- Привет. - Голос напоминал скрип старых покрышек. - Не ждала тебя.

Я не знала что ответить, так и застыв с поднятой у звонка рукой, осматривая ее с ног до головы. Почему все так изменилось за каких-то полтора года?

- Хочешь зайти? - Один кивок головы. - Я думала, ты больше никогда не объявишься.

Я старалась определить, что скрыто в этом голосе - презрение, раздражение, может отчаяние?

Но находила лишь пустоту.

Квартира выглядела ничуть не лучше. Обои пожелтели, словно старая кожа, сжавшись на стенах, линолеум в прихожей давно не мыли, так, что песок и грязь под ногами собирались в глубоких трещинах и дырках. В нос ударил отвратительный запах затхлости, смешанный с парами алкоголя и удушливым дымом дешевых сигарет.

- Что здесь произошло? - не удержалась я, морщась от отвращения. Мама никогда не терпела даже пылинки в своей идеально прибранной квартире, крича на меня каждый раз, когда стол зарастал бумагами и книгами, а вещи небрежно лежали на стуле, а не в шкафу.

- Не ждала гостей, вот и не прибралась, - хмыкнула женщина, безразлично пожав плечами. -

Ты пришла укорять?

- Нет, просто не понимаю, что произошло... с квартирой... с тобой...

- А тебе какое дело? Ты получила квартиру, а теперь пришла поглумиться?

- Квартиру? - вспылила я, чувствуя, как в груди вновь разрастается пламя, поднимая температуру тела. - Это была твоя мать, а ты даже не появилась на похоронах. Хотя да, спасибо что пришла на оглашение завещания. Да еще и со своим... - Мне с трудом удалось оборвать себя.

- Он тут ни при чем, - безжизненно бросила она, еще сильнее натягивая на плечи одеяло. - Ты с ним можешь быть и повежливее.

- Я пришла сюда не ссориться. - Отчаяние в моем голосе стало слишком явным. - Может достаточно вражды?

- Что так? Илья бросил тебя как последнюю шлюху? - попыталась расхохотаться женщина, но в ее нынешнем положении это выглядело жалко. - Я все слышала, он мне рассказал. А разве я тебе не говорила, что никто не примет такого урода как ты.

Я дернулась как от пощечины, напряженно стиснув зубы. Вот мы и вернулись к истокам. Как бы не начинался наш разговор, он всегда переходил к оскорблениям.

- Он тебя бьет? - Мама вздрогнула и отвела глаза, сделав вид, что стряхивает с одеяла какой-то мусор. - Зачем он тебе?

- Ни тебе меня судить, - зло бросила она. - Сама поди ангел? Да у меня за тебя сердце до сих пор болит. Если кто узнает, что ты сделала, ничего не изменилось, ты все та же. Я думала, что

Илья поможет тебе, спасет тебя. И что ты сделала? Предала его! Неужели ты моя родная дочь?

Я фыркнула, стараясь скрыть обиду. На это и стоило рассчитывать, но мои даже самые смелые фантазии не могли вообразить такой разрухи. Мой мир все еще крутился, то замедляясь, то ускоряясь, а ее - медленно затухал. И дело было не в том, кто ты и какими способностями наделен, или что перешагнул черту, спасая собственную жизнь. Нашими жизнями правил случай. Он решал, дать нам шанс или отобрать его. Кто же еще знал, что за человек встретится нам на пути - спаситель или убийца? Я была жива, все еще жива.

- А за какие грехи наказывают тебя? - холодно бросила я, прищурив глаза. Лицо мамы потемнело.

- За то, что родила такого монстра как ты! - выкрикнула она, отбрасывая одеяло и кидаясь на меня. - Убирайся! Ты отобрала у меня все - мою молодость, жизнь, будущее! Все из-за тебя!

Я попятилась, а потом развернулась и зашагала прочь, провожаемая ее разъяренными криками.

Лучше они, чем гнетущая тишина, звенящая от осуждения. Мы все однажды ошибаемся, и мне не стоило надеяться, что люди меняются. Менялась лишь ситуация, а наши чувства и страхи оставались прежними. Странное дежа вю. Я снова бежала из дома, в ушах вновь звенел крик мамы, на сердце - боль и тревога. Но в этот раз что-то стало иначе, там, где-то очень глубоко, практически незаметная, таилась необъяснимая надежда, что этот мир все же не столь мрачен и зол. Что изменилось? Неужели Марку действительно удалось встряхнуть меня?

Только забежав за угол, я останавливаюсь. Сердце колотится в груди большой погремушкой, словно после долгого подъема в гору. На самом деле, мне больше не хотелось злиться и обижаться на нее, все негативные чувства и эмоции словно отражались, ударяя рикошетом, принося еще больше боли. Мама оказалась права, я действительно убила человека, возможно, у него была семья - любящая жена и дети - возможно, они страдают. И мне никогда этого не искупить - ни спасая чужие жизни, ни насмехаясь над своей собственной. Оставалось просто идти дальше, а не цепляться за прошлое, жалея себя несчастную. Жизнь продолжалась, в моем случае и после смерти.

Из раздумий меня вывел сигнал смс, громкий и непривычный. Я остановилась, оглядываясь и не понимая, как умудрилась так далеко уйти. Маша решила сбежать с последних пар и требовала реванша. Сегодня ее идеи не казались такими уж безумными. Мне хотелось забыть о той странной женщине, что еще недавно была моей мамой, вычеркнуть из памяти обшарпанную квартиру и запах сырости. Я хотела помнить только хорошее - полутемную комнату, теплые губы - то, что вызывало по телу волну жара, спасительную в осеннюю стужу. Казалось, мне удастся покорить целый мир одним только желанием, сердце призывно затрепетало в ответ.

Последние дни оказались настоящей жизнью. Ни простым существованием, ни прятками, ни блефом, а опасной, но притягательной жизнью. Неужели я была мазохистской?

- Ну как свидание? - Маша с разбегу уселась на металлический стул напротив меня, бросив крохотную сумочку на соседний.

- О чем ты? - напряглась я, отставляя в сторону молочный коктейль.

- Да не придуривайся, я все поняла - дорогой подарок, внезапное бегство, романтический вечер.

О, да, прогулка по лесу была именно такой - романтической до последней минуты. Она что издевалась? Неужели я походила на влюбленную девушку? Измученную, доведенную до белого колена влюбленную девушку?

- У тебя богатая фантазия, подруга.

- А ты очень скрытная. Фруктовый салат и стакан апельсинового сока. - Молодая официантка кивнула, отходя от нашего столика.

- Новая любовь? - хмыкнула я, зная, что только это могло временно заставить ее придерживаться такого питания.

- С чего ты взяла, - дернула плечами Маша, загадочно улыбаясь.

- Новая любовь всегда начинается с новой диеты.

- Ну, извини, что не такая тощая как ты. Просто чтобы спрятаться, мне нужна швабра чуток покрупнее. В ширину. И вообще, не уходи от темы. Я конечно долго не хотела верить этому припадочному Илье, но факты говорят сами за себя. Таинственный сожитель, новый имидж, меньше занудства...

- Я не зануда! И мне нечего тебе рассказывать. - Ну, почти. - Живу я одна, можешь проверить.

И... я сегодня у тебя переночую?

Маша насторожилась, взглянув на меня с прищуром. Она прекрасно знала, что я веду себя крайне неадекватно, и просто не понимала в чем дело. Да мне и самой казалось все это слишком странным, словно перед резким взлетом, после которого незамедлительно последует резкое падение. Я уже падала.

- Я сегодня была у мамы. - Подруга замерла, так и не донеся вилку с кусочком киви до рта. -

Все не так, как мне представлялось.

- Я знаю, просто не хотела тебе говорить, точнее, ты не хотела слушать. Последние полгода она совсем начала сдавать, но от помощи отказывается.

- Ты предлагала ей помощь? - удивилась я, чувствуя себя еще более гадко. - Почему ты не сказала мне, почему не потащила к ней силком?

- Потому что это бесполезно. Полгода назад ты и ее имени слышать не хотела, особенно после похорон бабушки. Не мое дело вмешиваться в ваши семейные дрязги, я просто пыталась быть вежливой, да и наши мамы хорошо дружили.

- Она сама могла уйти от него, если все так плохо. - Это оправдание никуда не годилось, отчасти во всем была и моя вина - дочери, которая бросила свою мать, отобрав квартиру и оставив ютиться в однокомнатной с пьющим сожителем. - Никто ведь не держал.