- Э? Слушай, давай по порядку: мы с тобой встретились на холме, спустились, прошли немного, наткнулись на чересчур активных жителей, смылись и?…
- А! - оборотница ехидно заухмылялась. - Далее ты поинтересовался, много ли таких "доброжелателей" и, узнав, что все местные жители, предложил увеличить темп… Право, не знала, что люди могут так быстро бегать…
- А я не человек, а полуэльф! - нагло соврал я.
- Потом вечером ты завалился спать, - не слушая меня, продолжала Циала. - А сейчас еле добудилась! И ладно бы просто не могла разбудить, так нет, ты постоянно меня с кем-то путал! - глаза ее, обычно карие, сверкнули желтым.
- Не может быть. - скосил я под дурачка.
- Слушай, а ты что, так близок с принцем Ледоником, что называешь его Ледом? - поинтересовалась она.
- Когда это я при тебе…
- Да пока спал! Только я начала тебя будить, как ты вдруг завопишь: "Лед, на помощь! Фрейлины наседают!". А потом "Сгинь, подлый некромант!", "Демоны!!!", "Бей некромантов!", "Открывай, пока химера не проснулась!". И что это значит?
- О! - я многозначительно поднял бровь. - Сие - великая тайна!
Циала фыркнула. А я вспомнил, как немного перенервничал, представив, как местное население с гиканьем и воплями гоняет меня по островку, и взял довольно быстрый темп… побежал, в общем. В любом случае, для оборотницы не составило труда бежать со мной наравне.
- Идем дальше? Или ты устала, пока меня будила? - я насмешливо смерил ее взглядом.
Циала только фыркнула и, встряхнув головой, направилась прочь. Эй, а я? Кто будет ждать меня?
- А почему завтрак не приготовила? - догнав ее, нагло поинтересовался я.
- Отравы не было с собой… - мило показала клыки оборотень.
Ого. Будет весело…
***
В полдень мы остановились на привал. И, естественно, готовить пришлось мне. Быстро слопав похлебку, я выжидающе уставился на Циалу. Девушка подняла бровь. Я тоже. Оборотница нахмурилась. Я поднял вторую бровь. Циала улеглась на плащ (единственная, по моему мнению, приличная ее одежда), закинув руки за голову, и уставилась в небо. Я начал насвистывать песенку. Эта клыкастая закинула ногу на ногу. Я тяжело вздохнул. Оборотень зевнула. Я выдернул травинку и стал с увлечением ее жевать. Эта повернулась ко мне спиной и демонстративно засопела.
Ясно. Идти мыть посуду придется мне. У-у-у! Изуверка! Я подобрал котелок, нож и пару вилок (предусмотрительно прихваченных мной из дворца) и отправился к ручью. Уже почти скрывшись за деревьями, резко обернулся и подмигнул поднявшейся проводнице… Лицо у нее было презабавное.
Эх! Терпеть не могу мыть посуду. Еще в бытности своей учеником некроманта возненавидел. Особенно, когда приходилось отмывать от последствий всяких экспериментов… Однако в незавидную ситуацию попал я. Целая страна желающих покромсать меня на кусочки оборотней и других, не менее агрессивных типов, явно не способствует жизнерадостной прогулке в эту самую столицу оборотневского государства. Нет, о чем и вправду думал Эвариан? Верно, хотел избавиться от меня. А ведь еще мне придется убеждать Властителя (Дароэнга Риош"Хэра) в том, что Мианор как раз таки тут и не причем… Однако как любопытно… жертвоприношения, значит. И, уверен, это еще не все… что же это мне напоминает?
Я вопросительно уставился на свое отражение в воде. Оттуда на меня глянул зеленоглазый взлохмоченный парень, с непривычно задумчивым выражением на уже занявшемся загаром лице. Подобная самокритика мне не понравилась, и я резко вскинул голову…
- Вот он!!! Держи некроманта!!! - так вот что мне напомнили жертвоприношения!!!
Из- за кустов на другом берегу выскочил давешний десяток полукровок, а я было решил, что они не поняли урока… когда следом за ними вывалился пяток чистокровных. Не спрашивайте, как я это понял…
Первым полетел котелок. Со звонким "Баммммм!!!" он обрел свое место на голове одного из полукровок.
- Р-р-раз!!! - весело воскликнул я. Так! Очередь за вилкой (ой, жалко, где я еще такие возьму… серебряные)! Звякнув, вилка пришпилила штаны второго полукровки к дереву. - Два! - воодушевился я, глядя, как он, лишившись такой важной части своей одежды, резво уходит в кусты. - Три! - вот теперь точно есть нечем будет… ну нет, ножик я им не отдам!!! - Четыре! - стукнул в висок рукоятью внезапно оказавшегося рядом клыкастого…
Так! Пора делать ноги!!! На поляну меня вынесло разом. Эта демонова проводница с видимым удовольствием ела яблоко. Ну не сволочь ли?
- Тикаем!!!! - завопил я во все горло, проносясь мимо и хватая ее за руку, пытаясь утащить.
- Куда? А мой плащ? - возмутилась она, а я плюнул на неразумную и побежал сам. Девица наклонилась к плащу… и в этот миг на поляну вывалились преследователи. - Тьфу ты! - взвыла она и, бросив плащ, последовала моему заразительному примеру…
***
- Мальчишка! Да что он о себе возомнил! - шипела Циала, спеша за сверкающим пятками послом. - Что он себе позволяет! Хоть бы меня подождал…
Внезапно Таилэн резко затормозил и повернул влево. Циала машинально повторила. Бегущие следом, как-никак оборотни, успели остановиться, дабы не врезаться в толстое, но трухлявое дерево. Они-то затормозили. А вот бегущие следом за ними, не видя в чем дело, - нет… Всех оставшихся преследователей (одиннадцатерых - остальные, хоть и очухались, но догнать уже не могли) дружно впечатало в ствол. Обернувшаяся в это мгновение проводница узрела, как половину из преследователей, вместе с деревом, опрокинуло в показавшиеся воды речки…
- Речка - это хорошо. - пробормотала Циала.
Нара впадала в море, где их ждал корабль, на котором она еле договорилась о доставке до следующего острова - Кернига. И сейчас они как раз бежали по течению реки, туда, куда им нужно.
- Ну этот парень и везуч… - восхищенно выдала оборотень. Ей было о чем подумать. А на бегу это особенно удобно…
Сзади раздался грохот. Бегущий впереди Таилэн, обернувшись, резко остановился и застыл.
- Что еще? - разозлилась Циала, остановившись рядом.
Парень ткнул пальцем назад. Она обернулась… Совсем рядом, к ним приближались семеро из первых преследователей. А за ними, выныривая из кустов и потрясая вилами да топорами, отовсюду выбегали местные жители…
- Демоны… - прошептала бедная проводница. - Это что ж такое случиться могло, если… - голос ее недоуменно застыл.
- Hael! El inwe… nekro… - дернул уголком рта посол.
- Что-что? - парень молча схватил ее за руку и потащил за собой. - Эй, куда ты меня тащишь?
- Куда подальше, дурочка!
- Что за язык-то? Демонский подозрительно напоминает… Эй! Эй-эй-эй!!!! ТУТ РЕКА!!!
Но черноволосый, не слушая ее, прыгнул прямо в воду, потащив за собой и Циалу…
***
Тишина… какая блаженная тишина…
- Лед, может, вернешь им голос, а? А то их жесты чересчур подозрительны… - попросил Шамир, восседая во главе обеденного стола.
- Пусть помолчат. - отмахнулся Ледоник.
Он думал. И это было для него сейчас куда главнее. Однако остальных (Рига, Лику и Мэй) подобное состояние явно не радовало, отчего пострадавшие от магии блондина стали медленно подниматься, поняв, что на оскорбительные жесты принц реагировать не собирается.
- Лед, они переходят к активным действиям! - занервничал Шамир.
- Хорошо. - парень взмахнул рукой.
Растерявшись, друзья опробовали голос, переглянулись и сели.
- Лед, что случилось-то?
- Да вот тут такое дело… - парень откинулся на спинку стула. Окинул всех внимательным зеленым взглядом. - Проблемы тут намечаются. И большие… - он закусил губу.