он не сможет помочь ей материально, то пусть его повесят. Он за семь минут домчался до больницы и прямиком бросился в отделение неотложной помощи. Окинув беглым взглядом приемную, где на стульях примостились несколько усталого вида людей, Энджи он среди них не заметил.

Нэт уже хотел заглядывать в каждую палату, но тут его увидела регистраторша и подозвала к себе.

— Я ищу Энджи Кейдж, — известил он, и тут отворилась дверь, и вошла Энджи: бледная, распущенные волосы до плеч, на голове обруч. Нэт бросился к ней.

Увидев его, она так обрадовалась, что впервые за весь вечер чуть не расплакалась. Как же ужасно смотреть, рассказывала она, как у Лизы синеют пальчики! Дыхание ребенка превратилось в прерывистое, Энджи казалось, что она ее теряет. Теперь малышка спала. Дыхание ее снова стало легким, на щечках появился румянец, а ноготки на крошечных пальчиках порозовели. Она лежала в маленькой соломенной кроватке с плетеным верхом; рядом валялась кислородная подушка — зловещее напоминание о том ужасе, который пришлось пережить маме с дочкой. Энджи даже не знала, что хуже: смотреть, как доктора суетятся вокруг задыхающейся малышки, или, забрав ее домой, ждать, повторится припадок или нет.

— И давно случился приступ? — спросил Нэт.

— Сразу после ужина.

— А сейчас она себя хорошо чувствует?

Она кивнула:

— Они мне сказали, что с детьми такое иногда случается. У некоторых малышей бывают приступы наподобие астматических, но с годами все проходит.

— Значит, приступ может повториться?

Энджи не могла сказать. И доктора, похоже, тоже не могли. Энджи так потрясло случившееся, что она не задумывалась над тем, превратится ли Лиза в хронического астматика, или произошел единичный приступ, который, быть может, никогда больше не повторится.

— Завтра ее осмотрит педиатр. Вообще-то я не припомню, чтобы она совсем перестала дышать, но, Нэт, как же я испугалась! А что, если бы меня не было рядом? Что, если бы я спала?

Она перевела взгляд на свою прелестную малютку, с ужасом представляя себе, что могло бы случиться.

Нэт постарался придать голосу спокойствие и убедительность:

— Ничего страшного не произошло бы. Приступ рано или поздно прошел бы сам собой. Она ведь не переставала совсем дышать, да?

— Нет.

Он подошел к кроватке и заглянул в нее.

— Много пришлось вынести бедной малышке, — нежно произнес он. — Если бы врачи знали, в какой дыре ты живешь, они не стали бы ее выписывать.

Энджи подошла к раковине и принялась разглядывать фигурную мыльницу.

— Нужно срочно переезжать, — проговорила она. — Из-за близости питейных и пекарных заведений в моей квартире стоит ужасный смрад. Я-то уже принюхалась и не замечаю. А врач меня сразу спросила, есть ли у нас в доме курильщики, и я поняла, что Лиза дышит загазованным и спертым воздухом. — Она смахнула слезинку и обернулась к Нэту. — Извини, что я тебя вызвала.

— Да что там…

Она впервые взглянула на него внимательно и увидела, что он одет не в рабочую робу, а по-домашнему: в чистые джинсы, темно-синюю хлопковую рубашку, из нагрудного кармана которой торчал карандаш, несколько верхних пуговиц расстегнуто. На ногах — удобные поношенные кеды. Первый раз она видела его не за работой, и у нее возникло неприятное чувство, будто она вмешивается в его личную жизнь.

— Не стоило тебе приезжать, — вымолвила она. — А я тут все сидела, рисовала себе разные ужасы, подумала: а не продать ли мне машину, ну и… — Она запнулась. — Кстати, который час?

— Где-то полдвенадцатого.

— О Господи! Извини. Ты, наверное, решил, что я совсем дура.

Он с улыбкой покачал головой:

— Нет, что ты. Я очень рад, что ты мне позвонила.

Но ее мучила совесть. Мало ей проблем с Лизой, так она еще и втянула сюда Нэта. Она хотела еще раз извиниться, но тут отворилась дверь и вошла женщина-врач. С легким удивлением взглянув на Нэта, она склонилась над маленькой пациенткой.

— Ну, как у нас дела? — просюсюкала она и начала осматривать Лизу. Лиза проснулась и заплакала. Врач передала ее Энджи; она тут же успокоилась и молчала все время, пока доктор слушала ее стетоскопом.

Наконец врач сняла стетоскоп и улыбнулась Энджи:

— Все в порядке, ее можно забирать домой. Мы вас предупредили о вреде пассивного курения. Да, а завтра вам нужно сдать анализы и показаться педиатру. Если приступ повторится, немедленно привозите ее к нам или вызывайте «скорую помощь». Всегда лучше перестраховаться, согласны? Дочка у вас чудесная. А это ее папочка? — спросила она, обернувшись к Нэту. — Я доктор Мустафа.

— А я Нэт Фарадей, — пожал он ей руку. — Друг семьи.

Доктор Мустафа опять повернулась к Энджи.

— Ну, так вы все поняли? — спросила она. — Будут вопросы — обращайтесь ко мне.

Энджи кивнула, закутывая Лизу в одеяло:

— Спасибо вам за все.

Врач ушла, а Нэт взял ребенка и последовал за Энджи. Оба они устали и психически измотались. Она не представляла, откуда взять силы, чтобы всю ночь следить за Лизой, ведь ей очень хотелось спать. Но и заснуть боялась: а вдруг у Лизы опять начнется приступ? Энджи вышла из больницы и окинула взглядом стоянку: она так волновалась, что даже не помнила, где припарковала машину.

Она сделала глубокий вдохи почувствовала, как свежий ночной воздух заполняет ее легкие. Она вспомнила, какая нездоровая атмосфера у нее в квартире, и замерла в нерешительности.

— Хочешь совет? — спросил Нэт.

— Ну?

— Поезжай на ночь к подруге. Не возвращайся в свою вонючую квартиру.

Хороший совет, беда только в том, что у нее нет подруги. Не могла же она поехать к Кларе, которая дымит как пожарник! Она начинала понимать безысходность своего положения и не смогла сдержать горькой усмешки.

— Чего смешного?

— У меня нет подруг. Да и друзей тоже. — Она повернулась к нему. — Странно, правда? Мой отчим живет в Кливленде, и я смогу позвонить ему только утром, а больше у меня никого нет.

— А семья твоего мужа? У него же должны быть родственники. Пусть они тебе помогут. Как-никак Лиза-то им родная.

Она поглядела на него с недоумением. Ну как ему объяснить? Она не могла попросить о помощи Джеймса или Элизабет и тем более — Джули. Она молча покачала головой — придется возвращаться в свою комнатушку, другого выбора у нее нет. Нужно включить электрообогреватель и открыть все окна, тогда, может, обойдется. А завтра нужно искать другую квартиру. Что еще? Продать машину. Оформить медицинскую страховку. Попросить у начальника денег взаймы. Ничего себе списочек неотложных дел! Она даже зажмурилась.

— Подожди-ка здесь, — вдруг остановил ее Нэт.

Она не поняла, что он задумал, но послушно стояла и ждала его возвращения, покачивая на руках спящую Лизу и считая каждый ее вдох и выдох. Вдруг перед ней затормозила машина техпомощи. Из нее вышел Нэт и распахнул дверцу, галантным жестом приглашая ее садиться. Первое, на что упал взгляд Энджи, когда она заглянула в кабину, — дорожное креслице Лизы, которое он уже пристегнул к сиденью.