— Продолжайте, мне интересно.

— Хорошо. Его зовут Питер…

— Угу. Миссис Роум, вы можете встать на ноги?

Она соскользнула с кушетки.

— Ему четырнадцать, и вы не догадаетесь, что он недавно объявил! Он хочет быть…

Логан знал ответ — он его уже один раз слышал.

— Понятия не имею.

— Врачом. И это с тех пор, как я хожу сюда.

«О Боже, — подумал он, — она собирается мне все осложнить».

— Не знаю, чувствовать ли себя польщенным или передать ему некоторые предостережения.

Она рассмеялась.

— Я думаю, даже вы его не переубедили бы.

— А теперь минутку — спокойно. Сделайте вдох.

Осторожно он стал щупать ее живот. Печень не прощупывалась. Тоже хорошо. Значит, не увеличена.

В дверь постучали.

— Доктор.

Это то, чего он со страхом ждал. Медсестра несла результаты анализов. Он взял их.

— Извините, миссис Роум, минутку.

— Пожалуйста, доктор. — Она села на край кушетки и, к его удивлению, стала напевать.

Он держал три страницы, но его глаза сразу выхватили цифру: креатинин — 1,9.

Он не знал, радоваться или огорчаться. С одной стороны, она еще не дошла до черты и формально могла остаться на курсе. А с другой — у него выбили почву из-под ног. Теперь он должен будет говорить ей об опасности лечения.

Она перестала напевать.

— Какие новости, доктор, хорошие?

— Все то же самое.

— Ну что же, из этого я всегда и исходила. Отсутствие новостей — уже хорошие новости.

Вот это пациент — мечта! Если бы только можно было лечить таких, учитывая специфику болезни!

Рассеянно Логан отложил в сторону результаты анализа и вынул из конверта рентгеновский снимок.

— Миссис Роум, я хотел бы кое-что обсудить с вами…

— Давайте.

Но он уловил нотки озабоченности в ее голосе.

— Вы знаете, что такое креатинин? Вам кто-нибудь объяснял?

— Ну, в общем-то нет. Конкретно — нет.

Он хотел посмотреть снимок на экране. Включил.

— Дело в том, что он определяет функции почек. — Он повернулся и посмотрел ей в лицо. — Это как раз то, что мы можем определять по результатам анализа крови.

— И что, у меня проблемы? Честно говоря, я хорошо себя чувствую.

— Ну, как сказать. И да, и нет. Я с сожалением должен сообщить, что мы вынуждены снять одну женщину с нашего курса из-за креатинина, он у нее поднялся до опасного уровня. Ваш еще не так велик…

Он остановился. Странно. Логан смотрел на снимок. Легкие совершенно чистые.

— Но вы говорите, что есть опасность?

— Это то, за чем мы должны наблюдать. — Едва пробормотав эту фразу, он впился в снимок глазами.

— Извините, миссис Роум, вы делали этот снимок сегодня утром?

— Конечно. Совсем недавно.

— А когда последний?

Она пожала плечами.

— Ой, не знаю, две или три недели назад.

— Простите, я отвлекусь на секунду, хорошо?

Он вынул снимок, повернул его и прочел сбоку ее имя. Роум.

Положил на место, снова стал рассматривать.

Вряд ли его перепутали.

— А что такое, доктор? — спросила она с беспокойством. — Я надеюсь, ничего серьезного?

— Нет-нет. Я просто кое-что рассматривал. Не о чем беспокоиться.

Он пересек комнату и взял папку с ее историей болезни. Нашел предыдущие снимки. Их было четыре, и они лежали в хронологическом порядке. Взяв самый последний, он прочел дату.

— Да, вы правы. Последний — две недели назад. Ровно. — И он поместил их рядом на экране.

Сомнений не было.

Это снимки Роум. На обоих никакой тени с правой стороны, где была мастектомия. Только на предыдущем — ясные, отчетливые узелки, в то время как на новом…

Только сейчас Логан почувствовал, как его сердце заколотилось.

— Доктор, вы можете мне сказать, что происходит? Я чувствую себя, как в потемках.

Он повернулся к ней со сверкающими глазами, отчаянно пытаясь сохранить строгий профессиональный вид.

— Миссис Роум, Марджори… Я увидел что-то очень интересное на ваших снимках. Потенциально интересное.

— Хорошие новости? — Несмотря на то что он очень старался, его горячность вылезала наружу, и женщина не могла этого не чувствовать.

— Думаю, что да. Возможно. Я хотел, если вы не против, чтобы вам еще раз сделали снимок. Чтобы убедиться…

— Хорошо.

— И я хочу вызвать коллегу, доктора Комо.

— Да, конечно. Она мне нравится.

— Так что простите, я отвлекусь на минутку.

Он взял трубку и набрал номер сестринской.

— Это доктор Логан из палаты обследований, — сказал он ровным голосом, — и я хочу, чтобы вы еще раз сделали снимок грудной клетки миссис Роум. Пошлите кого-нибудь за ней.

Он повесил трубку и повернулся к пациентке.

— Медсестра сейчас придет, а я выйду на несколько минут.

Закрыв дверь, Логан быстро пошел по коридору, к комнате отдыха, он схватил трубку.

— Логан? — Голос Сабрины звучал озабоченно. — Зачем ты мне сюда звонишь?

И, не ожидая ответа, она сама спросила о том, чего боялась в то утро:

— Ты насчет встречи в Ларсеном?

На самом же деле встреча с главой медицинского отделения, которая еще несколько минут назад была для Логана центром мироздания, сейчас отошла на самый дальний план.

— Нет-нет, я из амбулаторной клиники. Ты не могла бы сейчас прийти?

— Зачем?

— Сабрина, пожалуйста! Скажи им что угодно. И скорее сюда.

Она появилась через десять минут.

— Логан, что? Что сказал тебе Ларсен?

— Взгляни на это.

Он дал ей два снимка и наблюдал, как она рассматривает их на свет у окна.

— Это снимки миссис Роум…

— Да, и?..

Но она уже переводила взгляд с одного на другой, и он видел, как менялось ее лицо. Глаза оживились, ей все становилось ясно.

— А это не ошибка? Их не перепутали? Ты проверил?

— Абсолютно. Вне всяких сомнений.

— Надо посмотреть на экране.

— Ты увидишь то же самое. — Логан помолчал и тихо добавил: — Говорю тебе, Сабрина, это — чудо.

Она никогда бы не поверила, что Дэн Логан способен на такие слова. Как и она, как все исследователи в мире, он считал себя скептиком. В медицине чудес не бывает. Все должно иметь свое объяснение.

Но сейчас Сабрина только кивнула, соглашаясь.

— А что ей сказать? Она еще ждет.

— Так она не знает?

— Я сперва хотел поговорить с тобой.

Она села на край подоконника и снова подняла к свету последний снимок.

— Я думаю, надо сделать еще один, да? Ну, чтобы убедиться.

— Я уже сделал, Сабрина.

Она серьезно кивнула.

— И все-таки мы не должны предаваться ложным надеждам.

— Нет, конечно, нет.

Такой консерватизм был типичен для их сферы. У всех борцов с раком одна заповедь: самое главное — перспектива. К провалам относиться как к должному, а от успехов не терять голову. Достижения, какие бы они ни были, в конечном счете не излечивают от рака, они лишь более или менее эффективный способ держать в узде клетки-убийцы как можно дольше. И даже то, что показывали снимки Марджори Роум, означало, что все-таки среди миллионов клеток есть злокачественные и они в любой момент могут запустить процесс, который в итоге приведет больную к смерти.

Они постарались успокоиться, но все же не могли скрывать свои чувства. Полный восторг!

— Итак, — сказала Сабрина, — что мы ей скажем?

На лице Логана засияла улыбка.

— Вот проблема, да? Никакие слова не годятся. Они не произведут должного эффекта.

В конце концов решили позволить самой пациентке сделать открытие. Когда они к ней вернулись, Сабрина снова положила два снимка на экран.

— Не хотите ли посмотреть на то, что рассматривал доктор Логан? — предложила она.

Роум пожала плечами и подошла.

— Я не думаю, что для меня это какой-то перст судьбы.

Но, когда Сабрина показала на узлы на первом снимке, а потом на то же место на втором, совершенно чистом, Роум повернула к ней по-детски удивленное лицо.

— Это значит то, о чем я подумала?..