Если предположить, что Владимир не ждет моего скорого воскрешения, то у нас появилась еще одна козырная карта, и эту карту следует использовать первой.

Мы уже выехали из леса, и не спеша, продвигались сквозь заросли полыни. От густого аромата голова пошла кругом.

- Как ты? - забеспокоился Гром.

- Все в порядке, просто полыни много.

Гром, как по волшебству, откуда-то достал льняной платок и предложил мне. Я не отказалась, уж больно тяжело стало дышать.

- Гром нам надо где-нибудь передохнуть.

- Мы же еще и часа не едем.

- Мне надо, кое-что сделать.

- Прости, я не подумал, - смутился ведьмак.

Благо, объяснять не пришлось. Понукать Гордого не имело смысла, эта весьма умная животина, сама свернула к реке и нашла самый укромный уголок. Гром спешился, затем помог мне. Как только ноги коснулись земли, я ретировалась в ближайшее скопление кустиков. Не человек я что ли?

Когда вернулась, Гром обрадовал меня новостью, что мы находимся в непосредственной близости от стен города, и нам не надо более спешить.

Костер мы не разводили, но я позволила себе вызвать пульсар. Плазменный шарик заискрился во тьме, радостно приветствуя меня маленьким фейерверком.

- Что это? - Гром тыкнул пальцем в сторону пульсара.

- Пульсар, что же еще!?

- Он какой-то странный.

- Какой есть.

- Он же живой.

- Я знаю.

- Странно.

- Не обижай его, он у меня один единственный.

- То есть ты не можешь вызвать больше чем один пульсар?

- Не могу.

- Странно.

Разгородившийся пульсар увеличился в размерах раза в четыре и выпустил в сторону реки мощный плазменный жгутик. Попавшие под несанкционированную атаку насекомые испарились в доли секунды.

- ТАК…, - повысила я голос.

Пульсар тут же сжался до естественно малых размеров. Я недовольно покачала головой, и пристыженный огненный шарик шмыгнул за мою спину.

- Не хыгра, себе!

- Про что я и говорю.

- Что это вы тут делаете? - усмехнулся Георгий, выходя из тени.

- Плюшками балуемся, - ответила я.

- Чем? - не понял Гром.

- Когда-нибудь приготовлю.

- Ловлю на слове, - улыбнулся Георгий, не спеша, разводя костер.

- Что ты делаешь? - возмутилась я.

- Нас в любом случае никто не ждет. Я прав?

Я недовольно вздохнула, а мне ведь так хотелось попартизанить.

- Георгий, почему, пока мы ехали по лесу, начинало светать, а здесь глубокая ночь?

- Волшебный лес предпочитает свое время суток. Да и находились вы, в тот момент, на другом материке.

- Как же мы тогда выехали?

- Это тропа - она так зачарована.

- А если бы мы ехали по другой?

- Очутились бы на другом материке. Например, на Логе или еще где.

- Странный лес, - пробормотал Гром, и я с ним полностью согласилась.

- Древние называли его Лесом Дорог, что соответствует действительности.

- И это ближайшее безопасное место??? - наконец дошло до меня.

- Ты это о чем? - посмотрел на меня Гром и нахмурился.

- Да так. О своем, о женском.

Георгий, обернулся и пристально посмотрел мне в глаза, что пришлось даже опустить взгляд.

- Он тебе рассказал?

- Да.

- Странно.

- Последнее время развелось так много странного, что у меня кружится голова. Давай оставим все на потом.

- Ладно, на сегодня не будем поднимать эту тему, но не думай, что ты так легко от меня отвяжешься, - забормотал Георгий, отвернувшись и ставя чайник рядом с огнем. (скорее всего, стырил из какого-то мира, пока путешествовал)

- И не надеюсь.

Мы не стали долго задерживаться, боясь потерять драгоценное время. Я объяснила Георгию, свою догадку, и преложила использовать ее, как только это будет возможно. На что маг тут же предложил изменить личину. Идея была толковая, но не учует ли меня Владимир, из-за моей магической ауры?!

- Ты недооцениваешь силу Черного Алмаза.

- Думаешь?

- Уверен.

- Хорошо. Но я не стану лицемерить, я представления не имею, как менять личину.

- Это не трудно. Возьми глубокое идеально круглое блюдо, налей туда чистейшей родниковой воды, зажги вокруг три свечи, и посмотри на свое отражение…

- Георгий, - окликнула я увлекшегося мага, - где мы возьмем идеально круглое блюдо, родниковую воду, и в особенности три свечи?

- Э-э…

- Я про тоже. Есть способ попроще?

- Я не уверен, что он приемлем.

- Я слушаю.

- Ты слишком упряма.

- Я слишком беспокоюсь о своих друзьях.

- Хорошо, хорошо. Будь, по-твоему. В этом случае тебе придется снова использовать Черный Алмаз. Но я не советовал бы тебе это делать.

- Почему?

- Уже одно владение этим предметом делает твою ауру слабее.

- Ты хочешь сказать, что с каждым днем я становлюсь все слабее?

- Этого я не говорил, - вздохнул Георгий и продолжил, - Дело в том, не будь Черный Алмаз подарен тебе от чистого сердца (А, зная, кем он подарен, так это и вообще чудо из чудес), ты бы уже не имела ауры как таковой. А магия сошла бы на нет. Но, принимая к сведенью такое чудо (Подарок Асота), твоя аура истончается только при использовании камня. Причем со временем она восстанавливается.

- И как ты это вычислил?

- Я наблюдал за тобой с начала ритуала. Я не позволил бы тебе использовать магию Некроманта, если бы был уверен, что она причинит тебе вред.

- Но я же начала ритуал…

- Я вполне мог его остановить, еще, когда первая капля крови не появилась на твоем пальце.

- О! И что же мне делать?

- Ты можешь использовать камень еще один раз. Но стоит заметить, ты потеряешь достаточно сил, чтобы в ближайшем будущем не иметь возможности сражаться на уровне Владимира.

- Ты меня пугаешь.

- Я констатирую факт.

Я посмотрела на ведьмака и мага, и почувствовала, как холодный ветерок пробежал у меня по позвоночнику. Риск велик, но что еще можно предложить? Поискать идеально круглое блюдо, свечи и родниковую воду? Да на это сутки уйдут!!!

- Я рискну.

- Будь по-твоему. Я тебя предупредил.

- Тебе помочь? - улыбнулся Гром.

- Чем?

- Не знаю.

- Тогда не надо и предлагать.

Гром пожал плечами и пошел к реке. Надо найти более или менее уютное местечко. Вон та полянка подойдет. В этом, конечно, нет необходимости, просто люблю пространство.

- Что за…, - только и смогла возмутиться, когда земля неумолимо начала приближаться к моему носу.

- Виринея, что случилось?

Я подтянула ноги, села. То, о что я споткнулась было мягким, пушистым и дрожало.

- Эй, - позвала я, толкнув дрожащее тело.

- Не трогайте меня, не трогайте…, - заскулило существо, не поднимая морды от земли, и что удивительно, мурлыкающий голос оказался мне знаком.

- Вася?

Мой любимец настороженно повел ухом. Точно он. Только эта безобразно раскормленная животина, может трястись, имея в боекомплекте острые клыки и когти.

- Вставай, поганец. Опять сбежал трус, - гневно закричала я, несильно пиная Василия.

- Виринея??? - выдохнул тот, поднимая на меня затуманенный взгляд мерцающих глаз, - Вирине-еюшка!!!

Заголосил Василий, сдавив мои колени в медвежьих объятьях. Отпихнуть его не удалось, силы у моего любимца, как у тигра. Пульсар завис над головой, удивленно выпуская множество плазменных иголочек.

- Виринея, с тобой все в порядке? - Гром выглядел несколько запыхавшимся, хотя до стоянки от силы метров шесть. Но, судя по прилипшей к телу рубашке, ведьмак только что решил принять ванну. Давно пора.

- Виринея? - Георгий встал по правое плечо, с любопытством разглядывая виновника шума.

- Это Василий. Василий отпусти ноги, мне встать надо. Вася, - пустой звук Вася держался за мои коленки, как утопающий за соломинку.

- Помочь? - предложил Гром, на ходу заправляя рубашку в штаны.

- Не надо, сама справлюсь, - гладя кота по голове, пробормотала я.