В коридоре стреляли. Доктор лежал на террористке и уродовал ее ударами кулаков. Кричали женщины, визжала мелюзга. Автомат лежал чуть на отлете. Димка направился к нему.

 Ему казалось, что он действует несусветно медленно. А, может, просто время для него замедлилось. Наверное, такое тоже могло быть.

 Автомат был очень тяжелым. Димка даже не знал, с чем сравнить эту тяжесть. Он снова действовал машинально, будто и не по своей воле. Приставив дуло автомата к теткиной голове, он вдавил тяжелый спусковой крючок. И в тот же момент его швырнуло прочь, почти через весь кабинет. Отдача.

 В голове взорвалась багровой кляксой боль. Крики женщин словно пилили мозг.

 Димка потряс головой, разгоняя багровую муть. Увидел врача, который вставал с пола, халат его был весь в крови. Врач качал головой, что-то говорил, тянул руки.

 «Хочет забрать автомат», - понял Димка.

 Дверь кабинета за спиной доктора распахнулась. Появился один из бандитов.

 Димка выстрелил, не успев прицелиться, и очень удивился, когда бандита переломило пополам, буквой «Г», и тот упал, а изо рта у него хлынула исчерна-красная жидкость.

 Около упавшего уже оказался доктор. Он что-то кричал (только сейчас Димка понял, что напрочь оглох, в голове был лишь равномерный какой-то гул, похожий на морской прибой) и стрелял, стрелял, стрелял в открытую дверь.

 «Димочка! Ты не забыл, куда надо бежать?» - Голос мамы прозвучал громко и неожиданно.

 «Блин!» - подумал Димка, и сам не слыша себя, закричал:

 - К выходу не бегите! Не бегите! Я знаю, куда нам нужно!

 Что-то говорил доктор, и Димка не мог его понять. Доктор пытался его схватить. Но Димка оттолкнул его и, сгибаясь под тяжестью автомата, бросился в коридор.

 Седого предводителя террористов звали Федором. Однако он был больше привычен к другому имени. В тюрьме, где он отбыл в общей сложности восемнадцать лет своей жизни, его прозвали Филином. За мудрость. И еще за то, что он при необходимости мог достаточно спокойно обходиться без ночного сна.

 Уже несколько дней Филин и его люди готовили нападение на инкассаторский автомобиль. Друзья-кавказцы помогли стволами. Часть из них Филин оплатил немедленно. За другую часть планировал рассчитаться с добычи. Брать инкассаторов Филин планировал сегодня вечером.

 Однако уже утром планы непредвиденно поменялись. Отовсюду повыползали крысы. Начался бардак.

 К чести Филина, ориентировался он быстро. Он сумел организовать людей, благо ночевали все в одной съемной двушке, вывел их на улицу.

 Когда удалось захватить вертолет, Филин понял, что в новом мире (а то, что к старому возврата уже не будет, достаточно быстро стало очевидно) он станет королем.

 Однако сейчас в его планы вмешалась случайность.

 Он вместе с братвой любовался изумительным видом полыхающего, охваченного агонией, города, когда неизвестно откуда появился вертолет и стал таранить панорамное окно небоскреба.

 Признаться, Филин немного струхнул. Он приказал своим людям отходить. То, что этот вертолет - тот самый, на котором они прибыли сюда, пришло в голову не сразу.

 А в первые моменты, когда хвост металлической стрекозы обрушил стекла, Филин подумал, что это - спецназ. Вполне могло статься, что власть не сдалась, и менты по-прежнему пытаются рулить ситуацией.

 Это мог быть и просто псих-камикадзе.

 В любом случае, отступление было оправдано.

 То, что план рассыпается, Филин понял, когда из комнаты безобидных, как овощи, заложников, стала раздаваться стрельба, и убили одного из его людей.

 Признаться, тогда Филин немного запаниковал. Но времени на перестрелку не было. К тому же он не мог позволить себе роскошь терять еще людей.

 Главарь бандитов знал про черную лестницу. Один из его людей ходил на разведку. Он прошел, если не врал, на десять или двенадцать этажей ниже. Везде были наглухо запертые двери. Уходить туда не следовало ни в коем случае. Имелся риск угодить в ловушку.

 - На лестницу! - заорал Филин. - Бегом!

 - А как заложники?

 - Да хер с ними, - проворчал Филин. - Еще возьмем…

 Лишь оказавшись на лестнице, которую захлестывала серая стая, Филин понял, как жестоко он ошибся. Его люди кричали, отстреливались, пятились. Серые твари шли одной сплошной волной, визжали, прыгали, карабкались прямо по телам, вонзали острые нечистые зубы в кожу, мышцы, лица.

 - Стреляйте! - вопил Филин. - Валите их!

 Впрочем, даже он понимал, что все это бесполезно. И спасения уже не будет.

 Эта девка умудрилась обвести его вокруг пальца. Филин не сомневался, что происходящее с ним и его людьми - ее рук дело. Он жалел лишь об одном. Что не пристрелил ее сразу же.

 Он, уже облепленный крысами, продолжал кричать и давить на спусковой крючок.

 Слух к Димке постепенно возвращался. Сейчас он слышал крики женщин, плач малявок, хриплый мат доктора, поливавшего дверной проем автоматными очередями.

 Каким-то шестым или седьмым чувством Димка понимал - медлить нельзя. Он оттолкнул доктора и выбежал из кабинета. Димка не успел ничего сказать бородатому, но понимал, что в спину своему тот стрелять не станет.

 Террористов в коридоре не было.

 - Сюда! За мной! - кричал Димка.

 Сейчас ему было совершенно наплевать на то, что голос его звучит пискляво, и сам он мал. Сейчас он, убив врага, понимал, что кое-что в его жизни изменилось безвозвратно, и он имеет право командовать этими людьми.

 - Доктор, прикрывайте коридор! - орал Димка. - Пусть уходят за мной. Быстро! Быстро же, я сказал!

 Женщины были испуганы и медлительны. И это раздражало Димку.

 Он несся по коридору, в котором, словно в аэродинамической трубе, гулял сильнейший сквозняк.

 Как там мама объясняла? Дверь должна быть напротив. Так вот же она.

 Димка скользнул в ответвление коридора, заканчивавшееся дверью.

 Теперь бы разобраться, как открывается. Хотя…

 Димка нажал красную кнопку на поворотной рукояти. Раздался громкий щелчок, и дверь открылась.

 - Сюда-аа!! Бегом!!!

 Женщины и малявки уже неслись по лестнице вниз. Колонну замыкал доктор, поддерживавший роженицу под локоть, забывший прикрывать отход. Когда-нибудь Димка припомнит ему эту оплошность. Но не сейчас.

 На лестницу Димка вышел последним, предварительно бросив взгляд в коридор, который пока что пустовал. Он захлопнул дверь.

 - Дим Саныч! - услышал он.

 У раскрытой двери этажом ниже стояла…

 - Мама! - закричал Димка, перепрыгивая через три ступеньки и позабыв обо всем на свете. - Мамуля!!

 Он бы никогда не поверил, если бы кто-нибудь сказал ему, что во время конца света можно быть безраздельно и безоглядно счастливым.

 Однако так оно и было.

 Никто из людей, нашедших спасение в одном из небоскребов Москва-Сити еще не ведал истинных масштабов нашествия крыс.

 Спасшиеся не знали, что незадолго до того, как вертолет принялся таранить стеклянную стену здания, город захлестнула новая волна крысиной атаки, масштабы которой превосходили силу утреннего нашествия в десятки, если не сотни, раз. По сравнению с той силой, которая напала на город в эти часы, оказалось, что утреннее нападение грызунов было лишь робкой разведкой.

 Судить о мощи атаки можно было хотя бы по тому, что один из немаленьких крысиных отрядов добрался до самого верха гигантского здания.

 На поверхности же воцарились смерть и ужас. Поднимаясь из тайных и зловещих глубин города сотни миллионов серых, хвостатых тварей отправились на штурм мегаполиса. Бойцы этой невиданной армии проникали во все, даже самые закрытые и изолированные помещения, используя канализацию, вентиляционные шахты.

 Враг был страшен, и переговоры с ним были невозможны. Этот враг не ведал пощады. Он до поры не нуждался в пленных.

 Дневную атаку серых тварей пережили очень немногие. Всего за один день им удалось то, чего не могли добиться ни Наполеон, ни Гитлер со своими армиями.