модель. Напарник! Так он действительно твой!
Я огляделась - Шейдер паковал труп в специальный магический
кокон, офицеры возвращались с осмотра, сообщая о результатах,
которых и так уже ясно, нет совершенно.
И тут Юрао прошипел:
- Дэй! Дэй! Да смотри же ты!
Я посмотрела и так и застыла - медальон, уподобившись змее,
потому что кулоном вперед, полз ко мне! Он действительно полз
ко мне! Медленно, но полз!
- Бери, я сказал, - прошипел дроу, - остальные решат, что он под
снег провалился. Бери, Дэй!
Какой там – ко мне ползла золотая змея! Пусть и медальон, но
выглядело жутко. И оно ползло, ко мне! В общем, я на шаг отошла.
Юрао сообщил, что по поводу меня думает, а медальону:
- Ползи, я в тебя верю. Тьер дополз, и ты не подкачаешь.
- Лорд директор ко мне не полз, - прошипела я, глядя на
ускорившийся медальон.
Выглядело жутко!
- Он полз на тебя, - Юрао хохотнул, но тут же умолк, под
удивленным взглядом Шейдера.
А Лорд действительно теперь пристально на нас смотрел, и даже,
кажется, собирался подойти, как с транспортировкой трупа
завершит…
И тут я заорала! Действительно заорала, потому что когда по твоей
ноге ползет что-то горячее, кричать вполне даже можно. И так как
пыталась это что-то стряхнуть, поскользнулась, упала, покатилась
по склону и врезалась в неожиданно возникший на пути сугроб.
И этот сугроб, словно огромная подушка поднял меня, пронес по
воздухи и взметнулся снежным вихрем, уронив меня на руки лорда
Шейдера. Глава Ночной стражи подождал, пока я отдышусь после
пережитого, и спросил:
- Что случилось, Дэя?
Уже теплый медальон, каким-то невообразимым образом
пролезший под рубашку, в этот момент скользил по моему животу,
груди и в итоге… застегнулся на шее… сам. И главное он больше
не жегся и признаков жизни не проявлял.
- Все… хорошо, - сообщила я лорду Шейдеру, - но стоя на ногах, я
себя чувствую гораздо лучше, правда.
Лорд Мерос не отреагировал, продолжая удерживать меня.
Положение спас Юрао:
- Смотрите, - воскликнул он, - медальон исчез!
И глава Ночной стражи осторожно отпустил меня, затем
направился к месту, где артефакта уже не было. Конечно, он уже
устроился на моей шее, правда оставалась надежда, что и его Тьер
снять потребует… И странное дело, я против такого развития
событий даже возражать не буду.
- Странно, - донесся до меня голос Шейдера, - я его больше не
ощущаю. Артефакт исчез.
Юрао покивал с серьезным видом, повернулся ко мне и
скомандовал:
- Партнер,
нам
пора.
Быстренько иду к дроу, Юрао меня под локоток и с места
преступления спроваживает, в сторону гномьего дома, потому как
покинуть место преступления было бы глупо, а нам в спину
раздается:
- Стоять!
Старший следователь Окено медленно подошел к нам, и тихо,
чтобы остальные стражи не услышали:
- Юр, а кто знал, что ты должен с господином Рутта встретиться?
Старшему следователю ответ даже не потребовался, он просто
прошел мимо недовольных нас и направился в дом. То есть мысль,
что у покойного гнома могли остаться еще какие-то артефакты не
только нас посетила. Когда вслед за Окено туда помчался и
Шейдер, я чуть не взвыла - после главы Ночной стражи Ардама
нам там искать уже нечего!
- А вдруг повезет, - Юрао сжал мою ладонь, - в конце концов, гном
повел себя как некоторые виды птиц, отвлекая противника от
гнезда. Сама посуди: Бежал, орал, медальоном размахивал.
- Шейдер и Окено подумали так же, гляди, как шустро в гнездо
побежали, - съязвила я.
- Ну, давай упадем на колени, протянем руки к небу и повоем о
судьбе нашей горемычной, - дроу с осуждением смотрел на меня. -
Дэй, гном не дурак был, так что если и прятал что-либо, то прятал
надежно. Идем уже.
И мы пошли с надеждой, что лорд Шейдер не найдет гномьих
секретов, а мы найдем.
******
- Бездна, паршиво-то как! - воскликнул Юрао.
Я в который раз перечитала письмо: «Это моя ошибка, лорд
Найтес, исключительно моя ошибка. И даже если я погибну, для
меня главное защитить семью».
- Защитил, - я сидела в кабинете убитого гнома Рутта и читала его
записку… предсмертную. Да, как выяснилось, почтенный гном шел
на верную смерть и знал об этом. - Получается, он знал, что за ним
идут, схватил медальон и выбежал из дома.
- Получается так, - дроу уныло ковырял кинжалом стол, - да и по
показаниям все сходится. Госпожа Рутта сказала, что он услышал
гул, помчался к сейфу, схватил коробочку и выбежал на мороз,
даже не подумав надеть телогрейку.
- Почему же он просто не отдал артефакт?! – вот чего я никак
понять не могла. - Зачем было отшвыривать его изо всех сил?
Если медальон был у него, достаточно было просто подарить этому
магу и все.
- А если… прибыл не тот маг, которого ожидал почтенный гном? -
предположил дроу.
Тогда все сходилось. Получается, гном услышал гул перехода,
помчался к магу, а там его ждал враг…
- И все же, гномы весьма прагматичны, а рисковать жизнью ради
какого-то артефакта слишком глупо.
Юрао развел руками и обрадовал:
- К сожалению, после убийства соргом допросить гнома не сможет
даже некромант. Орудие было выбрано не случайно.
Это уже все поняли. Я бросила еще один взгляд на ныне раскрытый
и опустошенный сейф почтенного господина Рутта - Шейдер
осмотрел каждую вещицу там, но артефактов у гнома более не
имелось.
- Тебе пора ехать, - напомнил Юрао.
Знаю, знаю, знаю… Я сидела, барабанила пальцами по дубовому
столу покойного гнома, столь же добротному как и все здесь, и
вдруг что-то напрягло. Убрала руку, подумала, постучала по столу
снова… Конечно здесь все было уже проверено с помощью магии,
искать тайник в крышке стола после того, как тут уже поработал
лорд Мерос было бы глупо, но…
- Юр, - позвала я, - прислушайся.
И снова постучала по столу. Дроу размышлял недолго и через
мгновение уже простукивал всю поверхность рукоятью кинжала.
Когда же от его методичных ударов часть казалось бы монолитного
дерева внезапно начала отходить, мы оба радостно переглянулись.
- Поверить не могу, что Шейдер пропустил еще один тайник, -
прошептал Юрао.
Но когда он вытащил деревянную пластину, стало ясно - тайник
это часть крышки стола. И сообщение было написано на ней,
потому и не обнаружил ничего маг Ночной стражи. А вот
прочесть…
- Древний язык, - недовольно пробурчал дроу.
- Язык человеческих магов, - после недолгого изучения
выжженного сообщения выяснила я. - Что очень, очень странно.
- Ну почему же, - Юрао забрал пластину обратно, - когда-то это
были человеческие территории, а у людей были свои маги. Так что
возможно…
- Да брось, тем же гномам при Империи живется гораздо лучше, -
возразила я. – В империи гномы это равноправные граждане, а в
человеческих королевствах они на положении второго сорта.
- А никто и не говорит, что гномы чем-то недовольны, - возразил
дроу, - не зря из человеческих государств к нам эмиграция не
заканчивается, но… Но у нас здесь пластина, на которой
человеческим языком что-то написано… И это что-то очень хотели
спрятать.
Угу, заговор человеческих магов против Темной империи, смешно.
А потом я вдруг кое о чем подумала:
- Юр, а императрица она кто?
- Какая? – дроу начал умещать пластину под плащом, для чего ее
за пояс заталкивал. - Их три было. Первая родила детей и свалила
обратно в темноэльфийское государство, вторая вроде как