Очень мощное и надежное оружие. Интегрированный ПБС – прибор бесшумной стрельбы. Камора и ствол из сверхпрочного сплава позволяют использовать повышенные дозы жидкого пороха, что, в свою очередь, делает возможным применение утяжеленных пуль.

Есть функция стрельбы очередями, но не увлекайтесь: в магазине всего двадцать четыре пули. В целом на малых и сверхмалых дистанциях убойная мощь ТШ-ОН мало уступает автомату. Ну... при умелом использовании.

Пистолет тяжеловат, очень сильная отдача, да и ПБС сильно нарушает балансировку, но в экзоскелете о таких мелочах можно не думать. Паспортная дистанция прицельной стрельбы в земной атмосфере на уровне моря – триста сорок метров... от себя добавлю: это чушь при вашей квалификации. Если что, стреляйте не больше, чем на полсотни, иначе никуда не попадете.

...И так далее...

Когда Ахилл-Мария поймал себя на сороковом "и так далее", он понял, что педагог из него никакой и сплавил учеников Просперо. Пусть в тонкостях разбираются под его руководством. В конце концов, у того мать – университетский преподаватель! Должно же что-то передаться с генами?

В "Валдаях" дело пошло веселее.

Мощные экзоскелеты сильно облегчали жизнь, да и холод больше не беспокоил. Если что, скафандр мог самостоятельно вколоть стимулятор или витамин. А то и массаж сделать электрощеточкой!

Снаряжение – это очень здорово. Но Ахилл не мог понять главного: стратегическую цель. Куда их тащит Салман? В Нерскую губу – да. Что они там будут делать? Сто три калеки, даже в "Валдаях", не смогут взять город штурмом – это факт, так сказать, аксиоматический!

Он скрипнул зубами, поборол гордыню и догнал на марше дель Пино. Вопросы требовали прояснения. В деталях.

Бывший пират шагал на левом фланге колонны по два. Где-то впереди и на флангах шли звенья мобильной пехоты, Салман принимал их доклады по рации, то и дело помечая что-то в наручном планшете.

Бывший эрмандадовец коснулся его плеча.

– Ахилл? – Обернулся Пино, ловя забралом лунный блик.

– Я.

– Проблемы?

– Да.

– Докладывай.

Ахилл-Мария мысленно сплюнул. Здоровяк умел довести даже мертвого. Правда, приходилось мириться с тем, что довести до мертвого состояния он умел не хуже. Салман делал из людей трупы на самом высоком уровне и уже очень много лет.

– Нечего докладывать, – сказал он, – есть вопросы, точнее, один вопрос.

– Да ну? – Салман поднял забрало и эрмандадовец увидел его бровь, изогнутую скептическим коромыслом.

– За каким дьяволом мы идем в Нерскую губу? Вот такой вопрос. Ты собрался партизанить – это ясно. Но не лучше ли партизанить в тайге? Город – слишком оживленное место, не находишь? Там космодром, а значит много патрулей, автоматические станции слежения, беспилотники... а?

Пино усмехнулся, сбавил шаг.

– Ты по-испански сейчас говоришь, чтобы не ронять моего авторитета? Ценю. Так вот. Я не собираюсь партизанить.

Ахилл иронически присвистнул.

– А что собираешься? Штурмовать город и вырезать всех поганых оккупантов?

– Мысль! – Пино хлопнул себя по шлему.

– Хватить ёрничать. Я серьезно. Мы же решили, что идем вместе – я с тобой, ты со мной. Так расскажи, куда мы идем?

Салман остановился. Ахилл тоже. Отряд шел вперед, недоуменно поглядывая на командиров десятками глаз.

– Мне нужен космодром. Я собираюсь угнать звездолет.

– Рехнулся?

– Нет. Сколько ты высидишь в лесу, даже с учетом моего знания местности? До лета максимум. Потом клоны нас вычислят и вычистят. – Пино поднял палец. – А в Нерской губе есть пещеры. Я же говорил. Сотни и сотни километров пещер с выходом в море. Мы там засядем. Там тоже есть схроны... Да там целая база! Вот там нас черт не выследит! Я сделаю себе и еще паре-тройке людей новые лица и чистые документы. Мы пойдем в город... у меня там есть связи еще со времен осназа. Дальше – чистая техника. В Нерской губе – серьезный космодром. Уверен, что найдем корабль и свалим с Махаона! И вот тут твои навыки разведки и контрразведки мне очень пригодятся. Еще раз спрашиваю: ты со мной?

Ахилл-Мария был крепко удивлен. Он покачался на носках, посмотрел под ноги, в небо, на Салмана, снова под ноги. Старый волк "Эрмандады" думал.

– Хорошо, мы угнали корабль. Нас не сбили клоны. – Сказал он наконец. – Куда ты собрался лететь?

– К нашим, не в Конкордию же! – Салман выглядел искренне изумленным.

– К каким "вашим"? – осторожно спросил его визави. – На Землю или... к пиратам?

– Нет, это не я – это ты рехнулся! – Обиделся дель Пино. – К каким пиратам?! "Синдиката" больше нет! На какую Землю?! Хрен ли я там забыл?! На фронт полетим, клонов валить! Или ты хочешь здесь кантоваться до конца войны?

Вот так и поговорили.

Пино, судя по всему, собрался сказать еще что-то ехидное, но его прервал вызов рации.

– Да!

– Это Богдан. – Голос тихий и до булатного звона напряженный, что слышно даже через динамик. – Кажется у нас контакт. "Стрекоза" засекла около двадцати целей на одиннадцать часов. Дистанция: девятьсот – тысяча. Двигаются навстречу. В окончательной численности не уверен – метель мешает. Сигнатуру скафандров определить не удается. Нас пока не засекли.

– Отряд, стой! – Пино отреагировал быстро. – Взводные! Рассыпаться и залечь! Мита, вас тоже касается, ждите!

Ахилл-Мария успел услышать, как пират бормочет себе под нос "Неужели допрыгались?", после чего забрало упаковало все звуки внутрь шлема.

"Допрыгались, дьявольщина! Группа бойцов в скафандрах... Значит, именно бойцы. Если не случится чуда – клоны, нынче мало шансов напороться на соревнования по спортивному ориентированию! – Подумал он. – Где же прокол? Хотя это теперь не важно!"

Это в самом деле было не важно и Ахилл-Мария побежал догонять своих.

Важным казался тот факт, что из ополченцев вояки – как пули из дерьма. Больше половины войска первый раз увидело собственное снаряжение, не знало элементарных основ тактики и было выжато досуха. Правда, говорят, что у русских повальное увлечение пулевой стрельбой... Но даже мастер спорта межзвездного класса не ровня обученному бойцу!

Кто может выслеживать отряд в тайге?

С вероятностью одна вторая это егеря "Атурана". Вскормленные со штыка защитники Благой Веры, которые в бою, как волк в лесу. Шутки шутками, но даже два десятка егерей умоют их кровью и, что гораздо хуже, наведут флуггеры или вертолеты.

– Короткими перебежками, вперед! – Раздалась команда.

Ополченцы рванули вперед, утопая в снегу, сокрушая палые ветки с таким грохотом, будто стадо пельтианских протогиппиусов, убегающее от халкозавра.

Ахилл, притаившийся за деревом, скривился. Активные наушники превратили перемещение отряда в горный обвал. Конечно, это иллюзия, но ведь активные наушники есть и у врага... Оставалось надеяться на метель, что резвилась все сильнее, закручивая белые смерчи вокруг стволов.

Когда последняя спина скрылась в снежных зарядах, Ахилл отдал приказ выдвигаться.

– Вывести тактическую панораму на забрало, – повелел он, и парсер послушно погрузил мир в царство цифры.

"Стрекоза" мобильной пехоты транслировала чужие метки. Вот они – несколько размытых силуэтов в нейтральных зеленых рамках.

Пора подобраться поближе.

– Внимание! Заходим с правого фланга! Перебежками, марш!

Его отделение тоже двигалось не очень. Но "Конкистадоры" с их широченными ботинками вполне сошли за снегоступы, да и парни – не зелень какая-нибудь, не салаги.

– Нуньес! Не высовывайся! От дерева к дереву, понял? Добежал, залег!

М-да. "Не салаги" привычны к городским улицам, к коридорам звездолетов, но никак не к тайге в снегу. Густом, в пяти шагах непроглядном, как кузбасс-лак.

– Готово, залегли! Дальше – ползком! – Приказал Ахилл, убедившись, что дружественные метки остались по правую руку.