-Я за мазью, - первым опомнился Макквин и ринулся прочь.
Потом начали стеснительно отворачиваться подруги герцогини и маги, спешно вспомнившие про дела, попятились прочь стражники.
-У меня тут две спальни, - обернувшись к довольно жмурящейся магине, видимо, вновь начавшей чувствовать эмоции, шепнул я, - давай я отведу вас отдохнуть.
-Папа... - озадаченный голосок Элессит звучит как-то неуверенно, - а почему ты в таком виде?
-Элиси... дочка, как я рад, что ты жива... - в голосе лорда сквозь радость и облегчение звучат виноватые нотки, - я так боялся... что ты... вместе с ними...
-С кем? - не поняла принцесса, но в этот миг лорд вдруг заметил изучающий взгляд мальчика.
-Великие духи... это он?
И, не дожидаясь подтверждения, устремился к диванчику, не выпуская из рук талию жены.
Всего миг монах внимательно вглядывался в серьезные детские глаза, затем медленно опустился перед диваном на колени и бережно прижал к себе мальчишку.
-Прости... сынок, это моя вина...
-А мама всегда говорила, что её, - не согласился звонкий голосок, и я понял, что нам всем тоже лучше отсюда исчезнуть.
Но герцог, уже вновь обретший способность мыслить и принимать решения, думал иначе.
-Дили, проводи миледи и юного лорда в их покои, им нужно отдохнуть, - скомандовал он вслух, взглядом обещая жене быстренько разобраться с проблемами и присоединиться к семье, однако оказалось, что теперь не согласна она.
-Мы подождем тут, - непреклонно качнула головой герцогиня - я пока не хочу отдыхать... и вообще не хочу больше с тобой расставаться. А еще хочу сделать заявление... пока только для присутствующих, а утром глашатаи объявят на всё герцогство... вот уже больше двадцати лет, как милорд Ференц Антор Гийом герцог Дабтурский является моим полноправным мужем и правителем Великого герцогства Шладберн. Мы сделали большую ошибку, отложив объявление о полной брачной церемонии до рождения сына... но тогда нам казалось, что для этого есть очень веские причины... Как это часто бывает, жизнь показала... что мы глубоко заблуждались... очень жестоко показала.
-Мы приносим вам свои искренние поздравления, - Торрель первым нашел что сказать, - и надеемся на дальнейшую дружбу и сотрудничество между нашими странами.
Быстрый взгляд короля в сторону принцессы объяснил мне с очевидной наглядностью, на что такое он надеется, и вызвал только веселое удовольствие, я не знал вокруг никого достойнее Торреля, на роль ее жениха.
-Ну, ты и жук, - сердито прошипела мне в спину Кларисса, - а я-то уже вся переволновалась.
Потому что когда слишком много времени занимаешься всякими подонками, начинаешь и во всех остальных искать низменные чувства - обиженно подумал я, но вслух пробурчал совсем другое, - Вот и прекрасно, что всё так хорошо закончилось, а теперь я хотел бы получить назад свой амулет.
-Тай?! - неверяще пробормотал герцог и осторожно повернул в мою сторону голову, - это действительно... ты?! Но... как это может быть?
-Ты о чем? - растерялся я, - чего именно не может быть?
-Так ведь там... в камере... даже дверь раскалилась... - поднявшись на ноги, неуверенно шагнул в мою сторону правитель, - мы пытались залить... вода закипает...
-Да, артефакт ваш... того... - развел я руки в извиняющемся жесте, - в общем - взорвался. Но нас духи успели вытащить... а разве они тебе ничего не сказали?!
-Я поссорился со своими... много лет назад, теперь обращаюсь с просьбой только в самом крайнем случае, - уныло признался Гийом, и, добравшись, наконец, до меня, крепко стиснул руками плечи, - но ты даже не представляешь, как я рад, что ты жив. Может, останешься до утра? Я хочу, чтобы ты присутствовал на брачной церемонии... у меня есть для тебя маленький сюрприз.
-Гийом... - как можно проникновеннее объясняю я, - извини. Но я тоже люблю делать сюрпризы... и лучшим будет мое скорейшее возвращение домой. Тем более, нам пришлось выпить то зелье... ну ты знаешь, и через пару часов я усну на три дня. А я очень хочу эти часы провести с женой... так что не уговаривай.
-Ладно, - нехотя согласился он и задумался, напряженно уставясь взглядом в пустоту.
Через несколько секунд на его ладони, в легком облачке зеленоватого сиянья появилась маленькая шкатулка, и я облегченно вздохнул. Хорошо, что духи все-таки исполняют его просьбы, несмотря на ссору.
-Это он думает, что поссорился, - хихикнул у меня над ухом оживший голосок, - мы никогда не ссоримся с напарниками, просто в тот раз мы не смогли выполнить его просьбу вот он и обиделся. Но если бы захотел поговорить, его духи были бы рады.
Нужно будет ему подсказать, согласился я с малышами и вспомнил, что не выяснил еще одну важную деталь, как мне забрать домой своих духов?
-Мы посадим маленький цветок жизни в корзину и все спрячемся в нем, а ты унесешь нас к себе,- сообщил дух, - или пусть принесет кто-то, кому ты доверяешь.
- Я доверяю Клариссе, как выздоровеете, скажите ей это. А сейчас я ухожу... впрочем, вы же и сами наверняка все слышали, и еще... прихватите побольше ничейных духов, у меня еще много достойных друзей.
-Хенрик, ты со мной? - доставая амулет, поинтересовался я, и обернулся к герцогине, - ваша светлость, принцесса... прошу меня простить...
-Тай! - от звонкого голоска вздрогнули, как мне кажется, все подвески на огромной люстре, - подожди!
Легкая фигурка почти бегом влетела в зал, таща за руку моего ученика, сияющего как серебряная сахарница.
-Зигель сказал... ты сразу уйдешь... я прошу, утром церемония... останься, это уже скоро, я хочу, чтобы ты вел меня в храм, ты же наш учитель... ну, Тай, а?
-Леса... - не в силах отказать этим умоляющим глазкам, и не имея права остаться, тяжело выдохнул я, - теперь вам можно сделать и пышную церемонию, в полдень, как положено, отцу больше нет надобности прятать вас в моем замке. А я к утру все равно усну, и только испорчу вам праздник.
-Грег, - не выпускающий ни на миг ручку невесты Зигель поднял на меня несчастный взгляд, и отважно пробормотал, - я тоже считаю, что тебе нужно немного передохнуть... и подлечиться. Посмотри в зеркало... и ты сам поймешь... в таком виде не стоит появляться перед Ортензией, ей сейчас нельзя так волноваться...
Так вот почему они все морочили мне голову, в три прыжка оказавшись возле зеркала, сообразил я. Сейчас меня действительно трудно узнать, такими страшилами только лис от курятника отпугивать. Рубаха вся закопчена и прожжена на плечах, волосы на голове спеклись в один ком, кожа на лице и шее вздулась, а шрамы вывернулись и полопались. Но почему же тогда сыскари, хоть и закопчены не меньше, и ожогов на спинах не избежали, выглядят намного менее ужасающе?
-Их защищали духи... сильнее всего пострадал тот человек, у которого духов не было, хотя они и его закрывали, - горестно вздохнул неслышный голосок, - а мы все силы вложили в путь... прикрыть тебя не смогли. Но ты так не расстраивайся, мы уже разбудили в тебе силы восстановления... очень скоро ты станешь таким, как должен... мы все время следим...
-Ладно, - мрачно сдаюсь под напором обстоятельств, - уговорили, останусь на церемонию, но если я начну засыпать, постарайтесь немедленно отправить меня домой.
Весеннее солнце только выползло на край усеянного розоватыми облаками неба, когда я вывалился из портала, еще увешенный свадебными лентами, и с цветочными лепестками в отросших благодаря снадобью Ештанчи волосах. В одной руке я с трудом удерживал несколько огромных букетов, а из карманов праздничного камзола торчали шкатулки с подарками и свитки, которые Гийом разрешил прочесть только дома.
Другая же рука крепко сжимала ручку обычной на вид корзины, в которой, тщательно обернутое сверху влажным полотном, сидело странное растение, похожее больше всего на огромный кочан капусты. Только листья были темно зеленые и остроконечные, а из середины чуть выглядывал бледный полупрозрачный шар, с мерцающей внутри яркой искрой.