В этот момент в дверь постучали.

— Кто там? — вздрогнул Данило. — Кто?

— Это я, ваше высокоблагородие.

— Ты, Петрушка? Чего приперся ночью? Я же приказывал не беспокоить меня. Прикажу тебя драть батогами нещадно.

— Важная новость, господин. Господин подполковник Квашнин из тайной канцелярии час назад представился.

— Что? Как это представился?

— Помер от удушья.

— Его убили? — Данило отворил двери. — Ну, говори? Язык отсох?

— Нет. Сам помер. Дохтур сказали, что у господина подполковника болезнь была такая… — слуга сморщил лоб.

— Ладно. Кто сообщил?

— Слуга их. С мордой зверской такой. Захар имя ему. Только приходил и велел барину тотчас сказать. Вот я и осмелился вас разбудить.

— Ладно ступай. Чаю мне принесли.

— Сию минуту-с.

Шаги Петрушки прогрохотали по лестнице.

"О смерти Квашнина мне сообщил сам Селезень. А я думал, что то был сон. Значит скоро придет и мой черед? Или уже должен был прийти? Ведь я проснулся от того, что меня душили! А это значит, что Селезень придет еще раз! Но почему? Он станет мстить мне или… Или боится, что благодаря мне тайна клада станет кому-то известна? Но я же не знаю где клад! Или знаю? Может быть, я просто пока не разгадал загадку Селезня? И он боится меня! Если это так, то жить мне на свете осталось совсем недолго…"

Год 2004-й. В палате.

….Андрей проснулся от того, что кто-то бил его по щекам.

— Андрей!

Он открыл глаза и увидел пред собой Алену и незнакомого худощавого высокого мужчину.

— С возвращением, дружище, — произнес он.

— Ты кто? — спросил его Андрей.

— Как кто? Ты что, парень? Я Егор.

— Ты Егор? Так значит?

— Узнал, наконец? Проснулся?

— Да. Проснулся, — ответил Андрей.

— Значит, приходишь в себя.

Андрей посмотрел в окно. Там пели птицы и ветка абрикосы была покрыта пышной и сочной зеленью.

— Лето? — Андрей с удивлением указал ветку.

— Да. А что ты ожидал там увидеть? Зиму? Как сильно это на тебя все это подействовало. Я ведь говорил, что такие эксперименты опасны для здоровья.

— Алена жива и я…

— Конечно, жива, — девушка нежно погладила его руку. — А ты думал так просто избавиться от меня? Не выйдет, — шутливо сказала она.

— Я увидел многое в твоей голове, но самого главного узнать не удалось, — произнес длинный.

— Ты не узнал где клад? А может его, и вовсе нет?

— Ты что городишь? Как нет? Клад есть! Это я узнаю точно. Светлейший князь Александр Данилович Меньшиков действительно спрятал в наших местах сундук с золотом. И его сокровища до сих пор покоятся где-то в тайнике. Но вот где этот тайник? Вот, что неясно. Хотя я узнал многие тайны из отечественной истории. Сколь многого не вошло в научные диссертации наших профессоров-историков. Этого нет ни в одном учебнике и ни в одной книге. И об этом знаю я! Жаль, только, что доказательств этих событий у меня нет.

— Я только не понял, что произошло со мной? Это был только сон? Почему сейчас лето?

— Потому что и было лето, когда ты заснул, — произнесла Алена.

— Знаю, — прервал её Егор и засмеялся. — Ты прожил во сне воображаемую жизнь. Вернее мы с тобой прожили. Ибо я был в постоянной связи с тобой. Я придумал образ Жанны. Конечно, она действительно работает медсестрой в моей клинике, но она совсем не такая, какой я её нарисовал в твоем сне. А ты сам нарисовал себе образ Сергея, твоего друга. И получилось неплохо.

— Как это нарисовал образ? — не понял Андрей. — Разве Серги нет?

— Есть. Он существует, как и Жанна. Но это простой парень, неспособный пойти с тобой на кладбище. Как и настоящая Жанна неспособна быть такой, какую я мог бы полюбить. У неё тоже тело и тоже лицо, но она другая. Такая, какой, я бы хотел её видеть. А Сергей такой, каким ты видишь своего настоящего друга.

— Значит, то, что произошло не более чем простая игра нашего воображения? Так? Ты это желаешь сказать? — Андрей схватил парня за руку.

— Во многом да. Мы хотели пробудить в твоем сознании того, кто там спит, и мы это сделали. Но, к сожалению, опыт был не совсем удачным. Слишком много эмоций, больше чем было нужно. В этом была наша ошибка. Но мы могли бы узнать больше! Может быть, позже попробуем еще, но только не сейчас. Он поднялся с кресла и вышел из комнаты.

— Егор! — позвала его Алена. — Ты куда?

Он не ответил. По лестнице застучали его торопливые шаги. И хлопнула входная дверь.

— Вот мы с собой и остались, наконец, одни, Андрюша. Или тебя уже нет дела до меня?

— Есть, — прошептал он. — Я недавно подумал, что моя жизнь снова станет скучной. Но нет. Я ошибался.

— Со мной не придется скучать, Андрей.

— И верно. Скуки не будет места в моей жизни.

Андрей обнял свою девушку и сказал:

— Я так рад, что жива, Аленка.

— Ты многое пережил в своем сне, не так ли? — прошептала она в ответ.

— Да. Словно прожил целую жизнь.

— И как? Там было хорошо?

— Нет. Там не было тебя.

— А здесь я есть, и мы с тобой одни в этой комнате…

Год 2004-й. На воле.

Новая реальность набирала силу, и Михаил не стал более мешать тому, что происходило. Он посмотрел на Жанну и сказал:

— Больше вмешиваться в его судьбу мы не станем.

— Ты думаешь, что так будет лучше? — спросила Жанна.

— Да. Мы многое изменили в его жизни. Он теперь совершенно иной человек. И он сам не желает чтобы все было так, как в прошлом. Пусть же его мозг сам создает реальность, в которой он хочет жить.

— Но это не свобода, Миша. Это тоже самое, чем и закончил твой дед. Ты же сам этого не хотел для него.

— Кто знает, в чем она свобода, Жанна. Может истинная свобода только здесь в палате сумасшедшего дома. Кто знает, где он может быть по настоящему счастлив. Не каждому дается такая возможность творить собственный мир. А его мозг сейчас перенес его туда, где ему хорошо. Нашей реальности для него более нет

— А Милена и Егор? Что с ними?

— Они для нас больше не доступны. Не думаю, что когда-нибудь мы снова увидимся……

Егор и Милена, запершись в своей комнате, перебирали многочисленные золотые монеты старой чеканки. Это было наследство известного вора и мздоимца* (*мздоимец — взяточник) Александра Даниловича Меншикова.

— А они уверены, что золото светлейшего князя до сих пор не найдено, — прошептала девушка, высыпая горсть монет на пол.

— Да. Тот парень, который пробудил нас к жизни, слишком увлекся и потому в конечном итоге проиграл. Он дал мне возможность стать сильнее, чем он.

— И когда же это произошло, Егор? — спросила Милена, снова набирая горсть монет.

— В тот момент, когда дал Андрею сыграть по своим правилам. И тот сделал шаг к потере собственного "Я".

Она высыпала монеты на пол и усмехнулась.

— Ты не думаешь что я прав? — спросил он.

— Нет, — ответила она. — Он сделал ошибку не тогда. Он напрасно выдумал врача психиатра. Не нужно было ему этого делать. Тогда Милена не смогла бы развиться столь быстро.

— Ты углубляешься слишком далеко, Милена. Но пусть так. Допустим, что его ошибка во враче, — согласился он. — Я хорошо помню жизнь Родиона и его "Я" не умерло во мне, оставив Егору только специальные знания. Но его бы не было. Не было если бы не Милена, выдуманная сестра-двойник умершей Алены.

— Ты намекаешь на то, что для меня нашлось идеальное тело?

— Вот именно. Тело взрослой девушки с развитием ребенка, идеально подошло для тебя. А благодаря тебе появился и Егор. Ведь Родион давно смотрел на эту девушку. В глубине его сознания она была сексуальным объектом. Естественно он даже сам себе в этом не признавался. Внутренне "табу" запрещало ему это. Но стоило появиться Милене и тут же "родился" и Егор. Но Егор это тот, кем всегда хотел быть Родион. Внутренне "табу" исчезло. Он уступил место мне. А сам стал частью своего выдуманного мира. А она дала место для тебя.