- СПИ УЖЕ!!! - хором взвыли остальные. Армии призванных духов им на сегодня хватило. Всю водку гады выпили.

- Долой абсолютизм! Ратуем за демократию! - не сдался Лед.

Все в шоке уставились на принца. И тут же:

- А ведь он прав! - внезапно поддержали его остальные. - Где тут местный Царь?

Подорвавшись, пятерка пошла искать заныкавшихся после набега зомбаков абсолютистов.

***

"Новому императору Мианора, Эвариану.

Приветствую Вас, Император. Признаться, новость о Вашем возведении на трон, пусть пока и неофициальном, меня удивило. Я, как Ваш старый друг, не мог не узнать причины столь резкого поворота дел… Невероятные новости! Искренне выражаю Вам свое сочувствие. Увы, на балу в честь принца Александра я быть не смогу. Слишком много дел. Надеюсь, править Вы будете не хуже Вашей сестры…

И все же, причина моего обращения к вам гораздо серьезней. Всем хорошо известно о нашем с Вами заключенном союзе. Так вот, мне тревожно это признать, но кто-то среди Ваших подданных, а вполне возможно и моих, поставил цель разрушить этот союз. Происходят нехорошие вещи, автор которых упорно пытается спихнуть вину на Мианор. Я все еще не верю, что это Вы, но настоятельно прошу разобраться во всем этом, хоть и понимаю, что Вам сейчас не до этого…

Властитель архипелага Линэх,

Дароэнг Риош"Хэр."

***

Вот так и спиваются, думал Лед глядя на пляшущий флаг Мианора, обнимая шпиль башни. Он уже протрезвел, как и вся остальная компания. Лика обреталась прямо над ним, ниже, оглядывая столицу сверху, уперев руки в бока, стояла Мэйрона. Стояла она на одной из черепиц ската навершия башни, и даже смотреть на нее было страшно. Но приходилось: там же, цепляясь за край крыши и вися над пропастью, находился Шамир. Риг… Рига с ними не было. Хотя бы потому, что его унесло на втором витке подъема. Куда? На башню, на башню! Витке чего? Ветра! Ага! А кто у них воздухом заправляет? Догадались?

- Лик, я тебя убью! - прохрипел Шэм. - Мэй, подай руку!

- Пить меньше надо. - в который раз флегматично повторила наемница.

- Да? А кто говорил: телепортируйте еще, мне Анадель разрешила?! - возмутился Лед, чувствуя, что сползает.

- Молчи уж, защитник демократии! - огрызнулась рыжая.

Лед собрал мозги в кучку, пытаясь вспомнить, что же он там про демократию говорил?

- Ты ратовал против абсолютной монархии и решил устроить революцию, позвав нас с собой. - сжалилась Лика, наклоняясь вниз. Зря: руки девушки соскользнули и она с диким воплем рухнула на Леда… Затем вместе с ним на Мэй, а с той, в свою очередь, на Шэма…

- АААААААААААААА!!!! - разнесся дружный вопль над дворцом. Но вместо того, чтобы размазаться, четверка у самой земли резко затормозила, а сжавшийся воздух, ясно дал понять, кто спаситель бедолаг.

- Лик, я тебя люблю! - радостно улыбнулся Лед. Затем резко позеленел, переглянулся с Мэй и Шамиром и улепетнул в кусты…

Хрясь!!!

- Смотри куда прешься! - возмутился сонным голосом Риг, переворачиваясь на другой бок…

- Э… ребят. А ведь сегодня вечером бал! - внезапно опомнился Шэм. Все сразу помрачнели, а Риг даже проснулся.

- Так, давайте сначала разберемся: что мы тут натворили, а то что-то с памятью моей стало! - влез Лед.

- Ты докуда помнишь? - Лед объяснил. - Ну… решили мы это… свергнуть кого-нибудь. Ну и пошли искать… в крыло, где совет Владетелей гостит. - Лед застонал и схватился за голову, а Шэм продолжил. - Ну и нашли.

- Кого?

- Сначала - Лестара Вышесмотрящего.

- Что??? - сей Владетель являлся одним из самых главных в совете…

- Да ты расслабься! - влезла Мэй. - Все нормально было, мы ему: "Ты за демократию или абсолютизм?", так он, не будь дурак, сказал, что за демократию. Правда, я потом не поняла, зачем он ткнул пальцем во Владетелей-магов, и заявил, что они-то как раз против…

- Так мы от них на башню драпали?

- Да не! Давай по порядку! Драпали почему-то от нас они… Но это не важно. Потом ты отчего-то вспомнил, что у Ила где-то здесь лошадка затесалась, ну та, которую он сначала у Валентина украл, а потом оставил в лесу… Ну, мы к ней, как-то забыв про демократию, и потопали.

- И?

- Не дошли.

- Ну давай дальше!

- На Имперскую Дюжину напоролись, они как раз с очередного задания возвращались…

- О-о-о!!! - протянул Лед, лихорадочно вспоминая и в упор ничего не добиваясь. - Так это мы от них бежали?

- И опять нет! Главарь этот их, который дроу, нас узнал! И тут такой вопрос: а где это тот вор, который тогда наворотил столько дел… - Мэй замолчала. - А потом ты…

- Опять я?

- Спокойно, нормально все было: просто ты пригласил их всех на бал, предварительно сообщив о смерти Ила…

- Анадель и Эвариан меня убьют!!!

Все замолчали.

- Что? Только не говорите мне…

- Да. Буквально сразу после этого ты встретил Анадель и сообщил той о приглашении Дюжины. Естественно, она возразила…

- И тут-то ты вспомнил про демократию!!! - радостно возвестила Лика. - Вот только, что-то я не поняла: откуда у твоей сестры такой бешеный магический дар?

Лед тихо сполз на землю.

- Дар ей заблокировали еще при восхождении на трон: император не может быть магом…

***

- Ах, как прекрасен этот вечер! Какое небо за окном! - пропел мягкий, словно шелковый, женский голос.

- Еще не вечер, любезная, еще не вечер.

- Да… Сыграем партийку?

- Не до Игры. - хмурый мужской голос.

- Я чего-то не знаю? - тонкая женская фигура, закутанная в плащ, сделала резкий разворот от окна, внимательно всмотревшись в сидящего у камина собеседника.

- Вот… прочтите. - небрежный жест в сторону лежащего на столе листа.

- Письмо? Не понимаю… Ох! - лист устало скользит к полу, выпущенный безвольно опустившейся рукой.

- Сыграем партийку? - передразнил ее мужчина. - Может, я должен уточнить, чей это просчет?

- Я здесь не причем. - женщина резко выпрямляется, вновь обретя уверенность. - Вам ли не знать, что все, что касается способа послания ЭТОГО письма, лежит на…

- Тссс… зачем же так глупить? - укоризненное. - Дело в том, что Он утверждает как раз обратное, что способ послания напрямую относился к вам…

Тихий смешок, переросший в хохот.

- Чему вы радуетесь? - нахмурился мужчина, разглядывая пейзаж за окном.

- Мы идиоты, уважаемый! Нас обскакали: этот Дароэнг смешал ОБА способа…

Он с любопытством посмотрел на нее.

- Что у нас с появившейся совсем недавно проблемой?

- Самоустранилась. Никаких неожиданностей с ее стороны больше не ожидается.

- Мда. Это хорошо, а то из-за этого выродка такой план с императором-некромантом провалился! Стоп. Как это самоустранился?

- Дурачок сверзился с башни… бывает, бывает… - по губам ее пробежала змеиная улыбка. - Так как насчет партии?

- Обожаю шахматы. А насчет письма… подождем действий этого Эвариана. Уверен, мы сможем обратить их в свою пользу…

- У меня вопрос… ответьте на него хотя бы теперь! - недоуменное поднятие бровей. Женщина всем телом подалась вперед. - Так все-таки, кто над вами стоит?

***

Я очнулся в гробу. Я очнулся в гробу-у-у… Я о-о-очну-у-у-улся-а-а в гро-о-обу-у-у!!!! Стоп. Я ОЧНУЛСЯ!!!!! От переизбытка чувств, я подскочил и больно-пребольно стукнулся лбом о тяжеленную каменную плиту, загораживающую мой теперешний путь к свободе. Потер лоб и поудобнее улегся на атласных подушках, в обилии размещенных в моем "домике". Тут же, поспешно пощупал затылок, обмотанный какими-то тряпками, и, представив, что представляло мое тело после падения с такой высоты (ну… башня, конечно, не самая высокая была, а наоборот, но…), передернулся. Та-а-ак. Кости тоже целы. Превосходно! Теперь одна проблема - как выбираться? Я вновь смерил плиту скептическим взглядом (было темно, но мне теперь это не мешало), вздохнул и задумался. Ненадолго. К чему ломать мозги? Как он там говорил? Повышение физических сил и открытие (он сам в теряется в догадках) какого-то непонятного магического дара. Вот удружил-то! И зачем только согласился? Впрочем, иначе я был бы уже мертв. Хм. Да я и так был мертв! Демон (ой, тьфу-тьфу-тьфу, я же зарекался)! Какое сегодня число? И день или ночь?