— Старые, но на новый лад.

— Но если ты пришел ко мне то значит…

— Да. Я решил поставить на тебя. Пришло время сделать выбор, и я его сделал. Жанна слишком переигрывает и повторяется. А у тебя меньше поводов для того чтобы свести меня с ума. Конечно, если ты тайно не влюблен в Жанну.

— А если влюблен, и действую по её указке? Что тогда? — пошутил Сергей.

— Тогда я ошибся и заплачу за эту ошибку, но думаю, что чувств между тобой и Жанной нет, — совершенно серьезно ответил на шутку Андрей.

Сергей протянул ему пачку сигарет.

— Закуришь?

— Пожалуй, а ты? — Андрей принял протянутую пачку.

— Я бросил. Вернее стараюсь бросить.

— Получается?

— Пока не очень. Но стараюсь. Итак, что же у тебя произошло? — Сергей перевел разговор на интересующую его тему.

— Я пока могу исключить из списка подозреваемых Серафиму. Она здесь точно ни при чем. Это кто обставляется под неё.

— Согласен. Я думал о записке, что ты мне показал и понял, что некто продолжил игру с тобой еще тогда.

— Не понял, ты это о чем? — Андрей подвинул к себе пепельницу.

— Ну, о том письме, что ты мне показал в день, когда обнаружил кровь на подоконнике. Некто еще тогда продолжил с тобой играть и научился подделывать почерк Алены не хуже чем её мать. Значит, они имели на тебя виды. Ты, кстати, не выяснил какие?

— Кое-что прояснилось. Но ответь мне сначала на один вопрос.

Андрей рассказал ему о происшествии с Еленой и о том, как он дежурил у её подъезда.

— Я хочу только знать, что ты там делал?

— Специально берег для тебя эту записку, — Сергей достал из ящика стола сложенную вчетверо бумажку и протянул другу. — Прочти.

Андрей развернул листок:

" Сергей!

Если тебе не безразлична судьба твоего друга Андрея, то придешь сегодня к дому вашей Леночки и поможешь ему. Но если вы более не друзья, то можешь остаться дома".

— Подписи нет. Ты знаешь от кого это?

— Нет. Я получил эту записку еще на работе. Ниночка курьерша мне её доставила в конверте.

— Нина? Та, что стала секретарем вместо Лены?

— Она.

— А как она объяснила появление этой записки в почте компании?

— А никак. Валялась на столе среди писем и все. Да её кто угодно мог подбросить. У нас ведь там проходной двор. Я и пошел, думая, что смогу тебе помочь. Проторчал там до ночи, и ничего не случилось. Я затем и к тебе подходил, спрашивал насчет писем. Может и ты, нечто подобное получил. Но ты тогда подозрительно на меня покосился и дал понять, что дела со мной иметь не желаешь.

— Было такое. Было, — задумчиво произнес Андрей.

Похоже, Сергей не врал. Все действительно сходиться.

— Я ответил на твой вопрос? — голос Сергея вернул его к действительности.

— Да.

— Теперь я жду твоего рассказа. Откровенность за откровенность.

Андрей рассказал Сергею о приходе Лены и той ночи, что они провели вместе у него дома.

— И ты ей веришь? Ну, что она меня испугалась? — спросил Сергей, после того как Андрей замолчал.

— Ты про Лену? А разве она не могла испугаться? Ты парень здоровый.

— И что с того? Пусть бы она увидела кого-то другого — я бы понял. Да для этой цели могли использовать любого качка. И это бы выглядело более достоверно. Но меня она знает как облупленного. Я ведь знаю эту барышню с детства. Моя мать подруга её матери.

— Да? — удивился Андрей. — Я этого не знал. Она ничего не говорила.

— Само собой. Она подставляла меня. Снова пыталась вбить клин между нами. Они боятся, что мы с тобой объединим усилия. Твоя Жанна хитрая штучка.

— Жанна? — переспросил Андрей.

— Жанна. Она и Елена связаны! — высказал предположение Сергей.

— А ты не думаешь, что Лена могла действовать самостоятельно? Не по указке Жанны, а сама?

— Думаешь, она может вести собственную игру? Леночка не столь умна. Красива — да. Но не умна!

— А почему нет? — Андрей потушил сигарету и бросил окурок в пепельницу. — Именно после нашей с ней встречи летом я тогда и получил злополучное письмо.

— Нет. Я не думаю. Жанна иное дело. Но ты так и не сказал, что ей от тебя нужно?

— Не сказал? Разве? А клад Меньшикова? Это разве не повод? Там на миллион золота по старому. А ты знаешь, на сколько он потянет сейчас?

— Но разве ты веришь в этот клад? — Сергей внимательно посмотрел на товарища.

— А почему нет? Жанна могла еще тогда покопаться в моих мозгах и увидеть там нечто такое, что стоит разрабатывать.

— Слишком сложно все. Неужели нельзя проще? Да не верю я в это. Все это сказки.

— Э нет. Это совсем не сказки. Конечно, явление мало изученное и непонятное, но не сказки. Если бы ты увидел хоть один такой сон как я, то сразу же посмотрел бы на это дело с другой стороны. И именно с этой стороны нам стоит копать.

— Как скажешь. У тебя уже есть план?

— Есть. А ты готов мне помочь? — Андрей уже знал ответ на этот вопрос.

— Ты еще спрашиваешь. Я твой друг.

— Тогда привлеку тебя к делу.

— Когда?

— Скоро.

….Андрей разместился среди вороха одежды в большом шкафу в комнате своего друга.

Никто не видел, как он туда попал. Сергей пошел на работу по просьбе начальника, у них вдруг заболел охранник и нужна была срочная замена на несколько часов. А он сделал вид, что отправился домой. Но уже через пять минут вернулся и влез в окно на кухне, которое сам незаметно от товарища оставил открытым.

"Теперь посмотрим, что произойдет. Я заставлю их раскрыть мне свои тайны. Не сведете вы меня с ума на этот раз. Я узнаю, что вам от меня нужно и сам стану запутывать вам следы. Пора брать инициативу в свои руки".

Прошло около двух часов, но ничего не произошло. Андрей хорошо устроился среди вороха рубах и старых свитеров. Все это было выстирано заботливыми руками матери Сереги и приятно пахло запахом лаванды.

Вскоре его сморил сон…

Год 1730-й.

….-Кто едет? — окрикнул кучера караульный капрал.

— Курьер от Верховного тайного совета в Митаву! Господин капитан Гаврилов! — бойко ответил кучер.

— Кажи подорожную, — капрал подошел к карете и бесцеремонно открыл дверцу.

— В чем дело, капрал? — сонно отозвался пассажир. — Я курьер из Петербурга к герцогине Курляндской и Семигальской Анне Иоанновне. Капитан Андрей Гаврилов. Вот мой паспорт и подорожная.

Капрал сбил льдинку со своего уса и повертел бумаги в руках.

— Ты, братец, читать-то умеешь? Офицера что ли кликни. А то зачем тебе подорожная если в буквах ничего не смыслишь.

— А где я тебе его возьму? — зло оскалися капрал. — Нету поручика-то нашего. К бабе укатил еще с вечера, а мы здесь мерзнем. Дровишек-то нет. В избе холод собачий. Хоть бы водки выпить что ли.

— Возьми бутылку, у меня есть, — капитан достал из корзины бутыль водки и пирог с вязигой.

— Верно? — лицо капрала расплылось в улыбке. — Во спасибочки те, барин. Благодарствую. Счастливого пути. Эй! Робяты! Выпивка и закуска! Барин понимает нашего брата солдата, ибо сам офицер и лямку тянет.

Карета покатила дальше. Ямщик запел свою унылую песню, похожую на завывание ветра. Но под неё удивительно хорошо спалось….

Год 2004-й.

….Постепенно песня плавно перешла в вой вьюги. Погода разыгралась не на шутку, и ветер стучался в окна кареты.

Послышалась музыка, знакомая каждому человеку, у которого дома стоит персональный компьютер. Это приветствие Windows! Андрей открыл глаза и понял, что он не в карете в шкафу у своего друга в комнате!

"Проспал! — подумал он. — Вот черт! Надо же было так вляпаться! Сколько же я дрых?"

Он посмотрел на свои часы, включив подсветку.

"А прошел только час! Как же он успел вернуться так быстро?"

Двери шкафа немного приоткрылись, и Андрей увидел спину девушки, что сидела за компьютером.

"Это не Серега. Уже хорошо. Но кто же? Совсем не узнаю со спины. Похоже, она пришла сюда без зова, как и я. И она копается в компьютере моего товарища. Выйти и убежища и поймать её на горячем? Нет, не стоит. Так мои враги узнают, что я о многом осведомлен. А это мне не выгодно. Девица, очевидно, пользуется электронной почтой Сергея".