Дверь в трактир отворилась, и в помещение вошел очень худенький парнишка лет шестнадцати. Одет он был в недорогую курточку, рейтузы и кожаные ботфорты, которые были ему велики. Волосы забраны в зеленый вязаный беретик. Никто кроме меня не обратил на него внимания, однако неуловимая женственность сквозила в легкой, почти летящей походке.

Одна моя бровь взметнулась вверх. Девушка! А это была именно девушка, начала что-то расспрашивать у хозяина таверны, но тот резко мотнул головой. И я заметила, что она чем-то не на шутку встревожена.

- Куда ты смотришь? - обратил внимание на мой отстраненный интерес Гром.

- Видишь того паренька.

- Вижу, и что?

- Похоже, он кого-то ищет.

- Не удивительно. Здесь все кого-то ищут.

- Подожди минутку, - попросила я и с нескрываемым недовольством посмотрела в сторону настырного хозяина. Тот лишь невинно выпучил глаза, за что лишился последней возможности подслушивать чужие разговоры на расстоянии. Не мне ли не знать, как дороги и бесценны подслушивающие амулеты.

- Ну, так вот, этот парень не тот за кого себя выдает.

- И кто же он?

- Девчонка.

Теперь уже Гром пристально посмотрела на мелькающую в толпе фигурку. Мне стало чисто по-женски любопытно кого она ищет.

- И точно, девчонка. Что ей здесь надо? Да еще в таком наряде.

- Представления не имею.

- Хочешь узнать?

- Ни то слово.

- Может позвать ее,… то есть его.

- Не стоит себя утруждать, она сама к нам идет.

- Добрый вечер, господа. Могу я задать вам один вопрос, - залепетала девушка-парень.

- Валяй, - откликнулась я.

- Простите? - стушевалась она.

- Я говорю, спрашивай, внимательно слушаю.

- Среди вас есть маг или может, вы знаете, кого-нибудь…?

Мне показалось или в голосе девушки-парня возникли слезливые нотки. Что-то тут не чисто. И почему я не могу смотреть, как она убивается? Всю жизнь страдала патологическим желанием защитить слабого. И, к сожалению, лечению это не поддается.

- Зачем тебе маг, парень? - поинтересовался Ромиэль.

- Понимаете это очень личный вопрос, и я бы хотел…

- Как уже сказала Виринея, мы тебя внимательно слушаем, - это Гром решил "упростить" девочке жизнь. Лучше бы он этого не делал. Она совсем зарделась.

- Все, все, совсем смутили ребенка, - я ободряюще улыбнулась ей и подвинулась ближе к стене, - Пропусти, Гром. Пусть сядет между мной и тобой.

- Хорошо, - и Гром ловко усадил обескураженную девушку между нами.

- А теперь ты расскажешь нам, что заставило тебя переодеться в парня и придти в это злачное место без сопровождения, - чуть растягивая слова, промурлыкала я.

- Ох!!! - вы бы видели ужас в этих топазовых глазах. Девочка даже опала с лица. Мне следовало быть более тактичной.

- Все, все. Ты среди друзей. Никто тебя не обидит, и в обиду не даст, - я ободряюще похлопала ее по плечу.

- Я.. я.. я..я..

- А дальше, - не выдержала Альтель.

- Не торопи ее, - осадил сестру Ромиэль.

Я пристально посмотрела на девчонку. Вблизи она показалась мне совсем еще ребенком. Курносый носик, поджатые губки, прекрасный овал лица. Да она красавица! Мне даже стало завидно! Но это к делу не относится!

- Если ты боишься, что нас услышат, то ты можешь быть спокойна, - попыталась развеять ее страхи.

- Меня зовет Нивиа. Я дочь правителя Стоицы.

За столиком повисла гробовая тишина. Ни знаю, кто там у нас родился, но думаю, носа ему лучше сейчас не показывать. Я не поскупилась создать еще парочку защитных заклинаний.

- Прекрасно, царевна, а теперь объясните, что привело вас сюда? - Ромиэль пришел в себя гораздо раньше меня.

- Я ищу мага.

- Зачем вам понадобился маг?

- Чтобы он сразился и отвоевал мою честь и пол царства, на поединке магов у этого мерзавца Клодиуса, - весьма запальчиво протараторила царевна.

- Тпру, - возмутилась я, - Тормози на поворотах. Кто такой Клодиус, какой поединок и кто должен отвоевывать пол царства? А главное зачем???

Она посмотрела на меня как на душевно больную. Благо, не хватило ума положить ладошку на мой лоб. Благо я здесь не одна с таким тупым лицом.

- Вы не здешние, - заключила, наконец, наша новая знакомая.

- Да, - хором, не сговариваясь, ответили мы. Мерзавец Клодиус: Турнир неучей.

Следующее утро показалось мне страшным сном. И начался этот кошмар, когда пропели первые петухи. Меня разбудил громкий стук в дверь. Я открыла глаза и тупо уставилась в деревянный потолок в надежде вспомнить, где я, и как здесь очутилась. В щель между дверью и косяком протиснулась лохматая голова Руаны, любопытствующая, собираюсь ли я вставать или нет. Мне оставалось только кивнуть. Вчера после интригующего знакомства с царевной, мы не стали вдаваться в подробности, а попросили Нивию повременить с рассказом до утра.

Я потянулась и встала. Над тумбочкой у противоположной стены висело что-то наподобие зеркала, к нему я и устремилась. Лучше бы я этого не делала! Рожа помятая, под глазами синяки, волосы точно сосульки. Сложив ладони лодочкой, дыхнула, и тут же сморщилась от отвращения. Да!!! Здесь необходим капитальный ремонт.

Больше всех не повезло маленькому слуге, которого заглянул, чтобы узнать, когда я спущусь вниз. Ему пришлось заняться бурной деятельностью по поиску всего необходимого для моего умывания. Малыш нашел все и сразу, за что получил целый серебряный. Воды горячей в том количестве, которое мне необходимо, конечно найти не удалось, так не зря же я у старухи целых пять лет корпела.

Я мурлыкала от удовольствия, наслаждаясь каждой минутой цивилизованного отдыха, в такой горячей и душистой ванне, пока:

- Виринея, ты спускаешься или нет?

Гром, похоже, терпением не отличался, и решил сам подняться ко мне. Лучше бы он этого не делал! Увидев его застывшего у распахнутой двери, и откровенно любующегося моим обнаженным телом, я зло сверкнув глазами, отправила незадачливого ведьмака в нокаут, железной шайкой, что попалась мне под руку.

- Вошел вон!!! - взвилась я, снова хватая что-то тяжелое и увесистое.

- Хм…да…конечно…Хм…ухожу, - бормотал Гром, задом отползая к двери.

- Что здесь происходит? - поинтересовался Ромиэль, пытаясь заглянуть в щель между Громом и дверью.

- ВОН!!! - почувствовала, что вскипаю, - СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Грому удалось выползти за дверь. Но от летящего в следом графина увернуться не успел. Его, а также любопытствующего Ромиэля, окатило слегка остывшим кипятком. Тем не менее, возмутиться они не успели, так как рассердившаяся я наспех соорудила какое то заклинание, отправила обоих не легким способом считать носом ступеньки до самого порога гостиницы.

- Уроды, - немного успокоившись, констатировала я.

Мое уединение было нарушено. Теперь оставалось только одеться и спускаться вниз. Но даже такое наглое вмешательство полностью не вывело меня из себя. Улыбнувшись своему посвежевшему отражению, я спустилась в трактир, где практически никого не было, не считая заснувшего мужчины за столиком у стены.

- Как дела? - спросила Аль, сидевшую возле очага и штопающую свою рубашку.

- Отлично. А что произошло на верху?

- Моя оплошность, забыла закрыть дверь, пока мылась.

- Ничего, заслужили. Впредь будут терпеливее. Хорошо выглядишь.

- Спасибо. А где наша новая знакомая?

- Сказала, что придет ближе к полудню.

- Руана?

- Решила побеспокоится о твоем завтраке.

Я села напротив нее. Все-таки до чего же эльфы красивые, не завидовать очень трудно. Даже в простой рубашке на выпуск и кожаных потрепанных штанах, она выглядела лесной богиней. Руана прибежала через пять минут, неся в руках тарелку горячего супа.

- Аль.

- Да?

- Ты когда нибудь была в Лильтинуре?

- Лично я нет. А что?

- Просто мне срочно туда нужно.

- Зачем?

- Понимаешь, я отстала от экспедиции. Мои друзья и я, должны были доставить в школу магии в Ви?льнире артефакт, но на наш корабль напали драконы. Я оказалась в открытом море. Не знаю почему, но уверена, что с ними все в порядке и они уже почти добрались до цели.