Джуди сидела в машине, мысленно делая наброски будущего ремонта, представляя себе светлый и надежный дом для улыбающегося голубоглазого младенца. Но когда она увидела провалившуюся крышу дома, настроение у нее упало. Стоящий в мокрых сугробах подтаявшего снега, дом выглядел еще большей развалюхой, чем обычно.

До весны ничего не удастся сделать. Она не может ждать, пока дом будет отремонтирован. Придется снять квартиру или пожить некоторое время с Алисией и Джимом, пока дом не будет готов.

Ее родители улетели на месяц во Флориду — Джиму необходимо было восстановиться после болезни. На работе же можно было пока обойтись без него. Джуди была даже рада, что их нет. Ей не хотелось рассказывать им о предстоящем разводе. Она вздохнула. Рассказывать всем о разводе будет так же трудно, как о скоропалительной свадьбе.

Когда она завела машину и поехала прочь, ей бросилась в глаза вывеска «Продается», хлопавшая на ветру. Здесь продавалось много домов. Но ей бы не хотелось, чтобы выбранный ею дом ушел у нее из-под носа. Надо кого-то предупредить. Например, Чарли.

Она нашла его в одном из зданий, где он наблюдал за установкой шкафов. К счастью, этот дом успели утеплить до наступления зимы. И Джуди с удовольствием согласилась выпить чашечку кофе.

— Я вычеркиваю из списка дом номер десять по улице Брэди, — сказала она, — хочу оставить его.

— Да? Зачем?

— Для себя. Я… — Она не поднимала глаз от дымящейся кружки кофе, которую сжимала в руках. — Послушай, только это между нами, я планирую… думаю уйти от Джейка.

Она не увидела, а скорее почувствовала его изумление.

— О нет! То есть я думал… — Он замолчал. — Извини. Понимаешь, Джейк был здесь несколько раз, и я думал… Ну, он показался мне порядочным парнем.

— Да, все так. Он порядочный! — Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь усомнился в этом. — И не просто порядочный. Добрый, заботливый и… — Она умолкла. Надо как-то объяснить причину. — Дело не в нем. Я имею в виду — не в том, какой он человек. Понимаешь… другой образ жизни. Я в него, по-видимому, не вписываюсь.

Настроение у нее было подавленным, но она не испортит Лизе вечер. Он должен быть таким же праздничным и веселым, как и та вечеринка, когда она впервые появилась в их компании.

— Ты ведь будешь в это время в городе, да? — спросила она у Джейка за две недели до намеченного дня.

— Я обязательно вернусь. Не могу пропустить такое событие! Скот убьет меня, если я отменю нашу с ним партию в гольф. Кроме того, Лиза очень много значит для меня. Она на седьмом небе, правда?

— Да. — Джуди отвернулась.

Она тщательно спланировала, как украсить дом, выбрала подходящие декорации и цвет — нейтральный желтый — и купила воздушные шары и другие украшения, даже не поехала на работу, чтобы помочь Сэди приготовить все на вечер.

— Слезь со стула, детка! — ворчала на нее Сэди за три часа до начала вечеринки. — Ты можешь свалиться, прыгая туда-сюда. Эти шары и так уже висят везде, где только можно.

Сконфуженно улыбаясь, Джуди покорно слезла со стула. Кажется, она перестаралась. В конце концов, для всех остальных это всего лишь очередная встреча. Для нее — особенная, потому что будет последней. Конечно, никто об этом не знает. Даже Джейк.

А где же Джейк? Он обещал вернуться пораньше из Флориды, сказал, что обязательно будет на вечере. Но осталось всего три… нет, уже два с половиной часа. Джуди прислушивалась, не подъехала ли машина. Пыталась угадать, что его задержало или кто. Мел? Она не выдержит, если его не будет.

— Почему бы тебе не подняться к себе и не отдохнуть немного? — спросила Сэди. — Время еще есть, и видит Бог, тебе нужно отдохнуть.

Джуди подчинилась. Делать больше нечего, и ждать бесполезно. Либо Джейк приедет, либо нет.

Поднимаясь наверх, она услышала звук машины. И ускорила шаг, не желая, чтобы Джейк увидел на ее лице выражение облегчения и радости, которое ей не удастся скрыть. Он вернулся! Теперь можно расслабиться, немного поспать.

Она лежала на кровати, прислушиваясь к звукам, доносившимся из соседней комнаты.

Джейк ходил взад-вперед. Распаковывает вещи? Не свистит.

Джуди беспокойно крутилась на кровати, никак не находя удобной позы. И обрадовалась, когда пришло время одеваться. Она принимала душ, как вдруг от внезапной боли в низу спины задохнулась и прислонилась к стене. Похоже на менструальные боли, подумала она, вздохнув с облегчением, когда боль отпустила. Может быть, просто мышечный спазм? Сэди была права, она слишком много прыгала вверх и вниз. Она расслабилась под душем, подставляя под горячую воду натруженные мышцы.

Надев лавандовое платье, Джуди с волнением оглядела себя в зеркале. Все хорошо. Конечно, она поправилась, но не слишком. Ей хотелось надеть именно это платье, символ лучших времен.

Джуди задумалась. Честно говоря, плохих времен не было вовсе. Ни ссор, ни разногласий. Им было комфортно вместе, а со стороны они выглядели счастливой парой.

Ее рот скривился. Если бы они действительно были счастливой парой, не избежали бы скандала. Она закатила бы ему такую сцену из-за этой Мел!

Ну, хватит… Не стоит об этом думать. Только о вечере.

Она подкрасила губы, расчесала волосы и спустилась вниз. Скоро вся команда будет в сборе.

— Ого-го! Это будет грандиозно! — Джейк разглядывал ее украшения.

Джуди посмотрела на него. Она не ожидала встретить его здесь. Не готова была увидеть его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу. Прошлым летом на «Голубой птице» он выглядел так же. Его глаза щурились от солнца Флориды? Мел была вместе с ним?

— Джуди, выглядит потрясающе. Скот и Лиза будут очень довольны. Спасибо тебе, — сказал он, словно она сделала это ради него.

Она действительно сделала это ради него. Чтобы доказать, что они — одно целое, что… Она скривилась, снова почувствовав странную боль.

— Что с тобой?

— Ничего. — Она не позволит, чтобы вечер был испорчен из-за какой-то дурацкой мышечной судороги. — Ну вот, перекосилось, — сказала она, поправляя цветочную композицию. — Ой, звонок. Ты откроешь?

Вечеринка получилась веселой, как и все их сборища. Говорили все одновременно, подшучивая друг над другом. Но Джуди казалось, что вечер никогда не закончится. Возможно, она перестаралась. Она чувствовала ужасную усталость. Стараясь не показывать виду, смеялась и шутила вместе со всеми, особенно над Скотом и Лизой. Скот принимал ставки на пол будущего ребенка.

— Те, кто угадает, заберут выигрыш, который заплатят те, кто не угадает, — объявил он, не отрывая от Лизы обожающего взгляда.

И неудивительно, подумала Джуди. Лиза, светящаяся счастьем, выглядела как никогда милой.

Наблюдая за ними, Джуди чувствовала, как боль и тоска охватывают ее, сплетаются в комок и давят на грудь тяжелым камнем обиды. Когда она забеременела, не радовался никто. Никто.

Боже мой! Она завидовала. И обвиняла в этом сидевшую рядом счастливую пару! Ведь не они виноваты в том, что она запуталась. Что с ней? Может быть, это из-за приступов боли, которые пронзают ее спину? Или она беспокоится из-за того, что Джейк смотрит на нее оценивающим взглядом? Все ведь идет хорошо, правда? Все счастливы.

— Внимание! — объявила она. — Приготовьтесь. Десерт я испекла сама!

Сэди внесла торт, и Джуди положила всем по куску воздушного лимонного безе. Успех был огромный. Все мужчины попросили добавку.

— Превосходно! — объявил Джейк и послал ей через стол воздушный поцелуй.

Джуди покраснела. Поцелуй и похвала подействовали на нее опьяняюще, как бокал выдержанного вина.

Вечеринка продолжилась в гостиной, куда подали кофе с бренди, а разговор перекинулся на поездку Джейка во Флориду и гольф.

— Счастливчик! — разглагольствовал Скот. — Нежился себе на солнышке, пока мы, работяги, гнули спины в офисе за своими письменными столами.

— Да? А разве ты не был в Лондоне в прошлом месяце? — поинтересовался Джейк. — У меня такое ощущение, что ты все время куда-нибудь ездишь. На Бермуды или Французскую Ривьеру, в любое подходящее местечко, где можно организовать крайне приятную конференцию.