Слышал я - недалеко отсюда

Есть страна Аждаха-змея,

Падишах там по имени Кахкахи

Жил, волшебной палкой владея.

Она, при желании, огнем вспыхнет,

А если надо - водой разольется

Или поднимет такие ветры,

Что страшнее, чем ураганы.

Но вот, я слышал, неизвестно откуда

Какой-то егет к нему заявился,

Уралом-батыром объявился

И не то лестью, не то обманом

Похитил эту волшебную палку

И назвал себя падишахом...

С радостью весть Шульген услышал.

"Жив и здоров младший брат", - подумал.

Но вскоре зависть мутить душу стала:

"За что его счастье так одарило?

Неужели слабее моя сила?"

"Ничего, - они вместе с Заркумом решили, -

Вот обуздаем Акбузата,

Возьмем в руки меч булатный,

Тогда никто не сравнится с нами...»

Но Заркум, хотя и делился с Шульгеном

Своими помыслами и мечтами,

Черные мысли в душе лелеял:

"Нет, пока он мне доверяет,

Надо воспользоваться его силой.

А потом я убью Урала,

Палкой волшебной один завладею,

Непобедимым стать сумею...»

Вскоре они дворец увидали

И перед ним много-много

Белых птиц увидали.

Одна птица, взглянув на дорогу,

Махнула крылом своим подругам,

И птицы встревоженно разлетелись,

А та, что сигнал дала, - наблюдала.

Шульген и Заркум подошли поближе

И о Хумай-птице спросили.

"Ее дома нет", - отвечала птица,

Знак подала, и вдруг вся стая,

Крылья свои высоко вздымая,

Разом скинула птичьи шубы

И в красивых девушек обратилась.

Шульген с восторгом смотрел на красавиц

И среди них увидел такую,

Какой на земле никогда не увидишь.

Красота этой девушки жизнь вдохнула,

И мир перед ней застыл в изумленье.

А та, что знаки подругам давала,

Подошла к пришельцам и как хозяйка

Слова приветливые сказала:

"Видно, прошли вы по многим странам

И в трудных дорогах утомились,

О Хумай узнав, вы к ней явились.

Что же, прошу - во дворец войдите,

Хумай вернется - ее подождите".

Шульген и Заркум догадались,

Что Хумай не хочет пред ними открыться,

Вошли во дворец, как желанные гости,

Сели на почетное место.

Так недолго они сидели.

И весь дворец окутался дымом.

Гости сознания лишились.

Во дворце страшный шум раздался -

Земля надвое раскололась,

И Шульген с Заркумом в подземелье,

В глубокую яму полетели.

Когда очнулись - глаза застилала

Тьма и так страшно было,

Что слова вымолвить не сумели,

Начали шарить друг друга руками,

Но так нащупать и не сумели.

Хумай за пришельцами наблюдала

И, когда Заркум превратился в змея,

Велела девушкам затопить яму

Холодной водой бурлящей.

Заркум опять заметался в страхе

И из змея в кушул превратился,

Теряя свои последние силы,

Водяною крысою плавал...

А Хумай подошла к Шульгену

И, говорят, так сказала:

Когда ты летел в пропасть,

Сердце твое зашлось ли от страха?

То время, когда вы меня поймали

И нож точили и ноги связали,

Может быть, ты сейчас вспомнил?

За страх свой тебе отплачу страхом.

А сердце твое, живых губившее,

А сердце твое, злобой заплывшее,

Пусть от недоброго жира оттает

И от всего плохого очистится.

Пусть в тебе родится душа,

Любить способная.

Так сказала Хумай-птица

И во дворец к себе удалилась.

Вошла к ней девушка и рассказала -

Пришел незнакомец...

Хумай взглянула -

Узнала Урала,

А Урал не мог и подумать,

Что перед ним спасенная птица.

А голос ее серебристый

Давно знакомым Уралу казался.

Знаком Хумай войти пригласила,

И Урал вошел, спросил о здоровье.

Хумай, к Уралу обращаясь,

Такие слова тогда сказала:

Егет мой, по лицу, по твоей одежде

Вижу - пришел ты издалека...

Расскажи о себе, о своем крае,

Где ты был, что видел в дороге.

Ты не станешь таиться - я знаю.

Если окажется в моих силах,

То помощницей тебе стану.

Хоть я и молод еще годами,

Известно мне о пяти странах:

В одной рожден, а две увидел,

Когда странствовал по свету.

А две последних - хочу увидеть.

И вот что странно:

В тех дальних странах -

Куда пи придешь, кого ни увидишь -

Один себя главою считает,

Другой перед ним спину сгибает,

Сильный слабого пожирает,

Сколько хочет - кровь проливает...

И еще я знаю, -

Есть сила такая -

Невидима глазу,

Никто ни разу

Ее, говорят, нигде не видел.

Злая Смерть - вот ее имя.

С ней-то задумал свести я счеты,

Людей от нее навсегда избавить.

Еще в детстве попала мне в руки

Лебедь и рассказала,

Что в ее стране есть средство,

Чтобы людей от смерти избавить.

Но что за средство такое - не знаю...