- Сценарий пока еще у нас?
Фред улыбнулся.
- Ну, Криспин не потребовал вернуть его, так что сценарий пока у меня в сейфе. Ты это хотела знать?
Она кивнула. Впрочем, если судить по последним заявлениям Алекса, то сценарий может так и остаться у них. Если только...
- Боюсь, что после этого звонка сценарий у нас долго не задержится. Извини, Фред. Я знаю, как ты хотел снять эту картину.
Как будто она сама не хотела того же.
И еще не отказалась от этой надежды.
С каким удовольствием она предоставила бы кому-то другому право поставить Алекса в известность о звонке Белинда Маккин! Но выбора не было.
До отеля, где остановился Алекс, ее довез Эрл. Фелиция уселась за столик в фойе и заказала кофе на двоих. Немного успокоившись, она подошла к портье и попросила позвонить в номер мистера Зака и передать, что его ждут внизу. У нее не было ни малейших сомнений в том, что встреча окажется мало приятной для них обоих. А разве может любая встреча с ним быть приятной?
- О, вот это сюрприз! - воскликнул Алекс, появляясь перед ней.
На этот раз Фелиция не наблюдала ни за лифтами, ни за лестницей - Алекс всегда выскакивал как чертик из табакерки!
- Выпьешь кофе?
Алекс удивленно вскинул брови.
- Еще один сюрприз. - Он опустился в соседнее кресло и вытянул ноги.
Фелиция заметила, что на этот раз Алекс даже не потрудился накинуть куртку: на нем были черные джинсы и черная рубашка. Подходящий цвет.
- А ты еще помнишь, - задумчиво сказал он. - Помнишь, какой кофе мне нравится.
Черный, без сахара. Запомнить нетрудно. И все же эта деталь вызвала у Фелиции раздражение: девять лет она пыталась забыть все, что связано с этим человеком, и споткнулась на мелочи.
Она пожала плечами.
- Подумала, что ты сам добавишь сахар и сливки, если захочешь.
Его глаза весело блеснули.
- Вот как? - Алекс сделал глоток и улыбнулся. - Приятно тебя видеть, но вчера при расставании у меня сложилось впечатление, что ты не желаешь больше лицезреть меня.
Боже, ну почему все неприятности сваливаются именно на ее голову?! Как бы ей хотелось оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого места. И от Алекса Криспина!
- Обстоятельства изменились, - сухо объяснила Фелиция.
- Они постоянно меняются, - согласился он, явно получая удовольствие от ситуации.
Радуется, видя ее затруднительное положение! Стереть бы с его физиономии эту самодовольную усмешку... Что ж, это возможно. Только как потом вырваться отсюда?
- Мне необходимо обсудить с тобой кое- что, - решительно начала она.
Он кивнул, откидываясь на спинку кресла.
- Валяй...
- Мне... я не знаю, с чего начать, - неуверенно заговорила Фелиция, предвидя надвигающуюся бурю.
- Лучше всего начинать с начала, - нравоучительно изрек Алекс.
Фелиция взглянула на него и успела заметить скользнувшую по его губам ироничную улыбку.
- Очень смешно, - пробормотала Фелиция. - Только в данном случае я не знаю, где начало. Видишь ли...
- Ты хорошо спала? - неожиданно спросил Алекс, заглядывая ей в глаза.
- Что?! Алекс, я приехала сюда не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь, - все больше раздражаясь, сказала Фелиция. Ситуация становилась все более невыносимой.
- Простая любезность, ничего больше. - Он пожал плечами.
- У меня нет времени на обмен любезностями.
- Снова торопишься, да? - Алекс расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. - Ваши отношения только выиграют, если ты заставишь его немного понервничать. Ожидание...
Ну вот, снова о том же!
- Алекс, я пришла по делу.
- Ты решила не ставить фильм по моему сценарию. Или я ошибаюсь?
- Я не дала твердого ответа. Мы лишь не сошлись в одном пункте.
- Но ты не передумала?
Сейчас ты сам передумаешь, мысленно пообещала Фелиция, представив реакцию Алекса на ее рассказ.
- Уверена, что мы могли бы найти какой- то выход, - осторожно начала она.
- Так ты все же передумала! - триумфально воскликнул Алекс. - А я...
- Подожди, не торопись, - остановила его Фелиция. - я сказала, что мы могли бы. Но... понимаешь... - Она отвела глаза, не выдержав его взгляда. - Случилось кое-что, и я не хочу, чтобы ты считал виновным в этом моих сотрудников. Сегодня мне...
- Алекс! Какая удача! Извините, что помешала вашей беседе. - Неизвестно откуда появившаяся молодая женщина мило улыбнулась Фелиции. - Мне лишь нужно сказать пару слов Алексу, а потом я вас оставлю. - Она повернулась к нахмурившемуся Алексу. - Тебе, наверное, будет интересно узнать...
- Извини, Фелиция, я сейчас вернусь. - Он поднялся и, взяв женщину за локоть, отвел в сторону. - Боюсь, это касается нас двоих.
Так было всегда, когда на сцене возникала какая-нибудь красотка. А знакомая Алекса явно попадала в эту категорию: высокая, длинноногая, в джинсах и в облегающем свитере, с прекрасными пшеничного цвета волосами, каскадом падающими на плечи, и с очаровательным, умело накрашенным личиком. Очевидно, Алекс не потерял интереса к красивым женщинам.
- Да, пожалуйста, - любезно отозвалась Фелиция, беря в руки кофейник.
Краем глаза она, однако, наблюдала за парочкой. Разговор велся почти шепотом, но при этом весьма бурно, и собеседница Алекса - похоже, ей было около двадцати пяти - совсем не обращала внимания на оставшуюся за столиком соперницу.
Вероятно, незнакомка инстинктивно поняла, что с моей стороны ей опасаться нечего, с грустью признала Фелиция. Если бы все складывалось по-другому и мне нечего было терять, то, возможно, я и позволила бы нашим отношениям развиваться в желаемом для Алекса направлении хотя бы для того, чтобы короткий роман помог мне избавиться от призрака прошлого.
Но существовало слишком много препятствий, о которых Алекс не знал и не должен был узнать. А потому даже незнакомка, впервые увидевшая Фелицию, безошибочно поняла, что между ними ничего нет и быть не может.
Впрочем, наблюдая за ними из-под опущенных ресниц и анализируя язык их жестов, Фелиция пришла к выводу, что отношения между ними тоже далеки от интимных. По крайней мере, пока.
Внезапно прекрасная блондинка взглянула на Фелицию. Интересно, как Алекс объяснит своей знакомой присутствие другой женщины? Впрочем, зная его, можно предположить, что уж он-то придумает нечто убедительное.
Наконец блондинка, приподнявшись на цыпочках, поцеловала Алекса в щеку, потом помахала Фелиции и торопливо направилась к выходу.
- Извини, что заставил тебя ждать, - сказал Алекс, возвращаясь к столику. - Старая знакомая зашла попрощаться.
"Прощание", затянувшееся на несколько минут!
- Неужели? - пробормотала Фелиция.
- Именно так. Я учился с ее братом в университете.
Как мило, что у его университетских друзей такие очаровательные сестры! Не будь стервой, тут же укорила себя Фелиция. Алексу всегда нравились красивые женщины. Кроме того, это совсем не твое дело.
- Так о чем мы говорили? - Алекс явно придерживался того же мнения.
По сравнению, с тем, что Фелиция должна была сообщить ему, вопрос о сестре университетского друга, разумеется, отступал на второй план.
- Наверное, лучше перейти к сути. - Она вздохнула. - Я пыталась смягчить удар, но, боюсь, известие в любом случае станет для тебя неприятной неожиданностью.
- Что же это такое?
- Сразу хочу предупредить, что никто из служащих "Рейнолд Пикчерз" не имеет к этому никакого отношения.
- Я тебе верю, - сказал Алекс. - Вижу, ты готова на все, чтобы защитить их. Если у меня начнутся неприятности, надеюсь, ты будешь на моей стороне. Не хотелось бы сражаться с разъяренной львицей, которую ты сейчас напоминаешь.
Хорошее сравнение! Фелиция решила, что лучшая защита - это нападение.
- Так вот. Сегодня утром мне позвонили из одной газеты. Репортер хотела знать, собираемся ли мы ставить фильм по сценарию Алекса Криспина! Ты представляешь?
Сейчас начнется, с содроганием подумала Фелиция. Громы и молнии, упреки и обвинения. Она напряглась, ожидая вспышки.