предпочитает более жестокие способы развлечься, выбирая 'кошки-мышки'. Игра лишь с один

правилом - мышка всегда умирает. Только как понять, кто ты в этой игре? Охотник или

жертва?'

Толстый слой пыли, разваленная мебель, затхлый запах - все, как и обещала Маша. Правда она позабыла о маленьком грызуне, который испуганно пробежал по полу, скрывшись где-то под кроватью. Ладно, домашние животные могли быть разными, этот хотя бы гулял и питался сам по себе. Очень удобно.

Я бросила сумку на пол, внимательнее осматривая заброшенный домик. Год назад он катался мне куда как больше. Но главным все равно оставалось уединение - родители Маши не страдали особой страстью к роскоши, и потому не стали переделывать доставшуюся наследство недвижимость. В основном, дом был рассчитан только на летнее время, никаких утепленных стен или пластиковых окон, только печка, да небольшая грелка, привезенная сюда в особо холодные ночи. Радовало, что цветочная клумба перед окном еще не доцвела, играя на солнце яркими огнями бутонов.

Это то, чего я и хотела - тишина и размеренность сельской жизни, словно тебя и вовсе нет на этой земле. Марк не мог найти меня здесь, даже несмотря на его уникальные способности. Об этом месте знали единицы, его даже не существовало на карте. Конечно, я волновалась, что спустя два дня мой сожитель отправиться к Маше, чтобы выпытать мое местонахождение, но также прекрасно знала, что она ничего не расскажет, а Марк хотел добраться именно до меня, никто другой не мог выполнить его "просьбу".

Оживить мертвеца! Нет, я не собиралась этого делать, слишком противоестественно и даже отвратительно. Эту историю не спасала и красивая любовная линия с трагическим финалом, даже лучше, чем в "Трупе Невесты". По моей коже каждый раз пробегала дрожь, когда перед глазами вставало кладбище и гроб. Мне пришлось бы прикоснуться к мертвецу... Да ни один нормальный человек не хотел бы воплотить в жизнь один из фильмов Роба Зомби!

"Снова прячешься" - услужливо подсказал внутренний голос, сейчас уже звуча не столь убедительно. Мне требовалось время, чтобы привести свою жизнь в порядок, или в его подобие.

Именно этим я занималась последний год, но выбрала неверное направление. Все оказалось одним грандиозным провалом. Мне следовало уделять большее внимание семье, а не закрываться в своей обиде, оставляя маму одну. Теперь мы оказались с ней на разных краях пропасти, кто-то неосознанно, а кто-то добровольно.

Можно было сразу предположить, что история с Ильей закончится именно так - он обвинит меня во всех смертных грехах. Религия нашла свое пристанище не только в его сердце, но въелась в мозг, искажая восприятие действительности. Как долго бы я с ним протянула, особенно в роли жены приходского священника? Даже если бы не Марк, наш "роман" все равно закончился бы очень быстро и весьма печально. Так, я хотя бы сэкономила деньги на свадьбе.

Мне было глубоко плевать, что думает Илья и его мамаша, наверное, любой бы не обрадовался, встретив в квартире невесты другого парня, рядом с которым просыпались все детские комплексы. Но это был слишком эффектный финал, я бы предпочла что-нибудь скромнее, без драк и взаимных оскорблений.

Пара часов уборки привела эту лачугу в подобие дома. Свет стал проникать сквозь вымытые окна, в воздухе не витали маленькие вихри пыли, а кровать была застелена свежими белыми простынями. Внутренний дворик резко контрастировал с этим порядком, полностью заросший сорняками и заставленный какими-то баками и коробками. Я могла принять это как вызов, убив на садоводство свободное время, тем более физический труд мог помочь мне собраться с мыслями, к тому же утомить достаточно, чтобы не ворочаться в постели от бессонницы.

Странно было находиться вне городской жизни, словно совсем выпасть из времени - домик стоял на самом отшибе, окруженный заброшенными полуразрушенными дачами. Ближайшие признаки присутствия живых людей проявлялись только в самом начале поселка, где бдительные старушки провожали меня пытливыми взглядами, отрываясь от своих грядок.

Не нужно было волноваться об учебе или "предстоящей" свадьбе, даже Марк остался позади.

Кто знал, что он станет делать, когда я не вернусь к установленному сроку? Рвать на себе волосы? Все равно. Я не могла отсиживаться здесь вечно, но наконец получила в свое распоряжение достаточно времени, чтобы составить план действий при этом не испытывая давления ни с чьей стороны.

Маша позвонила уже вечером, удостоверившись, что дом цел и стоит на месте, а меня не атаковали одичавшие дачники. Ее голос казался таким далеким, словно совершенно из другого времени, из века высоких технологий - шумных машин, быстрого Интернета и неоправданной суеты. Было почти невозможно поверить в это, особенно когда за окном стоял непроглядный мрак и звенящая тишина, совершенно несвойственная городу. Хотя, электричество стало приятным дополнением к деревенскому аскетизму.

Она не задавала вопросов и старалась не говорить о том, что происходит на "большой земле", как я не расспрашивала. Правда, в ее голосе проскальзывало какое-то беспокойство, словно девушка с трудом сдерживалась, пытаясь что-то утаить - слишком долго думая перед каждой фразой, выверяя каждое слово. С одной стороны меня распирало любопытство, но с другой - терзал непонятный страх. Что могло произойти в мое отсутствие? Маша пообещала навестить меня в конце недели, если я не решу вернуться сама, она знала меня слишком хорошо, чтобы предвидеть, что мой запас еды не рассчитан на длительное отшельничество.

Запах сублимированной лапши повис в воздухе совершенно неароматным облаком, даже отдаленно не напоминая куриный бульон, но я по привычке жевала, желая просто набить чем-то желудок. Рядом на столе лежал блокнот - отчаянная попытка упорядочить свою жизнь.

Несколько пунктов и пара десятков вопросительных знаков, словно стая птиц, напавшая на белый лист. Казалось, проще начать все сначала, чем исправить то, что уже есть. Была мама, настолько отдалившаяся от меня, что я уже и не помнила, как все складывалось раньше, до смерти отца. Он просил позаботиться о ней, но не успел сказать как. Его болезнь стала испытанием, которое сломило и ее и меня. Мы закрылись каждый в своем собственном горе, игнорируя настоящее, а тем более будущее. Теперь я понимала, что после его похорон никто из нас даже и не пытался жить, просто следуя привычке - вставая по утрам, выполняя какие-то дела по дому, и вновь возвращаясь в кровать. Разве папа хотел видеть именно это? Я чувствовала свою вину, что бы не стало причиной, важным оставалось одно - сейчас мы обе находились на самом дне, но кто-то из нас должен был вынырнуть на поверхность. Вот только меня никто не учил плавать.

Я могла вернуть домой, в институт, и что дальше? Надеяться, что проблемы исчезнуть сами собой? Увы, все уже давно вышло из-под контроля. Моя свадьба с Ильей, ставшая грандиозной глупостью, теперь наверняка являлась самой обсуждаемой сплетней в институте, и мне не удастся избежать косых взглядов. Словно до этого обходилось без них. Самое страшное, что его мать вряд ли собиралась оставить все как есть, она не успокоиться, пока не сравняет меня с землей. Можно было забыть о нормальной жизни, и даже о подобие более-менее сносного существования. Поэтому этот вариант стоило отмести сразу же.

Не стоило сбрасывать со счетов и Марка. Чем он занимался отведенные семьдесят два часа?

Выкапывал свою подружку? Я боялась ошибок. Его спасение уже нельзя было назвать достойным поступком, что произойдет, когда их станет двое? Да и кем вернется его девушка?

Что происходит с нами после смерти, не уверена, что это самая веселая из историй.

Я могла бежать в другой город, другую страну, в попытке начать все с чистого листа, но слишком много оставалось в прошлом - мама, Маша, парочка весьма дорогих сердцу воспоминаний. Можно было скрываться, но это тоже не напоминало нормальную жизнь - прятки - вечный страх, что тебя обнаружат. Оставалось одно - встретиться со своими проблемами лицом к лицу. Но не сейчас...