— Значит, не уверен во мне? — снова задала она свой вопрос.

— Нет, — честно ответил он.

— Вот и плохо. В этом твоя беда. А нам с моими друзьями удалось кое-что раскопать. Когда вернется твоя девка?

— Лена? Так ты пришла из-за неё?

— Она тебе напела много такого, чему ты поверил? Ну да я не собираюсь тебя разубеждать. Все мои слова на тебя ведь не подействуют. Не стоит, чтобы она меня здесь видела.

— Она придет еще не скоро.

— Вот и отлично. В моей сумочке возьми фотографии и посмотри.

Он взял со стола сумку женщины и достал пачку листов распечатанных на принтере. На них была незнакомая молодая женщина.

— Кто это? Я эту особу не знаю.

— Не знаешь? Но кого она тебе напоминает?

— Немного похожа на Елену. Нижней частью лица.

— Вот! — Жанна подняла палец вверх. — А если наложить грим на верхнюю часть лица, то будет очень даже похоже. Там есть ксерокопия её паспорта с пропиской. Нашел?

— Да.

— Смотри на адрес. Правда, ведь совсем не похож на тот, где ты её видел. А на следующей ксерокопии ты сможешь лицезреть настоящую хозяйку квартиры. Это пенсионерка Наина Ивановна Стрех. Постоянно проживает в деревне, а квартиру сдает. Так, что твой интеренет-корреспондент просто подставил тебе эту девку. Тебе отправили письмо по электронной почте, и подготовили новую Лену, наложив на неё тонну грима. И ты попался.

— Стало быть, та девка на улице Лермонтова не настоящая?

— Подставная. Ты видишь доказательства перед собой. Тебе все ясно?

— Нет, — ответил Андрей. — Ни хрена не ясно, Жанна. Пусть та девка, была подставная. Но зачем ты настоящую Лену спрятала от меня?

— А с чего ты взял, что её спрятала от тебя я? Она тебе сказала?

— А все было не так, как она сказала? Но ты ведь знаешь про то, что она у меня? Откуда?

— Знаю. И что с того?

— Получается, что ты ведешь свою игру, Жанна. И получается, что ты не просто помогаешь мне, но имеешь в этом свой интерес. А я про твой интерес ничего не знаю. Но если мы партнеры — то это не хорошо.

— Тебе мало того, что я тебе помогаю? — спросила она.

— Я сомневаюсь, что помогаешь. Ты посвяти меня, и может я кое-что пойму в той игре, которую ты ведешь.

— Пока не могу тебя ни во что посвящать, Андрей. Ты не сможешь всего понять. Но могу тебе сказать, что я работаю с тобой не просто так из дружбы или милости. Нет. Я работаю с феноменом, который встречается раз в столетие. Я психолог и ты интереснейший экземпляр для изучения.

— Спасибо. Но этого мало.

— Не обижайся, — она ловко отбила мясо и бросила кусок на сковороду.

Они немного помолчали, пока она расправилась с остальными кусками.

— Скоро отбивные будут готовы. Это блюдо у меня получается очень вкусно. Пальчики оближешь.

Приятный запах действительно начал щекотать его ноздри.

— Пахнет вкусно, — сказал он сглотнув слюну.

— Пахнет. Не то слово. Где у тебя перец?

— Прямо над твоей головой в маленьком шкафчике.

Она продолжала свои кулинарные манипуляции еще с полчаса и вскоре пища была приготовлена.

— Ну и где обещанное вино?

— В холодильнике. А стаканы для вина в боковой антресоли. Справа от тебя.

Они сели к столу, и Андрей разлил вино по стаканам.

— За успех, — предложил он тост, и выпил свою порцию залпом, не смакуя как водку.

— Хороший тост и вино действительно отменное, — она цедила его мелкими глоточками.

— Ты не станешь сегодня мне ничего рассказывать?

— Нет. Я же уже тебе сказала. Да и что тебе даст мой рассказ. Он все еще больше запутает.

— Тогда зачем ты пришла? Накормить меня?

— А это разве плохо?

— Хорошо, но ведь ты пришла не за этим.

— Не за этим. Ты прав. Я должна срочно кое-что выяснить. Время для этого еще не пришло, но обстоятельства поджимают.

— Чего ты хочешь?

— Провести новый сеанс гипноза.

— Зачем? Снова в моих интересах? А если я не соглашусь? Ты меня погрузишь в этот самый гипноз насильно?

— Нет. Это невозможно. Тогда я не смогу добиться желаемого контакта. Ты должен мне помогать.

— А если я не хочу? — почти закричал он.

— Прекрати истерику. Сейчас не до этого. Некто уже копается в твоих мозгах и если он доберется до нужной информации раньше меня, то я ни за что не отвечаю. И этот некто много сильнее меня и я не знаю, как далеко он продвинулся в своих поисках.

— То, что ты говоришь слишком похоже на бред.

— Бред? А если бы узнал все, то что бы ты сказал? Но ты тот, кто нам нужен. Твое сознание специально к этому готовили.

— Готовили? Кто? Серафима? — спросил он.

— Нет, — она решительно тряхнула головой. — Её тоже использовали. Тем более, что после смерти дочери она была отличным материалом для подобной обработки. И ей внушили необходимые мысли. Нет, это не она.

— Тогда кто? Сергей?

— Твой Сергей тоже отличный материал для обработки. Легко поддается внушению. Но, судя по всему, сам он искренне хочет тебе помочь, и во вред если и действует, то по незнанию, а не из злого умысла.

— Я и сам так думаю. Слишком долго я размышлял над этим вариантом. Меня кто-то специально на него навел, чтобы отвлечь от истинного врага. А этот враг где-то рядом.

— Все верно, Андрей.

— Судя по тому, что ты сказала мне, Жанна, мой враг в моей голове как у себя дома? Так?

— Именно так, Андрей. Вас с ним что-то связывает, но что я не могу понять. И потому мне нужен сеанс гипноза. Я должна попасть в твои сны. Там может быть разгадка.

— Но что им нужно от меня? Если месть за смерть Алены не цель, а только ширма, то…

— Именно ширма. Эту смерть некто подстроил специально. Я не могу пока этого доказать, но знаю, что это так. Все эти манипуляции с заменой армейского письма не просто возникшая в некой голове шутка, а целенаправленная провокация. И эта провокация привела к страшной трагедии. Погибла девушка. Наложила на себя руки. И она никогда бы этого не сделала, если бы ей не помогли.

— Как тебя понимать? Алену убили? — Андрей никак не ожидал услышать подобного.

Жанна врала Андрею намеренно. Она не могла ему рассказать правду. Он все равно бы ничего не понял из того, что такое "совмещение сознания". Да и осознание им того, что он "подопытный" делу бы не помогло.

— Ты не ответила? Её убили? — снова спросил он.

— Можно сказать и так. Некто внушил ей мысль о самоубийстве. Затем взялись за тебя. Выкрали из дурдома Милену. Но неожиданно для них в дело вмешалась я и мои друзья и они нам дали разгадать ребус. Мы даже наивно полагали, что победили. Но затем оказалось — они дали нам возможность углубиться в происходящее ровно настолько, насколько это было им выгодно. Понимаешь? Мы тогда сразу всего не поняли и повелись на их наживку.

— А как же ты узнала о том, что в моей жизни снова начались неприятности? Ведь ты была в городе задолго до того, как я направил тебе первое электронное письмо, не так ли?

— Да именно так. Егор, наш врач, заметил некие странности в поведении нашей пациентки Милены. Мы снова взяли её в обработку и кое-что узнали. И решили тебе помочь. Но некто опережает нас на один шаг.

— Я согласен на сеанс.

— Сначала поешь. Тебе необходимо подкрепить свои силы…

Год 1730-й.

…. Капитан Гаврилов прижился в Митаве и вместе Бироном часто выезжал на охоту. Они травили волков, испытывая новых лошадей фаворита герцогини, которых тот любил более всего на свете.

Капитан поражался, как тонко Бирон понимает этих грациозных четвероногих животных, и сам заразился этой страстью от немца.

И вот во время очередной травли Гаврилов оторвался от охотников и заплутал в лесу.

"Вот дьявол! — подумал он. — Я заблудился. Как же такое могло произойти? Не иначе нечистый попутал. Нужно побыстрее выбираться отсюда, а то не нравиться мне этот лес".

— Заплутал человече? — капитан услышал за спиной хриплый голос.

Слова были произнесены по-русски.