— Меня не интересует ваше мнение. И вообще я не думал, что результаты экспериментов с соединением Q так плохи.

— Но доктор Шейн…

— Или его мнение… Не доктор Шейн — главный исследователь в этом курсе, а вы.

— Конечно, я просто пытаюсь сказать, что наш курс ничуть не хуже, чем другие на этой же стадии. И наш не единственный, который пока не показал ярких результатов.

Хотя Логан не называл имен, намек был ясен. И вена на виске Ларсена начала пульсировать.

— Я не должен вам напоминать, что вы не доктор Стиллман! И вы не на том уровне, чтобы говорить в таком тоне о работе доктора Стиллмана!

— Да я просто пытаюсь…

— Доктор Стиллман понимает, что нельзя подвергать пациентов неоправданному риску. Он думает о репутации института. А вы, молодой человек, известно вам это или нет, как раз именно это и сделали. Вы понимаете, о чем я говорю?

Логан собрался было ответить, но передумал. Ларсен и не пытается изобразить, что хочет вести диалог. Он не слушает ответов.

— Да, сэр. Очень сожалею, доктор Ларсен. Так что вы теперь предлагаете нам делать?

— Я ничего не предлагаю. Вы должны сделать следующее. Сколько пациентов осталось у вас на курсе?

— Миссис Берн выпадает, я думаю… — Собеседник не сводил с него глаз. И он закончил: — Тогда остается тринадцать.

— И они регулярно появляются в институте?

— Да, сэр.

Логан подался вперед, навалившись на стол.

— Доктор Логан, не в моей власти окончательно закрывать курс. Но я могу предпринять необходимые шаги, чтобы спасти реноме медицинского отделения. — Он помолчал. — Я жду, что вы проинформируете всех своих пациентов в их очередной приезд в институт о чрезвычайном риске, которому, как мы теперь знаем, они подвергаются из-за этого лекарства. И каждая должна сделать выбор — оставить курс или продолжить. — Он покачал головой. — И я хочу каждой из них принести извинения лично.

Логан стоял потрясенный и онемевший. В общем-то Ларсен убивает программу. Неужели дело идет к концу? И у него даже нет возможности привести аргументы в защиту программы?

Он понимал, что слова ничего на значат. Да они и не шли на ум.

— Все, Логан, — сказал вдруг Ларсен воинственным командирским тоном, как бы разрешая мелкому служащему уйти. — Понимаете ли, некоторым из нас здесь еще работать.

До сего дня опыт общения Логана с Марджори Роум ограничивался знакомством. Первую беседу с ней проводила Сабрина, она ее и вела по курсу. А потом ее обследованием в амбулатории занимались также Сабрина или Рестон.

Но оба подтвердили собственное впечатление Логана — она хорошая женщина. Любезная. Готовая сотрудничать. И самое главное — уравновешенная, что, как Логан узнал на основе тяжкого опыта, совершенно необходимо в таких ситуациях.

— Миссис Роум не нытик, — говорила Сабрина, — она… Есть какое-то выражение? Может посмотреть на вещи с чужой колокольни? Она знает, что, если что-то плохо, не значит, что кто-то виноват.

Логан вспомнил все это, чтобы ободрить себя. Марджори Роум — еще одна пациентка, у которой возникла проблема с креатинином, она должна была утром явиться на обследование, которое Логан собирался провести сам.

Даже до разговора с Ларсеном он с ужасом думал об этом — можно было предположить, что уровень креатинина дойдет до грани приемлемого и ее придется убрать из программы. Но даже слабая надежда на то, что уровень не поднимется до такой степени, вселяла мало оптимизма. Сейчас он должен выполнять приказ начальства и под давлением Ларсена душить собственное детище.

Сидя на скамейке во дворике в яркое летнее утро и глядя на прохожих, Логан не мог поверить в случившееся. Он пытался сформулировать, что чувствует. Неужели такое могло быть? Но нет, продолжая анализировать, он понял: его реакция — шок. И, что интересно, совсем другой уровень самозащиты. Ему повезло, что он испытал это на себе.

Сабрина другая, и не надо спешить рассказывать ей. Незачем наносить удар, это эгоистично и невеликодушно. Она все утро как приклеенная в лаборатории Шейна, и, видимо, ей потребуется время, чтобы осмыслить такую новость и найти убежище, где можно побыть совсем одной. И это даже не удар по перспективе ее карьеры, даже не вызов ее гордости. Просто страшная обида, нанесенная ее сильно развитому чувству справедливости.

Логан посмотрел на часы: почти полдень. И куда так быстро летит время?

Он решил постараться стряхнуть с себя тяжесть случившегося, которую ощущал чуть ли не физически. Это получилось, и он направился к амбулаторной клинике. Марджори Роум ждала его в комнате уже в больничном халате.

— Простите за опоздание, — извинился Логан, протягивая руку и изображая ободряющую улыбку.

— Ничего страшного, — отозвалась полная женщина с приятным круглым лицом и голубыми глазами. Казалось, она сама хотела его поддержать. — Я думаю, мы просто чуть раньше кончили.

На самом деле она уже была в кампусе довольно давно, у нее взяли кровь и сделали рентген.

— Хорошо, надеюсь, ничего неприятного они вам не сделали.

Дэн понимал, что произносит что-то заученное. Он как бы поставил себя на автомат.

— О да, все были очень приветливы. Как всегда.

— И вы чувствуете себя хорошо? Никаких болей или беспокойства?

— Нет, я действительно чертовски хорошо себя чувствую.

— Отлично.

И, хотя Логан продолжал улыбаться идиотской улыбкой, он понимал, что скоро ему придется приступить непосредственно к делу. К ее дальнейшему присутствию на этом курсе, точнее, к невозможности присутствия. Результаты анализа крови появятся вот-вот, с минуты на минуту. И ему надо дождаться их.

— Итак, — сказал он, — вы сядете на кушетку, и я начну осмотр.

— О’кей.

Прежде чем начать, он взял ее карточку и пробежал глазами. Да, он вспомнил. У миссис Роум были внутри узелки в легких, примерно дюжина. Опухоли в каждом легком. Так что ее прогноз очень плох.

Он перевернул страницы, нашел сведения о ней лично.

— Ну, как дети? — спросил он.

Ее лицо засветилось.

— О, прекрасно! Но с ними столько забот. Вы же знаете этих подростков.

— В общем-то только понаслышке.

— Конечно, вы сами еще слишком молоды.

Логан улыбнулся. Просто невероятно, что эта женщина способна продолжать хотя бы внешне вести нормальную жизнь.

— Мальчик и девочка. Так?

— Вы помните. Джен, моя дочь, недавно узнала, что будет капитаном футбольной команды в следующем сезоне. Правда, радость? — Она засмеялась. — А дома поднялось такое, но, я думаю, все равно несравнимо с тем, что творится здесь.

— Да, конечно. Это гораздо важнее. — Он придвинулся к ней. — А теперь расслабьтесь, дышите нормально. — Он коснулся шеи, и его пальцы побежали вниз, нащупывая узелки над ключицей. — Так, хорошо, они отчетливые.

— Я могу говорить?

— Да, я думаю. Я все равно не могу вас остановить.

— Ну так вот, я еще хотела похвалить своего сына. Он очень хороший, ласковый, и поэтому хочется быть справедливой к нему, даже если он и не слышит моих слов.

Логан улыбнулся. Он пытался вспомнить, на кого она похожа. И до него наконец дошло: Джейн Уитерс — ребенок-телезвезда. Причем не только внешнее сходство, а еще и безграничный оптимизм натуры.