— Интернет-газета «Полдень». Господин Президент, ежегодно на содержание Зоны тратятся огромные финансовые ресурсы. Не рассматриваете ли вы какие-либо возможности использования этих земель с пользой для Украины?

— Спасибо за вопрос. Действительно, — начал Президент, — сейчас во многих средствах массовой информации поднимается вопрос рационального использования земель, выведенных из хозяйственного оборота в результате катастрофы на Станции.

Что можно сказать по этому поводу? Катастрофа и зараженные земли — это непреложный факт. Жить на этой территории, а также использовать ее в нормальном хозяйственном обороте будет невозможно еще сотни лет. Это тоже факт. Обратим наше внимание на северного соседа. Россия, принимая на хранение отработанное ядерное топливо из других стран, ежегодно зарабатывает на этом миллиарды долларов. И пресса, указывая на этот пример, совершенно справедливо упрекает нас в том, что мы не принимаем никаких мер по ослаблению финансовых последствий катастрофы для государства.

После этих слов Президент потянулся к стакану с водой, отпил и резко отвел руку со стаканом в сторону: вода была горькой, как хина. Стакан выскользнул из пальцев и полетел на пол. По непонятной причине время для Президента внезапно замедлилось. Он отчетливо видел, как плавно падал стакан, как тягучей струйкой, разделяющейся на капли, выливалась вода. Потом стакан с оглушительным замедленным звуком упал на пол, так же медленно подпрыгнул и разлетелся на осколки. Президент протер глаза, и наваждение исчезло, как будто его и не было. Журналисты с удивлением смотрели на главу государства, который, словно бы выключившись из жизни на несколько мгновений, неотрывно наблюдал за падающим стаканом.

— Вполне возможно, — продолжил Президент после секундного замешательства, — изучив общественное мнение и обсудив эту проблему с научными организациями страны, мы поставим — пока в политическом плане — вопрос о том, стоит ли нам пойти путем России и принимать на хранение отработанное ядерное топливо из стран Европы. Это принесло бы стране значительные экономические и политические выгоды. Во всяком случае я не вижу причины не изучить этот вопрос, тем более раз уж так сложилось исторически: у нас есть для этого специальная территория.

Журналисты торопливо записывали ответ Президента, кто-то, нервничая, пододвигал поближе к нему свой диктофон, кто-то уже звонил в редакцию по мобильнику, сообщая о сенсационном заявлении главы государства. Оставшиеся несколько минут пресс-конференции были посвящены именно этому заявлению. Журналисты уточняли детали президентского решения, выпытывая мыслимые и немыслимые подробности.

Руководитель охраны стоял перед президентской машиной в полнейшем недоумении: у машины было спущено колесо! Этого не могло быть! На автомобиле стояла специальная резина, которую не то что гвоздем, пулей не пробьешь! Тем не менее факт, как говорится, налицо: колесо, начавшее спускаться прямо на глазах растерянной охраны, уже лежало на ободе.

— Черт! — выругался водитель, почувствовав, как машина накренилась влево. Он выскочил из салона и в изумлении уставился на колесо. — Этого не может быть! Здесь же пуленепробиваемая резина!

— Шеф закончил говорильню и пошел на выход, — волнуясь, сообщил один из охранников, прижимая наушник к уху, и тут же набросился на шофера: — А ты чего стоишь? Быстро ставь запаску!

— Запаску… А… Да у меня и ключа баллонного, наверное, нет!

— Убью… Идиот! Иди посмотри, да поскорее! Эй, мужики, у кого ключ баллонный есть?

В это время из дверей показался Президент. Следом за ним, чуть правее, неотрывно следовал пресс-секретарь. Помощник, увидев замешательство охраны, не стал ждать вопросов от патрона и побежал к машине, чтобы справиться у шофера, что случилось.

Работники станции, заметив, что Президент стоит на крыльце, устремились к нему в надежде что-то попросить, на что-то пожаловаться… Когда еще такая возможность представится? Охрана взяла патрона в плотное кольцо. Со всех сторон на Президента посыпались вопросы, одни говорили слова поддержки, другие жаловались на неурядицы. Охранники, словно коршуны, вертели головами, подозрительно вглядываясь в собравшуюся толпу. Возбужденные люди отрезали Президента от входа, куда, если бы охрана оказалась более расторопной, можно было бы вернуться, поэтому он остался там, где стоял, прибавив начальнику охраны седых волос в его буйной шевелюре.

Серега видел, как Президент в считанные секунды был окружен толпой. Он стоял совсем недалеко, метрах в пятидесяти, но пока добежал, нечего было и думать, чтобы пробиться к Президенту и отдать диск. Да и возьмет ли он что-нибудь из рук незнакомого человека? Что делать? Водитель уже поднял машину на домкрате. Упало на землю снятое колесо. Времени почти не оставалось. Серега лихорадочно осмотрелся. Чем можно привлечь внимание Президента? Как пробраться сквозь плотные ряды людей и кольцо охраны? Рядом с толпой возвышался фонарный столб. Серега бросился к нему. Мгновение — и он залез метра на два. Вжав вспотевшие ладони в крашеный металл, он заорал что есть мочи:

— Господин Президент!

Никто, кроме одного охранника, не обратил на него внимания. Со своей вышки Серега видел, что водитель уже закручивает гайки на поставленном колесе. Что делать? Что?! Ноги заскользили по гладкому столбу. Господи, только бы удержаться! Надо удержаться! Серега изловчился и сунул руку в карман. Вот она! В руке была пачка евро в банковской упаковке. Охрана увидела: на столбе опасность! В руках охранников, словно из ниоткуда, появились пистолеты. Старший закричал, показывая на Серегу пальцем. А тот зубами рвал упаковку и с ликующим чувством — так революционеры в начале двадцатого века бросали в толпу прокламации — запустил в собравшуюся толпу пачку разноцветных купюр. Как ни странно, никто из телохранителей в него не выстрелил. Люди не поняли, что произошло.

Тогда Серега метнул вторую пачку цветастых денег. И только спустя несколько секунд люди, изумленно ахнув, бросились поднимать сыпавшиеся с неба купюры.

— Господин Президент!!! — снова заорал Серега. Теперь его услышали. Хорошо услышали! Два охранника сорвали его со столба и заломили за спину руки.

— Господин Президент!!! — продолжал орать не своим голосом Серега. — Только одну минуту!!! Одну!!!

Президент наконец обратил внимание на Сергея и сделал знак. Его подвели к главе государства.

— Прикажите, чтобы руки отпустили, — попросил Сергей.

Охранники похлопали Сергея по бокам и ногам, тут же нашли и извлекли из-за пазухи диск в твердой пластмассовой упаковке. Сергей протянул руку к диску, но верные стражи снова схватилась за пистолеты.

— Да погодите вы, — досадливо поморщившись, произнес Сергей. — Господин Президент, тут, на этом диске, информация для вас. Прочитайте! Это очень важно! Из-за нее погибли люди! Пожалуйста…

— Отпустите его, — приказал Президент и кивнул пресс-секретарю. В это время из-за плеча охранника показался Помощник Президента. Он протянул руку, чтобы перехватить диск, но в последний момент обо что-то споткнулся, его рука дрогнула и опустилась. Диск взял пресс-секретарь. Помощник внезапно побледнел и схватился за сердце, но Президент этого не заметил.

— Что здесь? — спросил он Сергея.

Тот отрицательно покачал головой:

— Сами прочитаете.

Пресс-секретарь опустил коробочку в карман пиджака, а Президент приказал охране:

— Не трогайте его! — И повернувшись к молодому человеку, добавил: — Иди, я обязательно прочитаю.

Толпа разошлась. Сергей остался один, чувствуя себя полностью опустошенным. Задним числом он вдруг испугался, подумав: «А что, ведь со столба запросто могли снять! Тем более что я, придурок, в карман полез… Нормальный телохранитель просто обязан был меня пристрелить».

— Нет… — услышал он слабый шелестящий голос, — нет. Найди моих… Там… Внутри… Табличка на стене… Найди моих…