Ему идти своей дорогой

Года, века, мгновенье, вечность!

В глазах огонь горит особый,

В душе - безумная беспечность…

Он - вечный странник, воин без дома,

Зажата смерть в руке врагам,

Ему сомненья не знакомы,

И жизнь - неведомый туман.

Улыбки блеск, в глазах - усмешка,

Да хаос жизни впереди!

В душе легко. Орел иль решка?

Так выбирает он пути…

…И до конца клинок заточен…

Короткий взмах, блеск, стали свист!

Судьбу себе он не пророчит,

И жизнь его не легкий лист…

Кружатся листья в листопаде.

Огонь пылает. Ночь темна.

Он не нуждается в награде.

Он - вечный воин. Лишь луна…

Лучи поднявшейся зари

Скользнут легко по волосам…

В глазах безумие горит…

Но нет!

Не верь ЕГО глазам…

***

Лед скрипнул зубами. Напрягся. Полиарговые браслеты, запирающие магию, потемнев, задымились.

- Не мучайся, ничего не получится, - печально заметила Лика, обмотанная цепями по самое не могу и так же, как и остальные, прикованная к стене.

Лед смерил ее мрачным взглядом, девушка, вздрогнув, отвернулась.

- Сижу за решеткой

В темнице сырой

Без мыла, без щетки,

Голодный, босой… - однотонно декламировал Риг, глядя в одну точку.

Под глазом у него наливался синяк - результат неосторожной шутки в сторону одного из дроу.

- Заткнись, а? - о, это уже Шэм, настроение которого после потери меча (их оружие выбросили еще на той полянке, где был Ил) упало до критической точки.

- А что ты мне сделаешь? - ехидно поинтересовался младший братишка, демонстрировано тряхнув короткой цепью.

- Начну рассказывать СВОИ стихи.

Рыжий заткнулся.

- Как? Ну, как же этот пройдоха это делал? - бормотала Мэй.

В отличие от остальных, ее приковали только за запястья, что явно было ошибкой. Ошибка в том, что…

Щелк! В руке наемницы глухо хрустнуло, и вот она свободно вытаскивает руку из оков. Ставит сустав на место. Короче, еще пару мгновений - и Мэйрона свободна! Одна.

Тут дверь распахнулась, и в темницу влетел связанный за руки и ноги (вдобавок, с кляпом) человек… Э нет, простите, эльф. Светлый. В землях темных! Дверь захлопнулась, и Мэй поспешила избавить новоприбывшего от пут. На вид тому было около двадцати, но вы же знаете этих эльфов! Сей субъект окинул мрачным взглядом окружающих.

- Нет, это надо так глупо вляпаться! - хриплый голос его не отличался красотой, однако отчего-то проник в самую глубину, зацепился и прочно там обосновался.

Хм. Внешность у эльфика была так же не примечательна (это у эльфа!), но опять же притягивала внимание. Ну, одет он был довольно просто. Серые брюки и столь же серая рубашка на крепком мускулистом теле. Было странно, что его связали веревкой. Кожа у эльфа была смуглая-смуглая от загара, лицо обветренно, видно заядлого путешественника. Волосы каштановые. Карие глаза со смешинкой.

А взлохмаченную прическу легко перехватывала черная повязка… повязка высшего барда.

***

Я пнул золотую решетку. Она что, издевается???!!! Нет слов. Сплошные эмоции.

- Понимаешь, Лист… - у-у-у! Какой вкрадчивый голос, королева! - Я тут решила собрать коллекцию бардов… - знакомая песня, в прошлый раз это были воры… - Скучно стало! - да вам, эльфам, всегда скучно! - Вот, высшего уже поймала… - а-а-а! Надеюсь, я с ним не увижусь! Если меня разоблачат… - Чего же ты не поешь? Пой птичка, пой!

Это она мне. Вот тварь. Ладно, сейчас по порядку. Значится, спел я свою песенку (во дурак, нашел че петь!). А ей (то бишь, этой извращенке) понравилось. Очень. Или нет, это как посмотреть. Иначе зачем было предлагать мне остаться, а когда я отказался, заключать в клетку прямо здесь, в тронном зале?

…Ахххххххх значччшит, птичччшшка?

Щщщща! Ссссспою…

- Во поле береза стояла! - начал я как обычно. Песенка всем известная, так что…

- Во поле кудрявая стояла!

И тут же сделал мощнейший скачок, безбожно завывая и фальшивя почти (почти!) во всю мощь своих легких.

- А дайте мне водицы напиться!

Дабы смог я в ней утопиться!

…И так далее.

- А на небе звезды мерцают,

Как алмазы ярко сияют… - упс, чегой-то я сбился…

- Дайте в руки флейту - сыграю!

Лучше, чем сейчас завываю! - зафальшивил пуще прежнего.

Стекла в окнах звякнули. Дроу, слыша мой «прекрасный» голос хватались за уши, а я продолжил.

***

Далеко- далеко, в самом центре Мианора, в императорском дворце

Бал. Среди этого бала несомненная и первейшая красавица - Анадель. Легко танцует с Валентином. Но вот пара утомилась и ушла на балкон.

- Знаете, уважаемая императрица Анадель…

- Знаете, уважаемый император Валентин! Давайте без церемоний!

- Гм?

- Зовите меня просто Дель!

- А?

- А я, так уж и быть буду звать вас… Валентом! И замуж я согласна…

И сладкая парочка поспешила выразить друг другу признательность. Без церемоний.

Над миром всходила луна, ярко зажигались звезды. Короче, пока влюбленные целовались, перевалило за полночь…

***

Степь

Хозяин нервно сжимает в руке кольцо. Тонкий металл не выдерживает и осыпается.

- Все готово, господин! - сообщение одного из служащих ему некромантов.

- Вперед.

Одно мгновение - и мага на прежнем месте уже нет…

***

Приграничная крепость Ранд

Все было как обычно. Обычная ночь, обычное небо, обычные звезды. Обычные часовые, спящие стоя. Обычные крепкие ворота, крепко-накрепко запертые и запечатанные в незапамятные времена каким-то могучим магом.

Но вот подул какой-то непривычный в этих местах ветерок, и на стене возле самих ворот из воздуха появилась темная фигура, ну никак не вписывающаяся в эту обычную, мирную картину. Фигура мгновение постояла неподвижно, затем вскинула левую руку (в другой был посох), и в некогда надежные ворота ударила с невероятной силой Черная Молния. Миг - и все пробудилось, зашевелилось, бросилось с места.

- Тревога!!! К бою!!! - разнеслось над крепостью.

И, будто бы в ответ, по ту сторону границы стали зажигаться тысячи тысяч огней… Воины, как могли, защищали крепость. Их мужеству после посвящались легенды, но они были грустны и печальны - ворота были открыты, и врагов было слишком много.

Хозяин скривил губы. Хорошие воины. Но ничего, потерянных степняков он заменит… мертвыми.

***

Выбраться из темницы с помощью барда оказалось легко. Слишком легко. Еще бы! Голосом - оковы! Ух! Впрочем, все было впереди. Самый короткий путь из замка лежал через королевский зал…

Однако Нерт (имя барда) продолжал уверенно вести за собой пятерку друзей. Настало время, когда они вышли к нужному залу и стали готовиться к битве… Вот только, никто и не пытался их остановить.

Дроу (какие-то подозрительно бледные) носились туда-сюда и жалобно взвывали, сталкиваясь с друг другом и продолжая бессмысленное метание. На помпезном (дерево, покрытое золотой краской, хе!) троне распласталась Дэйкрашиава, в ужасе к чему-то прислушиваясь. Сбежавшие тоже напрягли слух, впрочем, это было не обязательно. Мелодию, исполняемую гитарой, было хорошо слышно. Но вот проигрыш закончился, и подозрительно знакомый голос…