Парень не вызывал бы его, если бы не что-то серьезное. Ну почему в этом треклятом месте ничего не бывает просто? Почему не может быть ни единой минуты чистой радости?

Но то, что Логан увидел, войдя в виварий, превзошло самые плохие ожидания. Все кролики, которым они ввели соединение Q-лайт, лежали мертвыми в своих клетках.

Все до единого!

Через минуту вошла Сабрина, которую тоже вызвал Хасан.

— Бог мой! — выдохнула она.

Никто не мог произнести слово, витавшее в воздухе: токсичность.

Логан медленно двинулся вдоль клеток, пытаясь сосредоточиться.

— Когда это случилось? — спросил он Хасана, встав возле его шаткого столика.

Тот пожал плечами.

— О, сэр, я точно не знаю, это я увидел утром.

Беззаботность Хасана подействовала на Логана успокаивающе.

— Похоже, вы не удивлены?

— О, сэр. Я столько такого видел. Знаете, никто ведь и не думает, что эти животные проживут долго. — Он улыбнулся. — Я очень сожалею, если это помешает вашим экспериментам.

— Не беспокойтесь, — солгал Логан. — Это уж не такая неожиданность. Скажите, а кто-то еще из медицинского отделения знает про это?

Хасан пожал плечами.

— Не знаю, доктор Логан. — Он снова пожал плечами. — Люди все время приходят, уходят. Многие, как и вы, имеют дело с животными. Скольких мне убрать?

— Дайте подумать.

— Хорошо, хорошо. — Он встал и пошел к двери. — Мне надо накормить свинок, если понадоблюсь, я там.

Логан повернулся к Сабрине.

— Ну, что теперь? — спросил он, стараясь придать голосу самый нейтральный тон. Как будто это не несчастье, а еще один шаг в процессе научного исследования. — Мы должны уменьшить дозу и запустить новую группу кроликов.

Но теперь, конечно, возникла проблема политическая. Если изъять соединение Q-лайт из их обихода, будет похоже, что они расписались в своем поражении. И это после того, как лекарство дало такой впечатляющий результат. Да как быстро! Но, конечно, было ясно — если продолжать эксперименты с соединением, придется загубить еще больше кроликов. А если новость разнесется — это катастрофа!

Сабрина подошла к столу Хасана, сняла трубку.

— Первое, что надо сделать, — получить результаты вскрытия. Мы должны узнать, что с ними случилось.

Через несколько минут доктор Керри Шнайдер, друг-патолог, вплыла в комнату.

— Ого! — Она оглядела поле ботвы. — Понятно. Чем это вы ребят накормили? Мышьяком, что ли?

Логан покачал головой.

— Хотел бы я пошутить на эту тему.

— Извини. Просто у нас тут такой патологический юмор.

Она заглянула в одну клетку.

— Скольких надо обработать?

— Не знаю. По крайней мере, трех-четырех.

— Четырех, — сказала Сабрина.

— Под микроскопом или в общем?

— Знаешь, мы хотим выяснить, что их убило. И как можно скорее.

Она кивнула.

— Если в общем, то результат получите к концу дня. Я их просто разрежу и загляну. Если микроскопический анализ, то придется подождать.

— О’кей.

— Эй, Логан.

Внезапная перемена в ее тоне заставила Логана пристально посмотреть на нее.

— Извини, что я не смогла прийти на конференцию, я слышала, ты здорово выступил.

В тот день они были у Сабрины. Уже поздно вечером раздался звонок.

— Я не могу совершенно точно утверждать, — сказала Кэрри Шнайдер, — но у вас проблема с печенью. И причина смерти — печеночная недостаточность.

— О-хо-хо.

— У меня нет еще отчета о токсичности, но я могу сообщить, что все три печени, мною осмотренные, испещрены, переполнены кровью и очень воспалены.

Логан поблагодарил ее.

— Ну, — он повернулся к Сабрине, — по крайней мере, мы знаем, что с кроликами.

Она не ответила.

— Ну Господи, это лекарство сильнодействующее. — Он помолчал. — И я думаю, совершенно ясно, что мы должны его отменить.

— Да. Сосредоточиться надо на соединении Q. И разве можно сомневаться при таких результатах?

— Четыре из пятнадцати.

— Сейчас было бы сумасшествием беспокоиться о Q-лайт.

Дэн кивнул.

— Но я не могу не думать о первых результатах по Q-лайт. Что-то в этой молекуле срабатывает!

Он замолчал.

Прошла неделя, а о выступлении Логана еще не забыли. Стало ясно, что звезда молодого ученого никогда не сияла так ярко. Несколько ведущих и среднего уровня исследователей, раньше не замечавших его существования, старались представиться ему. Они горячо обсуждали его сообщение, приглашали зайти к ним, желая узнать о его работе побольше.

— Вы даже не представляете, никогда не узнаешь, какой талант могут прятать в этом месте, — заметил один из старших научных сотрудников по имени Франк Бекман, с легкой гримасой. — Кто мог догадаться, что у нас в институте работает один из наследников Пауля Эрлиха?

Что еще важнее, Сеф Шейн опять с готовностью вернулся к идее их собственной лаборатории.

— Но не забудь работать и на меня, — насмешливо заявил он Логану, как гордый отец, выталкивающий любимого птенчика из гнезда. — Я, конечно, уверен, что ты и сам можешь вести дела.

— Да, вы правы. Разве можно довольствоваться только грязной работой на вас? — ответил Логан, неожиданно почувствовав себя с ним на равных. — Но не беспокойтесь. Я думаю, все будет в порядке.

— Ты не собираешься взять Рестона?

Логан удивленно покачал головой.

— А почему? Вы думаете, нам не надо его брать?

— Нет, если его участие действует разрушающе.

— Да, разрушающе. Я вообще не хотел бы его больше знать. А доктор Комо всегда его терпеть не могла.

Шейн щелкнул пальцами.

— Это ответ. Работа — это все. И, если что-то ей мешает, надо разойтись с человеком или избавиться от него.

Пусть кому хочется думают, что это бессердечно, зато правильно, думал Логан.

— Я учусь, Сеф. У меня же в учителях мастер.

Шейн, довольный, засмеялся.

— Не забывай. И, если станешь известным, постарайся помнить хотя бы, как пишется мое имя.

В последнее время было столько хороших новостей, что этот утренний телефонный звонок заставил немедленно взять себя в руки.

— Доктор Логан? — Мужской голос был не очень знаком.

— Да.

— Это говорит Фил Лестор. — Он подождал, желая убедиться, что его узнали. — Я познакомился с вами, когда приезжал с Ханной Дитц, — добавил он уверенно.

— О да, конечно. Чем могу служить?

— Извините за беспокойство, доктор, Ханна не просила меня об этом.

— Ну что вы. Для этого мы и существуем.

Логан насторожился. Что случилось? У Ханны ведь все было нормально. И почему звонит не она?

— Я немного волнуюсь, — продолжал Фил. — Мне кажется, с ней происходит что-то не то.

— Что случилось?

— Прошлой ночью ее стало тошнить, и она неважно выглядела.

— И сколько раз была рвота? — Голос мужчины был сдержанным, и было трудно поверить во что-то серьезное.

— Сколько? Я бы сказал, шесть или семь раз. Пока вообще в ней ничего не осталось, что могло бы выйти.

Боже праведный! Эту женщину надо срочно в больницу!

— Она так истощена, доктор, — продолжал Фил. — И она так сильно потеет, постоянно мокрая.

— Вы очень правильно поступили, что позвонили. Ее надо осмотреть.

Голос Фила потеплел от похвалы.

— Да я сразу понял. Это плохо, да?

— Я не могу сейчас сказать, Фил. Может, и нет.

— Но ведь ей же было лучше! И я думал, что уже все хорошо!

— Может, и не о чем беспокоиться. Небольшой регресс.

— Мне отвезти ее в больницу?

Черт побери? А где они сейчас? Где-то в Нью-Джерси. Слишком мало шансов, что там сразу поймут, что с ней.

— Слушайте, если есть возможность, хоть какая-то, я бы хотел, чтобы вы доставили ее сюда. — Мысли путались от отчаяния. — Может, я смогу вам перезвонить?

Вертолет! Ее можно было бы привезти сюда меньше чем за час. Институт иногда пользовался вертолетом, но в самых экстремальных случаях. И на это нужно разрешение директора.