В следующие дни стало ясно, что парнишка запал на Марси. Он следовал за ней всюду, как преданный щенок, пока Эвен не прикрикнул на него, чтобы Джеймс не забывал о работе. Ребята посмеивались над ним, но паренек, видимо, не мог скрывать свои чувства и не обижался на насмешки.

Эвен не находил ничего смешного в этой ситуации.

Он проводил много времени с Марси, не только днем, во время работы, но и по вечерам тоже. Когда остальные расходились по домам, они шли в комнату Эвена, заказывали обед, обсуждали все, что уже сделано, и намечали, что и как нужно делать на следующий день, что необходимо заказать, когда будут доставлены материалы и образцы. Марси была вовлечена в каждый этап строительства. Эвен не мог не признать, что ее идеи, предложения, изменения, на которых она настаивала, неоценимы.

Причины ее успехов в карьере стали ему теперь понятны. Ее энтузиазм, увлеченность работой, захватывала всех людей, окружавших ее, работавших вместе с ней. Вот и сейчас она следила за тем, чтобы каждый гвоздь был на своем месте, чтобы каждая стена была правильной формы, чтобы каждое окно и каждая дверь имели подходящие рамы. Его должно бы раздражать, что она вникает абсолютно в каждую мелочь, чуть что - она тут как тут, но, как ни странно, ему оказались даже на руку ее регулярные вмешательства. Им на удивление хорошо вместе работалось.

Марси могла сколько угодно говорить о том, что они просто друзья, что она ему просто симпатизирует, но где-то в глубине подсознания она сама себе удивлялась - это он четко понимал. Когда он оказывался к ней слишком близко или случайно касался ее рукой, она отнюдь не думала о нем как о друге. Он видел это в ее глазах, чувствовал возникающее между ними напряжение.

Его близость заставляла ее нервничать, и Эвен решил, что это совсем неплохо.

Он старался, и ему удавалось, не касаться ее, соблюдать дистанцию. Но каждый вечер, когда она приходила в его комнату, все, о чем он мог думать и мечтать, - это как бы ее поцеловать. И каждую ночь, когда она возвращалась к себе, все его силы уходили на то, чтобы не попросить ее остаться. Господи, но они же оба взрослые люди, их явно влечет друг к другу, они оба свободны, у каждого нет никаких обязательств. Все так просто.

И что же? Почему им не быть сейчас вместе? Почему нет?

Он смотрел, как она поднесла банку содовой ко рту, и почувствовал укол желания, когда она облизнула нижнюю губу. Кляня себя, он быстро отвернулся, достал из кармана молоток и забил очередной гвоздь в дверную раму.

Он знал, почему нет, черт возьми. Потому что все совсем не так просто. Марси сильно отличалась от женщин, с которыми он встречался до сих пор. Она была не похожа и на женщин, которые его всегда привлекали. В ее жизни главным должен быть домашний очаг. Дом. Брак. Дети. Он не готов к этому. Да и будет ли когда-нибудь?

Она вернется к себе в Лос-Анджелес, он займется следующим проектом. Марси Прюит не создана для обычного любовного романа. И именно по этой причине, если он правильно ее понимает, она скорее всего девственница.

Одного этого достаточно, чтобы соблюдать дистанцию. Меньше всего Эвен хотел причинить ей боль, как-то ранить ее, заставить страдать. Она очень хрупкая - хрупкая, как китайский фарфор. Она заслуживает чего-то очень хорошего, неизмеримо лучше того, что он может ей предложить.

Он забил еще один гвоздь, радуясь, что работа позволяет разрядить напряжение.

Прошло совсем немного времени, и он заметил, что его внимание снова сконцентрировано на Марси, он не мог не думать о том, как потрясающе она выглядит в грубом строительном шлеме, рабочем комбинезоне и тяжелых ботинках. И даже этот дурацкий рабочий пояс не портит ее, черт возьми!

А когда к ней снова подошел Джеймс и Марси начала разговаривать с ним, Эвен решил, что с него достаточно, и направился прямо к ее поклоннику. Тот, увидев приближающегося Эвена, испуганно съежился и схватил отбойный молоток, чтобы вернуться к работе. Марси, очевидно, заметила неладное, повернулась к Эвену, улыбнулась и сказала:

- Как вы вовремя. Мне очень нужно узнать ваше мнение.

Мнение? Что ж, у него есть вполне определенное мнение. Он хочет видеть ее обнаженной в его комнате. Но вряд ли такого рода мнение она собиралась от него услышать.

Эвен заметил, что под комбинезоном на Марси была белая футболка с фирменной надписью: СТРОИТЕЛЬНАЯ КОМПАНИЯ ЭВЕНА КАРВЕРА. Он удивленно поднял брови.

- Какая славная футболка.

- Мне Том ее дал. Он сказал, что у всех членов команды есть такие, и у меня она должна быть. Вы возражаете?

Он увидел изгиб ее груди непосредственно под надписью на футболке, и сердце учащенно забилось. Хотелось бы, чтобы его руки и губы были именно там, черт возьми. Его очень раздражало, что он даже слова не может сказать с этой женщиной, не думая о том, чтобы целовать ее.

- Почему я должен возражать?

Она странно взглянула на него и посмотрела на свои эскизы.

- Какой цвет вам больше нравится для французских дверей - цвет седьмого неба или ванильного мороженого?

Он на мгновенье задумался - кто же, черт возьми, умудрился придумать такие малопонятные названия? - потом подошел поближе и внимательно посмотрел на образцы:

- Нужно немного прикупить каждого. Когда будут закончены стены, освещение здесь изменится. Мы проверим, как это будет выглядеть и какой цвет подойдет.

Она кивнула, положила руки на поясницу и расправила плечи. С ее стороны это было абсолютно невинное движение, она наверняка не собиралась соблазнять его, возможно, именно поэтому и показалась ему особенно желанной. Он крепко стиснул зубы, чтобы не схватить ее за руку и не потащить наверх, к себе в комнату.

Нет, пора с этим кончать.

- Эвен, получается замечательно. Поверить невозможно, что вы так много сделали за одну неделю, - она с восторгом огляделась.

- Не я. Мы.

Она испачкала щеку. Его первым побуждением было стереть пятно, но он спрятал руки за пояс.

- Клэр хорошо платит, - продолжал он, - она все сверхурочные прекрасно оплачивает. Ребята не обижены, у них есть денежный интерес.

- Это не просто денежный интерес, это вы. Вы все время работаете вместе с ними, никогда не попросите их делать то, чего сами не стали бы делать. Ваши люди уважают вас. Есть вещи, которые нельзя купить за деньги.

Эвен внимательно смотрел на Марси, не зная, что ответить. Искренность в ее голосе и серо-зеленых глазах гипнотизировала его. Никто и никогда не говорил ему ничего подобного, разве что Джекоб. Но ведь Джекоб его брат, он и должен говорить всякие такие вещи.

- Спасибо, - он покрутил головой, как будто стараясь ослабить узел галстука. - Что касается моих ребят и того, что уважение и хорошее отношение важней денег, то я думаю, скорее это касается вас, а не меня. А если вы не замечаете, то скажу вам: среди них есть и ваши фанаты. Боюсь, мне придется уволить Джеймса, если он не перестанет на вас пялиться.

Конечно, тогда придется и себя уволить, подумал Эвен.

- Джеймс? - удивилась Марси, и, наморщив лоб, отыскала паренька взглядом. И покраснела, потому что он действительно на нее смотрел. - Вы же не думаете, что…

- Я именно это и думаю.

- Но он лет на пять меня моложе. Никак нельзя его увольнять. Вот так, без причины, без малейшего повода. Уверяю вас, между нами ничего нет, абсолютно ничего. Вы ведь не станете этого делать, Я буду ужасно себя чувствовать, если вы так поступите. Пожалуйста, обещайте мне, что не уволите его, ну пожалуйста!

Ох как она разволновалась из-за этого Джеймса, подумал Эвен. Горячность, с которой она защищала парня, посеяла в нем сомнения. Может быть, она что-то испытывает к этому молокососу, но, конечно же, не станет признаваться. Ну что дергало его за язык, зачем он себя выдал?

- Не буду увольнять, ладно, - раздраженно сказал Эвен. - Пока он хорошо работает, справляется со всем, его личная жизнь никак меня не касается, так же как и ваша. Может быть, немного поработаем?